The point of this text is not to predict how many people will ever live. What I learned from writing this post is that our future is potenţial foarte, foarte mare.
Dacă ne menținem unii pe alții în siguranță – și ne protejăm de riscurile pe care natura și noi înșine le prezentăm – suntem abia la începutul istoriei omenirii.
Acțiunile noastre de astăzi îi afectează pe cei care vor trăi în acel viitor vast care ne este în față.
- Impactul nostru poate fi negativ – de exemplu, atunci când degradăm mediul pe care generațiile viitoare îl vor moșteni de la noi sau când dezvoltăm tehnologii care creează riscuri pentru ele.
- Dar impactul nostru poate fi, de asemenea, pozitiv – prin dezvoltarea științei care să permită acestor generații viitoare să trăiască o viață mai sănătoasă sau prin construirea unei culturi care le îmbogățește viața în felul în care istoria noastră ne îmbogățește viața.
Faptul că acțiunile noastre au un impact asupra numărului mare de oameni care vor trăi după noi ar trebui să conteze pentru modul în care ne gândim la propria noastră viață. Cei care se întreabă ce pot face pentru a acționa responsabil față de cei care vor trăi în viitor se numesc „de lungă durată”. Pe termen lung este concepția etică conform căreia ar trebui să acționăm în moduri care să reducă riscurile care ne pun în pericol viitorul și în moduri care să facă viitorul pe termen lung să meargă bine.1
Înainte să privim înainte, să privim înapoi. Câți au venit înaintea noastră? Câți oameni au trăit vreodată?
Nu este posibil să răspundem exact la această întrebare, dar demografii Toshiko Kaneda și Carl Haub au abordat această întrebare folosind cunoștințele istorice pe care le avem.
Nu există un moment anume în care umanitatea a luat ființă, deoarece trecerea de la specie la specie este graduală. Dar dacă cineva vrea să numere toți oamenii, trebuie să ia o decizie despre când au trăit primii oameni. Cei doi demografi au folosit cu 200,000 de ani înainte de astăzi ca limită.2
Demografii estimează că în acești 200,000 de ani au trăit și au murit aproximativ 109 miliarde de oameni.3 Acestor 109 miliarde de oameni trebuie să le mulțumim pentru civilizația în care trăim. Limbile pe care le vorbim, mâncarea pe care o gătim, muzica de care ne bucurăm, instrumentele pe care le folosim – ceea ce știm, am învățat de la ei. Casele în care trăim, infrastructura pe care ne bazăm, marile realizări ale arhitecturii – mare parte din ceea ce vedem în jurul nostru a fost construit de ei.
în 2022 7.95 miliarde dintre noi sunt vii. Luați împreună cu cei care au murit, aproximativ 117 miliarde de oameni s-au născut din zorii omenirii moderne.
Aceasta înseamnă că cei dintre noi care trăim acum reprezintă aproximativ 6.8% din toți oamenii care au trăit vreodată.
Aceste cifre sunt greu de înțeles. Am încercat să o aduc într-o vizualizare pentru a le pune în perspectivă.4 Este o clepsidră uriașă. Dar în loc să măsoare trecerea timpului, măsoară trecerea oamenilor. Fiecare grăunte de nisip de aici reprezintă 10 milioane de oameni: în fiecare an se nasc 140 de milioane de bebeluși. Așa că adăugăm 14 boabe de nisip în clepsidră. În fiecare an mor 60 de milioane de oameni; asta înseamnă că 6 boabe trec prin clepsidră și se adaugă la numărul mare de oameni care au murit.5
Câți oameni se vor naște în viitor? Nu știm. Dar știm un lucru: viitorul este imens și universul va exista pentru trilioane de ani. Putem folosi acest fapt pentru a ne da o idee despre câți descendenți am putea avea în acel viitor vast care ne așteaptă.
Numărul viitorilor oameni depinde de mărimea populației în orice moment și de cât timp va trăi fiecare dintre ei. Dar cel mai important factor va fi cât de mult va exista omenirea.
Înainte de a ne uita la o serie de viitoare potențiale foarte diferite, să începem cu o bază simplă. Suntem mamifere. O modalitate de a ne gândi cât de mult am putea supraviețui este să ne întrebăm cât de mult supraviețuiesc alte mamifere. Se pare că durata de viață a unei specii tipice de mamifere este de aproximativ un milion de ani.6 Să ne gândim la un viitor în care omenirea există de un milion de ani: 200,000 de ani sunt deja în urmă, deci ar mai fi 800,000 de ani înainte.
