Cum Crypto și Esports-ul alimentează reciproc creșterea

Când schimbul de criptomonede FTX a anunțat o perioadă de 10 ani, Acord de sponsorizare și drepturi de denumire în valoare de 210 milioane USD cu club de sport lider Team SoloMid (TSM) în iunie 2021, termenii falnici au transmis unde de șoc atât în ​​lumea cripto, cât și în lumea esports.

Dar nu a fost prima mișcare majoră care aliniază cele două industrii agitate, centrate pe tehnologie. Echipe populare precum OG și Team Vitality a lansat jetoane de fan criptografice prin intermediul Platforma Socios cu câțiva ani în urmă, generând venituri în timp ce implică fanii și le permite să voteze deciziile echipei.

Aceasta a fost urmată de o serie de oferte de sponsorizare care au izbucnit în 2021, deoarece firmele cripto precum Coinbase, FTX, și uniswap aliniat cu echipele, turneele și ligile majore. Această tendință a continuat și în 2022, odată cu creșterea NFT și Web3 inițiative de la echipe și ligi, plus creșterea turneelor ​​construite în jurul jocurilor bazate pe NFT.

Ce motivează convergența continuă a esporturilor și cripto-ului? decriptaţi a discutat cu lideri din ambele industrii pentru a discuta despre oportunitățile pe care le văd, despre modul în care echipele și ligile de esports urmăresc inițiative Web3 mai profunde și potențialul esporturilor de a ajuta la creșterea și atrage mai multă atenție asupra jocurilor bazate pe NFT.

De la DM-uri la TSM FTX

Există o suprapunere clară între participanții atât la sporturi, cât și la cripto: ambele sunt industrii dominate în mare parte de bărbați, populate de adulți tineri, cunoscători de tehnologie, care au crescut alături de industria jocurilor video. Ei prețuiesc articolele digitale și au văzut atât sporturile, cât și cripto-urile înflorind din interese de nișă în industrii majore.

Acordul FTX cu TSM nu este doar cel mai mare parteneriat dezvăluit între firmele de cripto și sporturi în termeni de dolari, ci este un studiu de caz ideal. Credeți sau nu, conversațiile care au dus la tranzacția de 210 de milioane de dolari – care a dus la ca echipa să fie numită TSM FTX – au început în cele din urmă în DM-urile Twitter.

Asta a declarat Walter Wang, vicepreședinte al operațiunilor TSM, care a spus decriptaţi CEO-ul și fondatorul echipei, Andy Dinh, l-a trimis pe fondatorul și CEO-ul FTX Sam Bankman Fried un DM din senin în timp ce Dinh a căzut mai în jos în gaura iepurelui cripto.

Bankman-Fried este un entuziast remarcat al League of Legends, iar TSM are una dintre cele mai cunoscute echipe care concurează în seria de campionat North American League of Legends (LCS). Se pare că s-au legat de interese comune, apoi un lucru a dus rapid la altul.

„Au început să vorbească și apoi a venit ideea de a colabora prin DM-uri și câteva apeluri. Din acel moment, a fost pedalat la metal”, a spus Wang, care a explicat că sortarea condițiilor contractului, filmarea videoclipurilor de marketing și anunțul au avut loc în decurs de două luni. „A fost unul dintre cele mai nebunești puncte ale carierei mele profesionale.”

imaginea lui Bankman-Fried într-un tricou TSM a circulat pe scară largă în ultimul an. Este dramatic mai bogat și mai faimos decât cea mai mare parte a publicului țintă, cu siguranță, dar în rest, el este modelul jucătorului de cripto-informați, conectat, TSM și FTX speră să se dubleze în masă.

FTX și-a dublat investițiile în esports în august 2021, când a făcut-o a anunțat un contract pe șapte ani pentru a sponsoriza liga League of Legends Championship Series (LCS) de la Riot Games (termenii nu au fost dezvăluiți). Bursa a adăugat o altă echipă în aprilie, semnând echipa braziliană Furia la un contract de un an evaluat la aproximativ 3.2 milioane de dolari, a declarat echipa. Esports Insider.

