Investind în Vicinitas Therapeutics

Vicinitas (substantiv), latină
Cartier, apropiere, proximitate, vecinătate

Moleculele mici, sau substanțele chimice sintetizate, sunt unele dintre cele mai importante și mai recunoscute medicamente ale noastre (gândiți-vă la Lipitor). În ciuda succesului lor, moleculele mici au fost limitate de tipurile de mecanisme terapeutice de acțiune sau de clasele țintă biologice pe care le pot aborda. În ultimele decenii, biotehnologia a umplut acest gol cu ​​medicamente noi și inovatoare: moleculele mari, sau proteinele terapeutice, pot înlocui hormonii lipsă din organism, cum ar fi insulina; medicamente programabile precum CRISPR oferă perspectiva tentantă a curelor genetice. Cu toate acestea, în ciuda acestui arsenal terapeutic în expansiune, moleculele mici au rămas un pilon al medicinei, alcătuind 75 la sută dintre toate medicamentele noi aprobate în SUA în 2020. Acestea pot fi administrate pe cale orală, sunt în general mai ușor de sintetizat/fabricat și sunt semnificativ mai puțin costisitoare decât medicamentele mai complexe, cum ar fi terapiile genetice. Toate lucrurile fiind egale, o moleculă mică este preferată față de alte modalități terapeutice - dacă poate face treaba.

Noile instrumente au introdus într-o eră mai clară și mai precisă a medicinei, oferindu-ne din ce în ce mai mult abilități de a crea molecule mici cu noi superputeri pentru a aborda fructele agățate mai sus, cum ar fi anterior „nedrogabil” ținte. biblioteci codificate cu ADN aduce o diversitate din ce în ce mai mare pentru a explora noul spațiu chimic. Inteligență artificială ajută la generarea de noi perspective țintă și la proiectarea unor molecule mai bune. Oamenii de știință dezvoltă chiar și molecule mici cu funcționalități complet noi, cum ar fi PROTAC-uri. PROTAC-urile sunt molecule mici bifuncționale care reunesc două proteine ​​pentru a marca (ubiquitina) o proteină țintă pentru degradare și eliminare. Suntem într-o a doua epocă de aur pentru moleculele mici; oamenii de știință găsesc modalități noi de a-și dezvolta și de a-și extinde punctele forte – îi învață câinilor buni noi trucuri.

„Este foarte tare!” Partenerul meu Becky Pferdehirt tocmai a distribuit linkul către a hârtie recentă tocmai postat pe bioRxiv pe un canal intern al echipei Slack și a adăugat câteva emoji-uri alese pentru a-i arăta entuziasmul. Lucrarea a demonstrat primul proiect și utilizarea vreodată a unei molecule mici bi-funcționale pentru a recruta o proteină (OTUB1) care elimină etichetele de ubiquitinare din proteine ​​pentru a împiedica degradarea proteinelor vizate. Acești compuși, numiți DUBTACs, sunt în esență imaginea în oglindă a PROTAC-urilor - în loc de degradare, ei promovează stabilizarea țintită a proteinelor. Multe tipuri de cancer și boli monogenice sunt cauzate de proteine ​​specifice care sunt degradate anormal și pierdute din celulă. Prin stabilizarea acestor proteine, DUBTAC-urile ar putea deveni o modalitate cu totul nouă de a trata boala - și toate cu o moleculă mică!

„Aceasta ar trebui să fie o companie; trebuie să vorbim cu Dan cât mai curând posibil”, a insistat Becky. Dan Nomura este profesor de biologie chimică la UC Berkeley și repetă fondator de biotehnologie; se gândea la același lucru. Laboratorul său a dezvoltat platforma DUBTAC ca parte a unei industrii academice unice colaborare cu Novartis Institute for Biomedical Research (NIBR). Partenerul nostru Judy Savitskaya, care, la fel ca Becky, deține un doctorat la Berkeley, l-a cunoscut pe Dan și a organizat o întâlnire. În timpul unei cine pe terasă, care s-a dus mult într-o noapte răcoroasă din nordul Californiei, Dan și-a pictat viziunea și ambițiile pentru un nou grup DUBTAC. M-am întâlnit apoi cu Jay Bradner, președinte al NIBR, la Cambridge. Peste bere, chicharrón și prea multe tacos, Jay și-a exprimat, de asemenea, entuziasmul pentru DUBTAC și dorința de a explora un „experiment creativ” pentru a alimenta această inovație în afara celor patru pereți ai Novartis.