Să luăm în considerare un scenariu în care populația se stabilizează la 11 miliarde de oameni (pe baza proiecțiilor ONU pentru sfârșitul acestui secol) și în care durata medie a vieții se ridică la 88 de ani.7 Într-un astfel de viitor, ar exista 100 de trilioane de oameni în viață în următorii 800,000 de ani.
The chart below visualizes this. Each triangle represents 7.95 billion people—it is the green triangle shape from the hourglass above and corresponds to the number of us alive today.
Fiecare rând reprezintă nașterea a jumătate de trilion de copii. Pentru 100 de trilioane de nașteri există 200 de rânduri.
Dacă nu sunteți de acord cu numerele pe care le folosesc în scenariul meu, vă este ușor să vedeți cum numere diferite ar duce la viitoruri diferite. Iată două exemple:
- Dacă credeți că populația lumii se va stabiliza la un nivel care este cu 50 la sută mai mare decât în calculul meu, atunci numărul nașterilor viitoare va fi cu 50 la sută mai mare. Graficul ar fi cu 50 la sută mai larg. Ar arăta nașterea a 150 de trilioane de copii.
- Dacă credeți că populația mondială va avea o dimensiune de doar un miliard de oameni, atunci graficul ar fi doar cu o unsprezece mai lat și ar arăta 9.1 trilioane de nașteri.8
Graficul arată câți copii s-ar putea naște în următorii 800,000 de ani, un viitor în care oamenii supraviețuiesc atâta timp cât o specie tipică de mamifer.
Dar, desigur, umanitatea este orice dar „o specie tipică de mamifer.” Un lucru care ne diferențiază este că acum – și aceasta este o evoluție recentă – avem puterea de a ne distruge. De la dezvoltarea armelor nucleare, este în puterea noastră să ne ucidem pe toți cei care suntem în viață și să provocăm sfârșitul istoriei omenirii.
Dar suntem și diferiți de toate celelalte animale prin faptul că avem posibilitatea de a ne proteja, chiar și împotriva celor mai extreme riscuri. Bieții dinozauri nu au avut nicio apărare împotriva asteroidului care i-a distrus. Noi facem. Noi au deja sisteme eficiente și bine finanțate de monitorizare a asteroizilor și, în cazul în care va fi necesar, s-ar putea să putem implementa tehnologie care ne protejează de un asteroid care vine. Dezvoltarea unei tehnologii puternice ne oferă șansa de a supraviețui mult mai mult decât o specie tipică de mamifer.
Planeta noastră ar putea rămâne locuibilă timp de aproximativ un miliard de ani.9 Dacă supraviețuim atâta timp cât Pământul rămâne locuibil și pe baza scenariului de mai sus, acesta ar fi un viitor în care se vor naște 125 de cvadrilioane de copii. Un cvadrilion este un 1 urmat de 15 zerouri: 1,000,000,000,000,000.
Un miliard de ani este de o mie de ori mai lung decât milionul de ani descris în acest grafic. Chiar și schimbările foarte lente vor transforma în întregime planeta noastră într-o perioadă atât de lungă de timp: un miliard de ani este un interval de timp în care lumea va trece prin mai multe cicluri de supercontinent — continentele lumii se vor ciocni și se vor separa în mod repetat; se vor forma noi lanțuri muntoase și apoi se vor eroda; oceanele cu care suntem familiarizați vor dispărea și se vor deschide altele noi.
Dar dacă ne protejăm bine și găsim case dincolo de Pământ, viitorul ar putea fi mult mai mare încă.
Soarele va exista încă cinci miliarde de ani.10 Dacă rămânem în viață pentru tot acest timp și pe baza scenariului de mai sus, acesta ar fi un viitor în care se vor naște 625 de cvadrilioane de copii. Cum ne putem imagina un număr de 625 de cvadrilioane? Putem reveni la metafora noastră de nisip din prima diagramă.
Ne putem imagina populația lumii de astăzi ca pe un petic de nisip pe o plajă. Este un petic mic de nisip care abia se califică drept plajă, suficient de mare pentru ca o singură persoană să se așeze. Un metru pătrat.
Dacă populația mondială actuală ar fi reprezentată de o plajă minusculă de un metru pătrat, atunci 625 de cvadrilioane de oameni ar alcătui o plajă care are 17 metri lățime și 4,600 de kilometri lungime. O plajă care se întinde în toată SUA, de la Atlantic până la coasta Pacificului.11
Și oamenii ar putea supraviețui și mai mult.