Astfel de oferte au venit pe măsură ce FTX a cheltuit din belșug pentru sporturile tradiționale din SUA - acorduri cu Major League Baseball și NBA Golden State Warriors și Miami Heat— Între timp stelelor le place Tom Brady și Steph Curry a venit pe investitori și ambasadori. În ianuarie, Bankman-Fried a evaluat impactul mișcărilor sale în domeniul esporturilor în timp ce care apare pe decriptaţipodcast-ul lui gm.

„Impactul mărcii a fost mult mai mare din partea esporturilor decât din partea nu a sportului – din partea sportului tradițional”, a spus Bankman-Fried.

„Din nou, este un public diferit, iar pentru un anumit public – nu pentru majoritatea, ci pentru un anumit public – este ca cel mai impactant lucru din lume”, a continuat el. „Este un lucru mult mai orientat către un anumit public cu care credem că există o suprapunere mare.”

Bankman-Fried a clarificat că unele valori pe care le urmăresc în jurul cripto și sporturilor sunt „șocant de ridicate”, dar că FTX nu crede că valorile sunt „toate și sfârșit” pentru a justifica o astfel de investiție. „Acesta aproape că nu este un lucru bazat pe valori în anumite privințe”, a adăugat el.

Interesant este că au existat câteva exemple de profil înalt de lideri ai industriei esport-urilor care au trecut și pe poziții proeminente în spațiul criptografic. Ryan Wyatt, acum CEO al Polygon Studios, a lucrat anterior pentru Major League Gaming (MLG) înainte de a se ocupa de YouTube Gaming, care difuzează turnee de sporturi. Între timp, Benoit Pagotto a fost director de brand și marketing pentru echipa Fnatic înainte de a co-fonda RTFKT Studios, startup-ul NFT care Nike a achiziționat ulterior.

„Nu pentru cei slabi de inimă”

Firmele de cripto-uri își doresc publicul de esports – iar startup-urile de esports au nevoie de bani. A fost de mult timp un secret deschis că echipele de sporturi aruncă bani pe termen scurt, în speranța de a fi în cele din urmă recompensate pe măsură ce industria crește și atrage mai multe priviri. Nenumărate echipe și ligi s-au prăbușit și s-au estompat pe parcurs.

Pe măsură ce echipele de sporturi devin publice, inclusiv Guild Esports susținut de David Beckham, luptele pentru finanțarea unei echipe au devenit cu atât mai vizibile. Guild, de exemplu, a postat un pierdere de aproape 6 milioane de dolari pentru ultima perioadă de jumătate de an și a fost forțat să reducă personal. Echipa Astralis a înregistrat o pierdere netă de 5.2 milioane USD pentru 2021, după ce a pierdut 7.9 milioane de dolari în 2020.

FaZe Clan, care a devenit public pe NASDAQ în iulie, printr-o fuziune SPAC evaluată la 725 milioane USD, a dezvăluit o pierdere de 36.9 milioane USD pentru 2021 bazat pe venituri de 52.9 milioane USD. Pe de altă parte, clubul danez de esports Copenhagen Flames celebru a postat un profit de 6,351 USD pentru 2021, devenind singura echipă care a împărtășit detalii financiare pozitive pentru anul, per Hitmarker.

„Conducerea unei echipe de esports este o muncă de dragoste și promisiunea unui rezultat mare într-o zi”, a spus Mark Donovan, co-fondator și CEO al startup-ului Web3. Kolex, care oferă echipe de esports NFT. „Chiar și conducerea unei organizații de turnee de esports este aproape la fel și a fost de 20 de ani. Nu este pentru cei slabi de inimă, asta e sigur.”

