Cercetare: O nouă abordare a mineritului Bitcoin – De ce utilizarea mai multă energie poate duce la abundență

Exploatarea Bitcoin și consumul său de energie au fost recent subiectul multor dezbateri aprinse. Pe măsură ce guvernele și instituțiile din întreaga lume continuă să introducă noi măsuri pentru a combate poluarea și schimbările climatice, rețeaua Bitcoin care consumă energie iese ca un degetul mare.

Diferiți agregatori și trackere de date lucrează non-stop pentru a oferi pieței cantitatea exactă de energie pe care o consumă rețeaua. Mulți oferă comparații interesante cu scopul de a ilustra cât de multă putere necesită Bitcoin.

De exemplu, unele date arată că cantitatea de energie electrică consumată de rețeaua Bitcoin într-un singur an ar putea alimenta întreaga Universitate din Cambridge timp de 758 de ani. Consumul de energie de un an al rețelelor ar putea alimenta, de asemenea, toate ceainicele folosite pentru a fierbe apa în Marea Britanie timp de 23 de ani. Bitcoin folosește, de asemenea, mai multă putere decât toate frigiderele și televizoarele și aproape de două ori mai multă putere decât toate fulgerele din întreaga SUA

Deși populară, această narațiune nu prezintă o imagine clară și întunecă în mod intenționat contextul mai larg.

Date analizate de CryptoSlate arată că ponderea Bitcoin în consumul global de energie este minusculă. In conformitate cu Indicele consumului de energie electrică Cambridge Bitcoin, ponderea Bitcoin în consumul global de energie electrică este de doar 0.45%. Această estimare ar putea fi ușor în jos astăzi, deoarece se bazează pe statisticile energetice globale din 2018, dar totuși plasează consumul Bitcoin într-un context mai larg.

Compararea consumului de energie al rețelei Bitcoin cu aur ilustrează în continuare acest punct. Estimările din 2019 au arătat că exploatarea aurului consumă aproximativ 131 TWh de energie pe an. Cumpărați efectele pe care le are exploatarea aurului asupra mediului, nu vă opriți cu consumul de energie electrică. Evaluarea impactului unei industrii asupra mediului necesită analiza cantității de poluare pe care o provoacă – adică dioxidul de carbon pe care îl eliberează în atmosferă, pământul pe care îl defrișează, sursele de apă pe care le contaminează etc.

Și în timp ce experții încă dezbat durabilitatea exploatării aurului, efectul direct pe care îl are asupra mediului este vizibil mai mare decât exploatarea Bitcoin.

Cu toate acestea, guvernele și instituțiile din întreaga lume nu se luptă pentru a institui interdicții stricte asupra exploatării aurului.

Spre deosebire de aur și alte industrii care consumă energie, mineritul Bitcoin este extrem de mobil. Fără legături cu vreo locație anume, minerii se deplasează oriunde există energie ieftină și abundentă, înființând noi instalații rapid și eficient în întreaga lume.

Mobilitatea minerilor Bitcoin a fost observată cel mai bine în vara anului 2021, când a interdicție la nivel de stat privind activitățile legate de cripto în China au lăsat mii de operațiuni miniere în căutarea unor locații alternative. La acea vreme, minerii aflați în provinciile bogate în hidroenergie ale Chinei reprezentau aproape trei sferturi din rata hash-ului Bitcoin.

Când s-au confruntat cu o interdicție iminentă în China, minerii s-au regrupat rapid și au început să se mute - unii în țări vecine, cum ar fi Kazahstan, iar alții de peste mări în SUA.

Cei care și-au mutat operațiunile în SUA au beneficiat de atitudinea primitoare a unor state precum Texas și Wyoming. Minerii de Bitcoin, pe lângă mobilitatea lor, au și un avantaj unic când vine vorba de consumul de energie - nu concurează cu alte industrii pentru aceleași resurse energetice.

Fermele miniere Bitcoin pot profita de activele energetice la punctul de producție, mai degrabă decât să-și obțină electricitatea prin rețeaua electrică obișnuită. Aceasta înseamnă că minerii sunt capabili să absoarbă surplusul de energie care altfel ar fi fost pierdut sau irosit – atât reducând impactul asupra mediului, cât și sporind profitabilitatea acestuia.

Potrivit Administrației pentru Informații Energetice din SUA (EIA), aproximativ 5% din toată energia electrică transmisă și distribuită prin rețelele electrice între 2016 și 2020 a fost pierdută. Aceste pierderi au reprezentat aproximativ 206 TWh de energie electrică, ceea ce este suficient pentru a alimenta întreaga rețea Bitcoin de 2.1 ori. Gazele naturale pierdute prin ardere și aerisire pe câmpurile petroliere ar putea crea 688 TWh de energie electrică, suficientă pentru a alimenta întreaga rețea Bitcoin de 6.9 ​​ori.

Unii mineri Bitcoin au văzut potențialul acestor pierderi de energie. Minerii de Bitcoin din Texas au fost oprind ASIC-urile lor pentru a returna puterea rețelei atunci când cererea este mare și consumă excesul de energie atunci când cererea este scăzută.

La care lucrează și mai multe companii folosind gazul natural găsit în câmpurile petroliere. Ei folosesc gazul care altfel ar fi fost ars sau evacuat în atmosferă pentru a genera energie electrică care produce energie electrică folosită de mașinile de minerit Bitcoin. Omorând două păsări dintr-o singură lovitură, această abordare reduce impactul pe care gazul natural îl are asupra mediului și îl face profitabil.

Un alt punct extrem de important, dar adesea trecut cu vederea atunci când discutăm despre sustenabilitatea Bitcoin este efectul acestuia asupra economiei.

Centrele de date din întreaga lume consumă de două ori mai multă energie electrică decât rețeaua Bitcoin, dar valoarea lor economică este atât de mare că orice discuție despre durabilitate este exclusă. Aparatele de aer condiționat consumă aproape 220 TWh de energie în fiecare an și sunt rareori ținta unui marketing agresiv de mediu.

Creșterea consumului de energie al Bitcoin poate aduce o prosperitate economică care depășește orice efecte pe care le-ar putea avea asupra mediului.

Țările cu un consum ridicat de energie se clasează în mod universal pe scara PIB-ului pe cap de locuitor, ceea ce arată că creșterea consumului se corelează cu creșterea nivelului de viață. Qatar, Emiratele Arabe Unite, SUA, Elveția, Japonia și Macao ocupă locul înalt în ceea ce privește PIB-ul și toate consumă cantități mari de energie electrică pe cap de locuitor.

Privind mineritul Bitcoin prin ochii prosperității economice și a PIB-ului arată că nu este dezastrul de mediu pe care mulți îl fac să fie. Deși nu putem fi siguri că creșterea consumului de energie duce efectiv la abundență economică, știm cu siguranță că corelația este prea mare pentru a fi ignorată.

Consumul în creștere de energie cauzat de un aflux de mineri Bitcoin ar duce la o creștere a forței de muncă foarte calificate, ar aduce o creștere notabilă a veniturilor și ar îmbunătăți infrastructura din jur. Toate în timp ce absorb excesul de energie, energie regenerabilă și energie care altfel ar fi fost irosită.