Cum ar putea arăta acest viitor este greu de imaginat. Așa cum era greu de imaginat, chiar și recent, cum ar putea arăta astăzi. „Acest moment prezent era un viitor de neimaginat”, așa cum a spus Stewart Brand.
O catastrofă care pune capăt istoriei omenirii ar distruge viitorul vast pe care altfel l-ar avea omenirea. Și ar fi îngrozitor pentru cei care vor fi în viață în acel moment.
Oamenii care trăiesc atunci vor fi la fel de reali ca tine sau ca mine. Vor exista, pur și simplu nu există încă. Vor simți soarele pe piele și se vor bucura de o baie în mare. Vor avea aceleași speranțe, vor simți aceeași durere.
„Longtermismul” este ideea că oamenii care trăiesc în viitor contează moral la fel de mult ca cei dintre noi care trăim astăzi.12 Când ne întrebăm ce ar trebui să facem pentru a face lumea un loc mai bun, un lungiminist nu ia în considerare doar ce putem face pentru a-i ajuta pe cei din jurul nostru în acest moment, ci și ce putem face pentru cei care vin după noi. Principalul punct al acestui text – că viitorul potențial al umanității este vast – contează foarte mult pentru cei pe termen lung. Întrebarea morală cheie a termenului lung este „ce putem face pentru a îmbunătăți perspectivele lumii pe termen lung?”
Într-un fel, mulți dintre noi suntem deja pe termen lung. Responsabilitatea pe care o avem pentru generațiile viitoare este motivul pentru care atât de mulți lucrează pentru a reduce riscurile legate de schimbările climatice și distrugerea mediului.
Dar, în alte moduri, acordăm doar puțină atenție riscurilor viitoare. În același mod în care lucrăm pentru a reduce riscurile legate de schimbările climatice, ar trebui să acordăm atenție unei game mai largi de riscuri potențial și mai mari și să le reducem.
Cu siguranță îmi este frică de aceste riscuri catastrofale și existențiale.13 Pe lângă armele nucleare, există alte două riscuri majore care mă îngrijorează foarte mult: pandemiile, în special de la agenți patogeni modificați și inteligență artificială tehnologie. Aceste tehnologii ar putea duce la catastrofe mari, fie de către cineva care le folosește ca arme, fie chiar neintenționat, ca urmare a unor accidente.14
Riscurile mari nu sunt doar o problemă în viitor, ci sunt o realitate acum
Nu trebuie să ne gândim la oamenii care trăiesc miliarde de ani în viitor pentru a vedea responsabilitățile noastre. Majoritatea dintre copiii de astăzi se pot aștepta să vadă următorul secol. Unii dintre nepoții noștri ar putea trăi suficient pentru a vedea secolul 23. O catastrofă în următoarele decenii ar fi îngrozitoare pentru oamenii foarte apropiați nouă.
Accentul acestui text este viitorul pe termen lung, dar acest lucru nu ar trebui să dea impresia că riscurile cu care ne confruntăm sunt limitate la viitor. Câteva riscuri mari care ar putea duce la dezastre fără precedent sunt deja cu noi acum. Folosirea armelor nucleare care există în acest moment ar ucide milioane imediat și miliarde în „iarna nucleară” care urmează (vezi postul meu asupra armelor nucleare). Nu suficienți oameni au înregistrat cum s-a schimbat situația în care ne aflăm. Capabilitățile AI și biotehnologia s-au dezvoltat rapid și nu mai sunt science fiction; ele prezintă riscuri pentru cei dintre noi care trăim astăzi.15
În mod similar, acest text se concentrează mai ales pe pierderea de vieți omenești, dar ar exista și alte pierderi: războiul nuclear ar devasta natura și fauna sălbatică a lumii; catastrofele existențiale ne-ar distruge cultura și civilizația.
Ideea este că, chiar dacă luăm în considerare doar impactul acestor riscuri asupra generației actuale și luăm în considerare doar potențiala pierdere de vieți omenești, ele se numără printre cele mai presante probleme ale timpului nostru. Aceasta este mult mai mult cazul dacă luăm în considerare impactul lor dincolo de mortalitate și impactul lor asupra generațiilor viitoare.
Reducerea riscurilor existențiale este una dintre cele mai importante sarcini ale timpului nostru, dar este extrem de neglijată.
