Paralizia cerebrală (PC), o afecțiune pe tot parcursul vieții care afectează funcția senzorială și motrică, este cea mai frecventă dizabilitate motrică în copilărie, afectând aproximativ unul din 345 de copii din SUA. Tratamentul standard de îngrijire pentru CP include adesea terapia de neuroreabilitare bazată pe activitate, exerciții ortopedice pentru întărirea grupelor de mușchi și exerciții generale pentru susținerea funcției motorii prin dezvoltare. Cu toate acestea, aceste tratamente abordează doar simptomele PC, având ca scop scăderea trăsăturilor precum contracțiile musculare involuntare. În prezent, nu există metode disponibile pentru a aborda cauzele care stau la baza afecțiunii.
SpineX, o companie de tehnologie medicală cu sediul în California, a dezvoltat un dispozitiv non-invaziv care asigură neuromodularea coloanei vertebrale în timpul terapiei de neuroreabilitare. Scopul este de a îmbunătăți rezultatele clinice pentru copiii care urmează tratament pentru PC. O echipă de cercetare, condusă de Susan Hastings și V Reggie Edgerton, a folosit acum dispozitivul pentru a trata un grup de copii cu CP, publicând rezultatele în Natura Comunicaţii.
Dispozitivul SCiP (inovația măduvei spinării în pediatrie) aplică stimularea electrică simultană prin doi electrozi neinvazivi atașați la spatele pacientului. Această stimulare presupune aplicarea a două impulsuri alternative de înaltă frecvență (10 kHz) urmate de joasă frecvență (30 Hz).
Se știe că o astfel de stimulare afectează activitatea electrică a măduvei spinării și a fost folosită pentru a trata durerile cronice de spate și membrele inferioare încă de la sfârșitul anilor 1960. Cu toate acestea, echipa observă că SCiP este primul dispozitiv neinvaziv de neuromodulare a coloanei vertebrale din lume, deoarece aplică stimularea prin piele, în loc să necesite implanturi.
Pentru studiu, cercetătorii au recrutat 16 copii cu diagnostic de CP (cu vârste cuprinse între doi și 18 ani). Fiecare copil a participat la două ședințe de terapie de neuroreabilitare de două ore pe săptămână timp de opt săptămâni, timp în care a efectuat o serie de activități. Acestea au inclus mersul pe banda de alergare, ridicarea din așezare, pasul lateral și înapoi și cățăratul. În timpul acestei rutine, dispozitivul SCiP a aplicat stimulare. Important este că niciunul dintre copii nu a raportat nicio durere sau disconfort în timpul neuromodulării.
În special, studiul a concluzionat că toți cei 16 copii au demonstrat îmbunătățiri semnificative clinic în scorurile lor de măsurare a funcției motorii brute (GMFM) - metrica standard de aur pentru măsurarea funcțiilor senzoriale și motorii voluntare. În mod crucial, în timp ce nouă copii au început studiul având nevoie de asistență maximă pentru a merge, până la sfârșit, doar patru au mai avut nevoie de asistență completă. În general, combinația dispozitiv-terapie a condus la o îmbunătățire a calității vieții pentru toți cei 16 copii.
Parag Gad, co-fondator și director executiv al SpineX, și colegii săi sunt încântați să ducă acest dispozitiv la etapa următoare. Acum lucrează la înființarea unui studiu clinic, propus să înceapă în 2023, cu scopul de a obține autorizarea de la Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente pentru a utiliza SCiP ca instrument de tratament pentru CP.