Chiar și cele mai de succes echipe de sporturi nu sunt imune la recesiunea economică recentă. În iulie, TSM FTX și 100 Thieves — care Forbes pretențiile sunt cele două cele mai valoroase echipe din sporturi-ambii au concediat angajati, doar noi multe firme cripto au făcut-o.

Ligile nu atrag încă același tip de bani sau atenție generală ca liderul ligilor sportive tradiționale, în ciuda faptului că un pop de spectatori alimentat de pandemie pentru industria digitală. Dar pentru un public care are o suprapunere semnificativă cu cea a cripto, așa cum a sugerat Bankman-Fried, sponsorizările esporturilor ar putea oferi o valoare mai mare.

„Relativ vorbind, pentru dimensiunea audienței și modul în care se potrivește cu aceste companii, etichetele de preț nu sunt foarte scumpe pentru a sponsoriza aceste ligi în acest moment”, a spus Donovan. „Să ieși în oraș și să sponsorizezi o ligă sportivă [tradițională] este mult mai scumpă și, probabil, nu este la fel de bună pentru banii tăi.”

Sponsorizările compun cea mai mare parte a finanțării echipelor, iar astfel de tranzacții cripto au venit într-un ritm constant de la începutul anului trecut. Coinbase a sponsorizat cluburi notabile precum echipa Liquid, Genii maleficeși MARE — ultimul dintre acestea o „afacere de mai multe milioane de dolari”, în funcție de echipă, în timp ce Uniswap a susținut Team Secret un acord adoptat printr-un vot DAO.

Coinbase a semnat, de asemenea, mari operatori de turnee ESL și BLAST. Vitalitatea echipei a adăugat platforma blockchain Tezos ca sponsor principal la începutul acestui an, în timp ce echipele sponsorizate de schimb Bitstamp Immortals și Breasla. Bitstamp's sponsorizarea breslei de trei ani va costa firma cripto aproximativ 5.5 milioane de dolari, în timp ce termenii Immortals nu au fost dezvăluiți.

Și acesta este doar vârful aisbergului pentru ofertele de cripto-esporturi, care pun numele schimburilor cripto și ale platformelor blockchain pe tricourile echipelor și în fluxurile Twitch, fluxurile Twitter și transmisiunile turneelor ​​vizionate pe scară largă.

Blowchain blockchain

Dar astfel de parteneriate nu au fost întotdeauna o căsnicie ușoară, în mare parte din cauza respingere de la unii jucători peste cripto și în special NFT-uri. Plângerile comune includ impact asupra mediului a anumitor blockchain-uri, prevalența înșelătoriilor cripto și credința de către mulți că editorii de jocuri vor folosi NFT-urile ca o altă modalitate de a scoate bani de la jucători.

An NFT este un token blockchain care servește drept dovadă a deținerii unui articol. Alături de lucruri precum imaginile de profil și obiectele de colecție sportive, se pot reprezenta articole de jocuri video utilizabile, cum ar fi avatare, arme sau teren digital, care pot fi dezvoltate și monetizate în jocurile metaverse.

Susținătorii jocurilor susținute de NFT cred că tehnologia va zgudui modelele tradiționale de publicare a jocurilor, oferind mai multe beneficii jucătorilor prin capacitatea de a revânde articole pe piețele secundare, de a genera jetoane de recompensă prin modele play-to-earn (sau play-and-earn)., au un cuvânt de spus în guvernare și pot folosi elemente NFT interoperabile în mai multe jocuri.

„Credem că, de-a lungul timpului, oamenii vor crea o mulțime de valoare fundamentală prin NFT-uri, cripto și blockchain”, a spus Wang de la TSM, care a sugerat că educația continuă în domeniul criptografic este cheia pentru a oferi jucătorilor beneficiile percepute ale tehnologiei Web3. De asemenea, TSM FTX a colaborat cu proiectul Solana Aurory pe o picătură NFT toamna trecută.