Pandemia actuală a arătat clar cât de rău a neglijat lumea pregătirea pentru pandemie. Aceasta ilustrează un punct mai general. Prin reducerea riscului catastrofelor care ne-ar pune în pericol întregul viitor – de exemplu, cele mai grave pandemii posibile – am reduce, de asemenea, riscul unor dezastre mai mici, dar totuși îngrozitoare, cum ar fi Covid-19.
Ca societate, cheltuim doar puțină atenție, bani și efort pentru riscurile care ne pun în pericol viitorul. Puțini dintre noi suntem pe termen lung. Doar foarte puțini se gândesc măcar la aceste riscuri, când de fapt acestea sunt probleme care ar trebui să fie esențiale pentru cultura noastră. Puterea fără precedent a tehnologiei de astăzi necesită o responsabilitate fără precedent.
Dezvoltarea tehnologică a făcut ca standardele de viață ridicate ale timpului nostru posibil. Consider că o parte considerabilă din roadele acestei creșteri ar trebui cheltuită pentru reducerea riscurilor și a consecințelor negative ale anumitor tehnologii.
Mai mulți cercetători ar trebui să poată studia aceste riscuri și cum le putem reduce. Mi-ar plăcea să văd mai mulți artiști care transmit importanța viitorului vast în munca lor. Și, în mod esențial, cred că are nevoie de muncă politică competentă. Îmi imaginez că într-o zi țările vor avea ministere pentru reducerea riscurilor catastrofale și existențiale și unele dintre cele mai importante instituții ale lumii vor fi dedicate lucrării lungivizoare care protejează umanitatea.
Va fi prea târziu să reacționăm odată ce s-a întâmplat cel mai rău. Aceasta înseamnă că trebuie să fim proactivi; trebuie să vedem amenințările acum.
Situația actuală în care aceste riscuri nu primesc aproape nicio atenție este înspăimântătoare și deprimantă. Dar este și o mare oportunitate. Deoarece aceste riscuri sunt atât de neglijate, o carieră dedicată reducerii acestor riscuri este probabil printre cele mai bune oportunități pe care îl ai dacă vrei să faci din lume un loc mai bun.
Până acum am vorbit doar despre riscurile cu care ne confruntăm. Dar viitorul nostru mare înseamnă că există și oportunități mari. Problemele sunt rezolvabile. Aceasta este pentru mine cea mai importantă înțelegere pe care am învățat-o din scris Lumea noastră în date in ultima decada.
Compared to the vast future ahead, the two centuries shown in this next chart are only a brief episode of human history. But even in such a short period, we have made substantial progress against many large problems.
Având suficient timp, putem pune capăt ororilor de astăzi. Sărăcie nu este inevitabil; noi putem realizarea unui viitor în care oamenii să nu sufere de penurie. Bolile care sunt incurabile astăzi ar putea fi vindecabile în doar câteva generații; avem deja un palmares uimitor în îmbunătățirea sănătății oamenilor. Și putem realiza o lume în care noi nu mai deteriora mediul și să obțină un viitor în care viața sălbatică a lumii înflorește.
Copiii și nepoții noștri pot continua progresul pe care îl facem și ei pot crea artă și pot construi o societate mai frumoasă decât ne putem imagina.
Scopul acestui text a fost să vedem că viitorul este mare. Dacă ne menținem unii pe alții în siguranță, marea majoritate a oamenilor care vor trăi vreodată vor trăi în viitor.
Și acest lucru ne cere să fim mai atenți și atenți decât suntem în prezent. Așa cum ne uităm înapoi la eroii care au realizat ceea ce ne bucurăm astăzi, cei care vin după noi își vor aminti ce am făcut pentru ei. Vom fi strămoșii unui număr foarte mare de oameni. Să ne asigurăm că suntem strămoși buni.
Pentru aceasta, trebuie să ne asumăm mai în serios riscurile cu care ne confruntăm. Riscurile cu care ne confruntăm deja sunt mari. A acorda acestei realități atenția pe care o merită este primul pas și doar foarte puțini l-au făcut. Următorul pas va fi să identificăm ce putem face pentru a reduce aceste riscuri și apoi să începem să facem asta.
Să vedem și oportunitatea pe care o avem. Cei care au venit înaintea noastră ne-au lăsat o lume mult mai bună; la fel putem face și pentru cei mulți care vin după noi.
Acest articol a fost publicat inițial Lumea noastră în date și a fost republicat aici sub o licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Credit imagine: 愚 木 混 株 Cdd20 / Pixabay
