Se credea că aurul rămâne stabil pentru totdeauna; cu toate acestea, un nou studiu WSU Institute for Shock Physics a constatat că se transformă într-o structură cristalină diferită sub o presiune suficientă a undelor de șoc. Studiul, în care oamenii de știință au testat cele mai valoroase metale ale omenirii pentru a determina cât de multă presiune ar putea suporta, a dezvăluit ceva neașteptat despre platină.
Oamenii de știință au descoperit că atunci când sunt supuse tipului de presiune găsit la miezul planetei, doar platina rezistă mai bine decât aurul, deoarece își menține structura atomică.
Yogendra Gupta, director al Institutului pentru Fizica șocurilor la WSU, a spus, „Nimeni nu se aștepta la asta. Ne-am gândit asta aur a fost stabil pentru totdeauna, dar se dovedește că s-a schimbat într-o structură cristalină diferită sub o presiune suficientă a undelor de șoc. Deci, practic, dacă vrei un material care nu se va schimba niciodată, atunci păstrează Platinum.”
Într-o serie de studii din iulie 2019 – iulie 2020, oamenii de știință au supus patru metale prețioase la presiuni dinamice din ce în ce mai extreme pentru a le determina pe cele mai durabile.
Presiunea din miezul Pământului, 3.5 milioane de atmosfere, a fost testat pe toate materialele, dar doar structura lui Platinum a rămas intactă. Metalul și-a menținut forma până la peste 4 milioane de atmosfere, moment în care s-a topit după ce a atins o temperatură de 3,215 grade Fahrenheit.
Acest lucru a fost surprinzător pentru oamenii de știință. În cazul aurului, metalul a suferit o transformare structurală la o valoare relativ modestă de 1.5 milioane de atmosfere. În cazul argintului, acesta s-a schimbat la aproximativ aceeași presiune ca și aurul. Un experiment cu cuprul a arătat că metalul a durat puțin mai mult înainte de a se transforma la 1.7 milioane de presiune atmosferică.
Gupta a spus, „Este doar știință distractivă mai mult decât orice, dar mi se pare fascinantă. Râd pentru că nu vei produce niciodată 1.5 milioane de presiune atmosferică în niciun scenariu din lumea reală. Pentru toate scopurile practice, aurul este stabil.”
„În afară de știința distractivă pură, cercetările sugerează că platina poate fi un standard de presiune și temperatură mai bun decât aurul pentru experimentele de fizică a șocurilor.”
Pentru acest studiu, oamenii de știință au folosit un laser puternic pentru a supune diferite materiale la presiuni de până la 4 milioane de atmosfere la intervale de aproximativ 10-15 miliarde de secunde. Apoi au folosit un sincrotron pentru a trimite impulsuri de raze X în materiale pentru a studia ce se întâmplă cu structura lor fizică sub o presiune imensă.
Gupta a spus, „Putem privi în interiorul lucrurilor și oferim informații despre structura lor atomică. Aceasta este singura instalație bazată pe sincrotron din SUA capabilă să facă astfel de experimente, care au aplicații practice în diverse domenii, cum ar fi apărarea și producția.”