Epics, care vinde cărți de tranzacționare NFT inspirate de jucătorii și echipele Counter-Strike: Global Offensive (CS:GO) și PUBG Mobile, a lansat Ethereum NFT în 2019. Donovan a recunoscut potențialul de deținere a NFT după ce a văzut cererea de CS rare, în joc. :GO piei de arme, care au vândut cu sute de mii de dolari o bucată.

„Există oameni de vârf în sporturi care sunt foarte interesați de asta, pentru că sunt jucători. Sunt avansați în tehnologie, dar dacă ai văzut ce s-a întâmplat cu Discord, există un grup imens de jucători care disprețuiesc absolut și NFT-urile”, a spus el. El a mai spus că este nevoie de educație pentru a le arăta jucătorilor că NFT-urile pot fi mai mult decât imagini de profil costisitoare.

Chris Hana, VP pentru dezvoltare de afaceri pentru Kolex și fost CEO al publicației de afaceri esport Observatorul Esports, a sugerat că NFT-urile ating același tip de dorință pentru simboluri de stare digitală ca și skin-urile CS:GO. El vede și alte paralele, inclusiv faptul că cripto se confruntă cu un tip similar de reacții adverse pe care le-a întâlnit sporturile.

„A fost același tip de rezistență, nu? Întotdeauna ai oameni care ard pentru asta și le iubesc”, a spus el, „și ai oameni care simt că: „Oh, nu, este o prostie, nu va funcționa. Este doar o înșelătorie. Întotdeauna sunt mulți sceptici.”

Dar a văzut, de asemenea, că Web3 este acceptat de startup-uri ca un cuvânt la modă, așa cum l-au avut anterior sporturile – o căutare a tendințelor pentru ca firmele să pară pricepute de tehnologie și să încerce să sporească finanțarea. „Se pare că „cripto”, „blockchain” și „metaverse” sunt termenii noi pe care trebuie să îi propui pentru a fi percepuți ca fiind de vârf și în frunte”, a spus Hana.

Cu toate acestea, tehnologia blockchain ar putea aduce beneficii tangibile modului în care funcționează industria esporturilor. În trecut, ligile și echipele s-au închis pe fondul pretențiilor de jucători și personal neplătiți, împărțiri financiare nedrepte și o lipsă generală de transparență.

Community Gaming, un startup care a ridicat milioane de $ 16 în primăvara anului trecut, dezvoltă o platformă de turneu care folosește tehnologia blockchain pentru a oferi acea transparență într-un registru public, asigurând că concurenții sunt plătiți eficient și cu taxe mai mici, că sunt distribuite cotele din venituri și permițând deținerea tokenizată a sloturilor de franciză din ligă.

Echipe în Web3

Chiar și pe fondul scepticismului, firmele de sporturi construiesc în Web3. A anunțat echipa populară G2 Esports o colecție NFT bazată pe Solana în ianuarie, care servește drept permis de intrare într-o comunitate privată de fani „Samurai Army”. De atunci, o înțelegere anterioară NFT între G2 Esports și platforma cripto Bondly a dispărut dând un proces din partea organizației de esports.

In timp ce suntrap este prezentată ca o platformă blockchain prietenoasă cu mediul și folosește mult mai puțină energie decât ceva de genul Ethereum, G2 Esports s-a confruntat în continuare cu reacții din partea fanilor. Ivana Brecek, șeful departamentului digital și inovare al G2, a subliniat din nou necesitatea unei mai mari educații în domeniul criptografic.

„La G2, credem că NFT-urile și blockchain-ul sunt tehnologia viitorului care va schimba fundamental modul în care interacționăm cu bunurile digitale”, a spus Brecek. decriptaţi. „Vrem să fim în fruntea acestei revoluții tehnologice.”

O altă echipă populară, 100 Thieves, a lansat un NFT gratuit prin soluția de scalare Ethereum Poligon si a reusit oferiți peste 300,000 de astfel de obiecte de colecție în 24 de ore — chiar dacă a evitat utilizarea terminologiei NFT. Între timp, Team Vitality plănuiește să emită NFT prin Tezos, iar ESL a făcut-o a lansat o platformă NFT pe platforma de scalare Ethereum X imuabil.