Nu a trecut mult până când eu și Becky am început să lucrăm serios cu Dan, Cam Wheeler și prietenii noștri la Deerfield, iar echipa NIBR să pună bazele inițiale pentru Vicinitas. Curând după aceea, director de biotehnologie și alum Celgene George Golumbeski si Droia Echipa sa alăturat efortului nostru de construire a companiei și am reușit să atragem vânători de droguri experimentați Dan Marquess ca director științific, Joe Budman ca vicepreședinte al biologiei și să adună un vizionar consiliul consultativ științific. Vicinitas s-a desprins oficial din colaborarea academică-industrie dintre Novartis Institutes for BioMedical Research și Universitatea din California, Berkeley și este lansare cu o finanțare de 65 de milioane de dolari seria A pentru a construi platforma lider de stabilizare a proteinelor bazată pe tehnologia proprie DUBTAC. a16z este încântată să co-conduce această finanțare cu Deerfield, cu participarea lui Droia, GV, Fundația Mark pentru Cercetarea Cancerului si Fondul Berkeley Catalyst.

***

Părerile exprimate aici sunt cele ale personalului individual AH Capital Management, LLC („a16z”) citat și nu sunt punctele de vedere ale a16z sau ale afiliaților săi. Anumite informații conținute aici au fost obținute din surse terțe, inclusiv de la companii de portofoliu de fonduri administrate de a16z. Deși este luat din surse considerate a fi de încredere, a16z nu a verificat în mod independent astfel de informații și nu face nicio declarație cu privire la acuratețea durabilă a informațiilor sau adecvarea lor pentru o anumită situație. În plus, acest conținut poate include reclame de la terți; a16z nu a revizuit astfel de reclame și nu aprobă niciun conținut publicitar conținut în acestea.

Acest conținut este furnizat doar în scop informativ și nu ar trebui să fie bazat pe consiliere juridică, de afaceri, de investiții sau fiscală. Ar trebui să vă consultați propriii consilieri cu privire la aceste aspecte. Referințele la orice titluri de valoare sau active digitale au doar scop ilustrativ și nu constituie o recomandare de investiții sau o ofertă de a oferi servicii de consiliere în materie de investiții. În plus, acest conținut nu este îndreptat și nici nu este destinat utilizării de către niciun investitor sau potențial investitor și nu poate fi bazat în nicio circumstanță atunci când se ia o decizie de a investi într-un fond administrat de a16z. (Ofertă de a investi într-un fond a16z va fi făcută numai prin memoriul de plasament privat, acordul de subscriere și alte documente relevante ale oricărui astfel de fond și trebuie citită în întregime.) Orice investiții sau companii de portofoliu menționate, la care se face referire sau descrise nu sunt reprezentative pentru toate investițiile în vehicule administrate de a16z și nu poate exista nicio asigurare că investițiile vor fi profitabile sau că alte investiții realizate în viitor vor avea caracteristici sau rezultate similare. O listă a investițiilor realizate de fondurile gestionate de Andreessen Horowitz (excluzând investițiile pentru care emitentul nu a oferit permisiunea ca a16z să dezvăluie public, precum și investițiile neanunțate în active digitale tranzacționate public) este disponibilă la https://a16z.com/investments /.

Diagramele și graficele furnizate în cadrul sunt doar în scop informativ și nu trebuie să se bazeze pe acestea atunci când se ia vreo decizie de investiție. Performanța trecută nu indică rezultatele viitoare. Conținutul vorbește doar de la data indicată. Orice previziuni, estimări, prognoze, obiective, perspective și/sau opinii exprimate în aceste materiale pot fi modificate fără notificare și pot diferi sau pot fi contrare opiniilor exprimate de alții. Vă rugăm să consultați https://a16z.com/disclosures pentru informații suplimentare importante.