Zborul spațial uman a suferit o pauză semnificativă de la misiunile inovatoare ale Apollo 19Anii 60 si 70. Dar acest lucru pare să se schimbe după lansarea cu succes a misiunii Artemis I a NASA, un prim pas esențial către aducerea astronauților înapoi pe Lună.
Deoarece sritm sHuttle și-a făcut ultima ieșire în 2011, NASA s-a bazat pe capsule rusești Soyuz și, mai recent, pe nava spațială Crew Dragon de la SpaceX, pentru a-și duce astronauții în spațiu. Și misiunile cu echipaj au fost destul de neambițioase, de obicei doar transportând echipajul către și de la Stația Spațială Internațională.
dar acest Miercuri, agenția a făcut un pas major spre revigorarea programului său de zboruri spațiale umane. La 1:47 AM, ora de Est, Sistemul de lansare spațială (SLS) al NASA a decolat cu succes de la Cape Canaveral, Florida, pentru prima dată, transportând o navă spațială Orion fără echipaj, care va duce în cele din urmă oamenii înapoi pe Lună și pe Marte mai târziu în acest secol.
A fost nevoie de mult pentru a ajunge aici, dar Orion este acum pe drum spre moon”, a declarat Jim Free, administrator asociat adjunct al NASA pentru Direcția Misiunii de Dezvoltare a Sistemelor de Explorare, într-un comunicatul de presă. „Această lansare de succes înseamnă că NASA și partenerii noștri sunt pe calea de a explora mai departe în spațiu decât oricând înainte, în beneficiul umanității.”
Lansarea a trecut mult timp. SLS—cea mai puternică rachetă construită vreodată — inițial trebuia să fie gata până în 2017, dar a suferit ani de întârzieri și depășiri bugetare de miliarde de dolari.
Chiar și după ce a fost autorizat pentru lansare, sistemul a suferit dezavantaje repetate, încercările de lansare din 29 august și 4 septembrie sunt anulate din cauza unui senzor de temperatură defect și, respectiv, a unei scurgeri de hidrogen lichid. Lansarea de miercuri a trebuit să se confrunte și cu unele necazuri de ultim moment, echipajele fiind nevoite să repare o supapă neetanșă și una defectă ecomutator thernet în orele înainte de decolare.
Totuși, în cele din urmă, totul a mers conform planului, SLS-ul a ridicat cu succes capsula Orion la o altitudine de aproximativ 2,500 de mile înainte de a se separa și a cădea înapoi pe Pământ. Nava spațială fără pilot va călători acum 40,000 de mile dincolo de Lună și apoi se va întoarce pe Pământ în următoarele 25 de zile, oferind NASA șansa de a evalua performanța sistemelor sale înainte de a fi nevoită să transporte astronauți.
Unul dintre cele mai importante teste va fi acela de a vedea cum scutul termic al vehiculului rezistă la temperaturi de până la 5,000 de grade Fahrenheit atunci când reintră în atmosfera Pământului. Va fi de asemenea transportând mai multe manechine încărcate cu senzori menționați să măsoare forțele și radiațiile la care vor fi expuși astronauții umani în timp ce se află la bord.
Presupunând că totul merge conform planului, misiunea va pregăti scena pentru Artemis II, care va lua un echipaj uman în jurul orașului. mOon fără aterizare în 2024, conform calendarului actual. Acesta va fi apoi urmat în 2025 de Artemis III, care va ateriza prima femeie și prima persoană de culoare pe Lună.
A treia misiune se va baza pe mai mult decât pe NASA. Agenția spațială a contractat SpaceX pentru a crea o versiune modificată a navei spațiale Starship pe care o dezvoltă în prezent pentru a acționa ca un lander. Un echipaj de patru astronauți va zbura pe Lună la bordul lui Orion, dar doi se vor transfera apoi pe așa-numitul „Sistem de aterizare umană” pe orbită înainte de a coborî la suprafață.
Până atunci, și NASA speră să aibă a stație spațială mică numită Poarta Lunară orbitând în jurul lunii. Planul este ca ambele nave spațiale să se andocheze cu stația în timpul transferului echipajului, deși este, de asemenea, posibil ca cele două să se andocheze direct în cazul în care Gateway-ul nu este gata la timp. În orice caz, stația va juca probabil un rol important pentru misiunile viitoare, ca o escală pentru astronauții care se îndreaptă spre suprafața lunară și, în cele din urmă, ca a punct de trecere pentru călătoriile pe Marte.
Mai sunt căutăriionul evidențiază dacă NASA își poate îndeplini cu adevărat obiectivele ambițioase pentru o întoarcere pe Lună, cu câinele său de pază le-a spus recent parlamentarilor că întârzierile de dezvoltare a sistemelor cheie înseamnă că Artemis III se va lansa de fapt până în 2026 cel mai devreme. Și misiunile pe Marte nu este probabil să fie iîn cărți până cel puțin la sfârșitul anilor 2030, conform NASA aadministrator Bill Nelson.
Dar lansarea lui Artemis I este totuși o piatră de hotar semnificativă în explorarea spațiului și marchează începutul unei noi ere interesante a zborurilor spațiale umane, care ne-ar putea conduce în cele din urmă mai mult în sistemul solar decât am mers vreodată.
Credit imagine: NASA
