Fizica plantelor de ulcioare carnivore, misiune îndrăzneață a unui reactor nuclear în Vietnamul sfâșiat de război – Physics World

Fizica plantelor de ulcioare carnivore, misiune îndrăzneață a unui reactor nuclear în Vietnamul sfâșiat de război – Physics World

Marca temporală: 8 septembrie 2023 12:15

Fabrica de ulcioare din Oxford
Structură elaborată: această plantă de ulcior crește la Grădina Botanică din Oxford (Cu amabilitatea: Chris Thorogood)

Plantele carnivore constau din structuri goale, asemănătoare cupei, care captează și apoi digeră prada nebănuită. Găsite mai ales la tropice, în special în Asia de Sud-Est, plantele de ulcior au o margine alunecoasă în partea de sus, numită peristom, care este acoperită de mici creste care colectează apa. Această peliculă lichidă face apoi prada să alunece, ca o mașină de acvaplanare, și să cadă într-un bazin plăcut de sucuri digestive în fundul ulciorului.

Un mister despre aceste plante, totuși, este motivul pentru care vin într-o gamă atât de diferite forme și dimensiuni, cum ar fi tuburi, cupe și unele chiar au „dinți” pe crestele lor.

Acum, cercetătorii de la Grădina Botanică a Universității din Oxford au făcut echipă cu matematicienii din Oxford, așa că vedeți ce efect au avut forma și dimensiunea asupra tipului de ulcioare de pradă capturate. La urma urmei, o structură mai elaborată, cum ar fi foarte ornamentată, are un cost energetic mai mare decât a avea doar un design simplu care ar putea face aceeași treabă.

Rezultatele, publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences, sugerează că variațiile în geometriile peristomului au un efect profund asupra a ceea ce ar putea prinde planta și cât de mult. „Am putut arăta că într-o structură optimă, costul de producție ar putea fi compensat de prada suplimentară care poate fi prinsă”, spune matematicianul. Derek Moulton. De exemplu, geometria peristomilor puternic evazați părea a fi deosebit de potrivită pentru capturarea insectelor plimbătoare, cum ar fi furnicile.

Bine adaptate la prada lor

„La fel cum ciocul păsărilor are o formă diferită pentru a se hrăni cu nuci, semințe sau insecte și așa mai departe”, spune botanistul Chris Thorogood, „aceste plante de ulcior sunt bine adaptate la diferitele forme de pradă care există în mediul lor.”

De la invazia rusă de anul trecut, a existat multă îngrijorare cu privire la centrala nucleară Zaporizhzhia din Ucraina. Uzina a fost confiscată de forțele ruse în martie, după o luptă cu ucrainenii care a dus la unele pagube minore la instalația principală. Rușii au controlat centrala de atunci și păreau să fi luat poziții defensive în apropierea reactoarelor.

Scenariul de coșmar al unei centrale nucleare distruse de acțiuni militare nu s-a întâmplat, din fericire, – cel puțin deocamdată – dar nu este prima dată când un reactor este amenințat de război.

Reactor de cercetare

În 1963, un reactor TRIGA furnizat de SUA a fost pornit la Institutul de Cercetare Nucleară Dalat din Vietnam, care se află la aproximativ 300 km nord-vest de Ho Chi Minh City (numit la acea vreme Saigon). Acesta nu a fost un reactor de putere, ci a fost folosit pentru antrenament, cercetare și producerea de izotopi. În ciuda intensității tot mai mari a războiului din Vietnam, reactorul a funcționat până în 1968, când a fost oprit pe termen lung.

În 1975, reactorul se afla pe prima linie de luptă, în timp ce armata nord-vietnameză a avansat spre Saigon. Pentru a preveni ca instalația și barele sale de combustibil să cadă în mâinile inamicului, americanii au luat în considerare pentru scurt timp bombardarea reactorului – ceea ce ar fi provocat contaminare radioactivă.

În schimb, a fost pus la cale un plan îndrăzneț de a smulge barele de combustibil ale reactorului. Fizicianul Wally Hendrickson s-a oferit voluntar pentru misiune și povestea sa este spusă într-un program fascinant de la BBC Radio 4 numit „Wally, eroul nuclear reticent".

Timestamp-ul:

Mai mult de la Lumea fizicii