În imaginile recente ale unei galaxii numite SDSS.J141930.11+5251593, surprinse de telescopul spațial James Webb, astronomii au observat ceva neobișnuit: un obiect extrem de luminos. Acest eveniment neobișnuit ar putea fi o supernovă, bănuiți astronomi.
Webb a observat galaxia de două ori. Obiectul luminos s-a estompat timp de cinci zile, sugerând că ar fi putut fi o supernovă.
În primul rând, obiectul este extrem de luminos în comparație cu restul galaxiei. Dacă este o Supernova, este probabil prima supernovă observată de Telescopul Webb.
Astronom Mike Engesser de la Institutul de Știință al Telescopului Spațial (STScI) spune Inverse, „Am avea nevoie de mai multe date din seria cronologică pentru a face o determinare, dar datele pe care le avem se potrivesc cu cele ale unei supernove, deci este un candidat foarte bun.”
Galaxy SDSS.J141930.11+5251593 este situat la 3 până la 4 miliarde de ani lumină de Pământ.
Engesser a spus, „În primul rând, este interesant pentru că am demonstrat că suntem capabili să găsim și să detectăm noi tranzitori cu Webb, ceea ce JWST nu este conceput pentru a face. Dar este unul dintre lucrurile pe care le arătăm că suntem capabili să le facem într-un fel ad-hoc.”
Descoperirea este surprinzătoare ca Telescopul spațial James Webb nu a fost construit pentru a căuta supernove. Această muncă este adesea realizată de telescoape de cercetare la scară largă care scanează porțiuni vaste de cer la intervale scurte. Webb, pe de altă parte, privește în detaliu o zonă foarte mică a universului.
Engesser și colegul său au comparat date noi de la instrumentul NIRCam de la Webb cu imaginile Hubble din aceeași zonă. Un software a fost folosit pentru a detecta orice diferențe care ar putea dezvălui obiecte „tranzitorii” care apar, dispar, luminează sau estompează la o scară de timp pe care o putem vedea în timp real. Așa a găsit echipa supernova.
