NASA lansează o misiune de asteroizi Psyche în valoare de 1.2 miliarde de dolari – Physics World

NASA lansează o misiune de asteroizi Psyche în valoare de 1.2 miliarde de dolari – Physics World

Marca temporală: 13 octombrie 2023 10:25

Adaptare pentru sarcina utilă Psyche
Metale grele: Psyche va ajunge la asteroidul bogat în metale în 2029, după o călătorie de 3.6 miliarde de kilometri (fabricate: NASA)

NASA a lansat o misiune pentru a studia un asteroid neobișnuit de bogat în metal, numit 16 Psyche. Lansată astăzi de la Centrul Spațial Kennedy din Florida la ora locală 10:20 cu ajutorul unei rachete SpaceX Falcon Heavy, misiunea de 1.2 miliarde de dolari este de așteptat să ajungă la asteroid în 2029.

16 Psyche are un diametru de aproximativ 220 km și este format din metal nichel-fier aproape pur. A fost descoperită în 1852 de astronomul italian Annibale de Gasparis, care l-a numit după zeița sufletului din mitologia greacă antică. Situat în centura de asteroizi dintre Marte și Jupiter, astronomii speculează că asteroidul este nucleul expus al unei planete timpurii care și-a pierdut straturile exterioare stâncoase din cauza unui număr de coliziuni violente cu miliarde de ani în urmă.

În 2021, astronomii au folosit Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA) pentru a obține o imagine mai detaliată a compoziției asteroidului constatând că Compoziția lui Psyche nu este uniformă și suprafața sa este de cel puțin 30% metal.

Misiunea Psyche va ajuta oamenii de știință să înțeleagă modul în care planetele și alte corpuri s-au separat în straturi - inclusiv nuclee, mantale și cruste. În drum spre asteroid - o călătorie totală de 3.6 miliarde de kilometri - nava va efectua un zbor pe Marte în 2026. Odată ce Psyche va ajunge la asteroid în 2029, va petrece peste doi ani analizând corpul de pe patru orbite diferite care ajung. succesiv mai aproape.

Acesta va folosi un spectrometru cu raze gamma și neutroni pentru a determina elementele chimice care alcătuiesc corpul, precum și un imager multispectral pentru a furniza informații despre compoziția minerală a Psyche, precum și topografia acestuia. Va folosi un magnetometru pentru a căuta dovezi ale unui câmp magnetic antic. Ambarcațiunea va testa, de asemenea, o nouă tehnologie de comunicație cu laser, numită Comunicare optică în spațiu adânc.

Întârzieri de lansare

Inițial, misiunea era de așteptat să se lanseze în 2022, dar a fost amânată din cauza unor probleme cu software-ul său de navigație. O comisie de evaluare independentă a descoperit mai târziu în acel an că întârzierea a fost cauzată de lipsa de personal la Caltech's Jet Propulsion Laboratory, care gestionează misiunea.

Lansarea navei era apoi programată în timpul unei ferestre de lansare care s-a deschis pe 5 octombrie, dar cu puțin timp înainte oficialii au descoperit că un subcontractant a furnizat date incorecte cu privire la propulsoarele navei spațiale. Problema a fost rezolvată în curând, o nouă fereastră s-a deschis începând cu 12 octombrie.

Psyche a fost selectat în 2017 din cinci propuneri ca parte a agenției spațiale Programul de descoperire, care a fost creat în 1992 și lansează misiuni mai mici în timp de dezvoltare mai scurt. Cu toate acestea, în timp ce costul inițial estimat al navei a fost de 450 de milioane de dolari, Psyche este una dintre cele mai scumpe misiuni care va fi lansată ca parte a programului Discovery, la 1.2 miliarde de dolari.

Psyche a fost ales în 2017 alături de misiunea Lucy, care a fost lansat în 2021. Acesta va vizita asteroizii troieni ai lui Jupiter și va studia originile planetelor gigantice uitându-se la fragmentele rămase din formarea lor.

Timestamp-ul:

Mai mult de la Lumea fizicii