Totuși, pentru organizațiile de sport, concurența este doar o parte a modelului de afaceri. Echipele au propriile lor streameri și influenți, dezvoltă conținut în stil de viață și produse la modă și multe altele. TSM deține servicii tehnologice, cum ar fi aplicația de analiză și antrenament esports Bombardament aerian, de exemplu, și 100 Thieves este par dezvoltarea propriului joc.

Crearea de platforme și experiențe Web3 este un alt potențial pas următor pentru echipe.

Misfits Gaming este un prim exemplu. Organizația, care operează echipe francizate în League of Legends și Call of Duty, a anunțat planurile de a lansa un nou Platformă bazată pe Tezos numită Block Born care va publica jocuri NFT și va lansa turnee și conținut în jurul lor. Block Born își propune să evidențieze jocurile care sunt pregătite pentru turnee.

„Am încercat să găsim o oportunitate unică de a face ceva”, a declarat Will Pazos, vicepreședinte senior Block Born decriptaţi când platforma a fost anunțată în martie. „Ne place ideea de blockchain, dar credem că trebuie să se concentreze mai mult pe jocurile competitive.”

Între timp, popularul FaZe Clan – care și-a transformat fondatorii și influenții în celebrități online – a semnalat mișcări majore înainte în spațiul Web3.

Într-o recent GQ profil al echipei, CEO-ul FaZe, Lee Trink, a spus că ar fi „total deloc surprinzător” dacă echipa și-a extras 80% din veniturile din eforturile Web3 într-un deceniu. În același articol, șeful companiei Web3, Tarek Mustapha, a apărut în fotografii îmbunătățite digital ca Mynt, un avatar digital pe care l-a creat pentru Metaverse.

Ofițerul șef de strategie al clanului FaZe, Kai Henry, a participat la o discuție la un eveniment NFT NYC în iunie pentru jocul metavers Ethereum Nisipul. El și co-fondatorul Sandbox Arthur Madrid au tachinat un fel de activare neanunțată a FaZe pentru joc, iar Henry a vorbit despre abordarea FaZe Clan de a construi în Web3.

„Ne luăm timpul și ne asigurăm că ne aliniem cu oamenii care au în suflet interesele comunității noastre, să fim sinceri și să nu ne obligăm să facem ceea ce cred ei că ar trebui să facă”, a spus Henry. „În următorul an sau cam așa ceva, ne veți vedea făcând niște pași mari acolo.”

Chiar și ligile de esports caută metaversul pentru a putea transforma modul în care fanii urmăresc și experimentează turneele profesionale. În iulie, Call of Duty League de la Activision Blizzard și echipa New York Subliners au colaborat cu Mountain Dew pentru găzduiește o petrecere de vizionare a unui turneu esports live in Decentraland, jocul metavers bazat pe Ethereum.

— Este vorba despre logodnă, nu?

Convergența din ce în ce mai mare dintre cripto și esport-uri este acum complet. Am văzut CS:GO modificat pentru a oferi recompense Bitcoin pentru jucători prin intermediul Rețeaua de fulgere, iar acum creatorii de jocuri NFT își găzduiesc propriile turnee cu fonduri de premii considerabile la orizont.

axie infinit, jocul NFT inspirat de Pokémon, care luptă cu monștri care împușcat la proeminență dar sa crapat în ultima vreme în mijloc o economie eşuată și un hack devastator, a anunțat recent planurile de a organiza un campionat mondial oficial la evenimentul AxieCon din septembrie de la Barcelona. În total, cele trei turnee vor fi oferiți jetoane AXS în valoare de 1 milion de dolari în total premii.

Community Gaming este operatorul oficial de turnee al dezvoltatorului Sky Mavis pentru evenimentele din campionatul Axie Infinity. Firma a lucrat cu alți dezvoltatori de jocuri Web3 pentru a găzdui turnee cu fonduri de premii și comentatori noti din sporturi, ajutând la creșterea vizibilității și la crearea unei comunități competitive în jurul unor astfel de titluri.

„Este vorba de logodnă, nu? Oamenii se plictisesc jucând matchmaking toată ziua și vor să aibă o experiență mai socială”, a declarat cofondatorul și CEO Chris Gonsalves. decriptaţi. „Când îi reunești pe toți pentru un eveniment structurat, acesta este [un] aspect cu adevărat important și valoros pentru comunitate.”

Luptătorul de cărți competitiv al lui Immutable Zeuri Necunoscute este un alt joc NFT de lungă durată care a tachinat ambițiile esporturilor de ani de zile, dar nu a organizat încă competiții la scară largă.

Site-ul web al jocului notează că un fond de premii de 570,000 USD a fost adunat până acum, cu toate acestea Immutable a anunțat recent că va începe cu turnee mai mici, conduse de comunitate. Justin Hulog, directorul de studio al Immutable Games Studio și fostul Riot Games, a declarat decriptaţi că turneele inițiale au atras sute de jucători, urmând să vină mai multe inițiative.

„Esports-ul este o parte intrinsecă a Gods Unchained, deoarece atât abilitățile, cât și strategia stau la baza sa”, a spus Hulog. „Suntem aici pentru a contesta ideea greșită conform căreia jocurile Web3 nu sunt distractive și credem că sporturile pot ajuta la prezentarea aspectelor pe care jucătorii le plac, cum ar fi competiția.”

Este ușor să pierzi din vedere distracția în spațiul de jocuri Web3, unde speculațiile cu privire la prețurile NFT și token-ului au ajutat să alimenteze creșterea Axie Infinity anul trecut și au grăbit dispariția acesteia. Unele jocuri NFT timpurii au simțit mai mult ca finanțe descentralizate (DeFi) aplicații îmbrăcate ca jocuri, mai degrabă decât jocuri robuste cu elemente NFT auxiliare sau token în jurul unui nucleu convingător.

Gonsalves a sugerat că piața de jocuri Web3 înregistrează o evoluție dezvoltatori veterani de la industria jocurilor tradiționale intră în spațiu, în timp ce creatorii și jucătorii deopotrivă învață lecții din boom-ul și explozia jocului pentru a câștiga condus de Axie.

Următorul val de jocuri, a sugerat el, va face NFT-urile opționale, dar dezirabile, alimentând nevoia jucătorilor de a avea statut digital, încercând în cele din urmă să ofere un joc distractiv și gratuit pentru a se bucura mase. El a evidențiat jocuri cu împușcături online precum EV.IO, BR1, și Blocuri de strigoi, fiecare dintre ele riff-uri pe un gen încercat și adevărat, cu îmbunătățiri bazate pe NFT.

Community Gaming a lucrat Piața de jocuri NFT Fractal a tine un turneu de 10,000 USD pentru EV.IO primăvara aceasta. Co-fondatorul Fractal, Justin Kan, de asemenea, co-fondator al Twitch, a spus că el vede astfel de evenimente ca atât marketing benefic, cât și o reîncadrare utilă a jocurilor NFT pentru distracție și competiție, mai degrabă decât să păstreze speculațiile în prim-plan.

„Vedem că mai multe jocuri Web3 folosesc turneele de esports ca strategie de lansare pe piață”, a spus Kan. decriptaţi. „Cred că aceasta este o schimbare bună de cultură, deoarece pune jocurile pe primul loc. Jucătorii adoră distracția și competiția. Pentru a dobândi [jucători], un joc blockchain ar trebui să ofere o experiență de joc excelentă, iar un turneu bun este cel mai bun mod de a-l realiza.”

„La urma urmei”, a adăugat el, „jocurile sunt despre distracție!”