Intrebari cu cheie
- Cândva unul dintre cele mai populare proiecte ale cripto, startup-ul din era ICO Dragonchain și fondatorul său au fost taxați astăzi de SEC pentru vânzarea a 16.5 milioane de dolari în titluri neînregistrate.
- Acuzațiile urmează ani de presupusă administrare proastă și conducere tiranică sub CEO Joe Roets, despre care angajații susțin că a gestionat compania cu „frică și intimidare”.
- Cheltuielile generoase ale Dragonchain și managementul financiar defectuos au dus rapid la deteriorarea proiectului și au atras atenția autorităților de reglementare din SUA
Distribuiți acest articol
Dragonchain a avut odată mari ambiții de a aduce „magia tehnologiei blockchain” întreprinderilor din întreaga țară. Astăzi, Securities and Exchange Commission acuză proiectul și fondatorul său, Joe Roets, că au vândut 16.5 milioane de dolari în titluri neînregistrate din 2017 până în 2022. Briefing Crypto face o scufundare profundă în ascensiunea și scăderea startup-ului.
Dragonul se trezește
Dragonchain a fost dezvoltat inițial în 2015 de la unul dintre incubatoarele companiei Walt Disney, ca Platforma Disney Private Blockchain. Asta până când arhitectul din spatele proiectului, John Joseph Roets (care se numește „Joe” Roets), a devenit necinstitor, potrivit primilor săi colaboratori.
Roets a dezvoltat proiectul ca o organizație non-profit, smulgând controlul asupra proprietății intelectuale și asupra mărcii de la Disney și rupând în întregime legăturile cu foștii săi colaboratori. În august 2017, a fost anunțat Dragonchain Inc., o companie startup cu scop profit dornică să profite de maniea criptomonedei.
Startup-ul și-a propus să construiască o „platformă blockchain la cheie pentru afaceri”. La fel ca mulți concurenți, a promis „securitate și flexibilitate nemaivăzute pe piață”, poziționând Dragonchain pentru „o creștere exponențială”.
Dragonchain a anunțat că va strânge bani prin vânzarea propriei criptomonede, numite „jetoane Dragon”. În plus, dincolo de construirea propriei tehnologii pentru a concura cu alte blockchain-uri de întreprindere, cum ar fi Hyperledger și R3, Dragonchain a căutat să formeze un incubator pentru a ajuta alte startup-uri să-și dezvolte propriile runde pe platforma Dragonchain.
La scurt timp după ce a anunțat lansarea corporației sale pentru profit, Dragonchain a organizat două oferte inițiale de monede, sau ICO. Entuziasmul în jurul vânzării a fost extraordinar, investitorii din Asia până în Europa încântați de potențiala implicare a Disney, în ciuda faptului că proiectul nu mai are nicio afiliere cu gigantul media.
Profitând de asocierea numelui, Dragonchain a reușit să strângă peste 15 milioane de dolari în Bitcoin și Ethereum pe parcursul a patru luni. La insistențele lui Roets, participarea la vânzare a fost disponibilă pentru oricine din lume, fără restricții.
Ca urmare a creșterii prețurilor criptomonedelor, tezaurul startup-ului valorează peste 50 de milioane de dolari până în decembrie. La apogeul său în ianuarie 2018, jetoanele Dragon valorau peste 5 USD fiecare, oferind companiei o evaluare de peste 1.2 miliarde USD.
Cheltuind tezaurul de comori
Pe baza strângerii de fonduri de succes, Dragonchain a reușit să-și crească echipa și să deschidă un nou birou. A sponsorizat cu generozitate multe dintre conferințele și evenimentele blockchain nou încolțite în statul Washington, precum și a finanțat una dintre propriul său-Blockchain Seattle. Startup-ul a ajutat chiar la finanțarea formării Consiliului Cascadia Blockchain (WTIA) al Asociației Tehnologice din Washington.
Alte cheltuieli au fost ceva mai generoase. Organizația non-profit Dragonchain a achiziționat un penthouse în valoare de 2.2 milioane de dolari pe vârful Bellevue Pacific Tower pentru a distra clienții și investitorii. În iulie 2018, a sponsorizat pilotul NASCAR Cup Series Corey LaJoie la Daytona. În 2019, startup-ul a comandat unei companii media să producă o serie de documentare despre Dragonchain.
Cu toate acestea, în ciuda cheltuielilor impresionante, nu a trecut mult timp după vânzarea de simboluri a lui Dragonchain înainte de a începe problemele.
Problema cu ICO-urile
După măririle sale de succes, Dragonchain a vrut să ajute alte proiecte blockchain să-și ridice propriile runde de mai multe milioane de dolari. În câteva luni, a semnat zeci de startup-uri care doresc să strângă bani.
Cel puțin o companie a reușit să strângă bani pe platforma Dragonchain. Look Lateral, o companie care încearcă să vândă acțiuni de artă prin criptomonedă, a organizat o vânzare de simboluri facilitată de Dragonchain în 2018.
Cu toate acestea, în această perioadă, autoritățile de reglementare au început să examineze scena neîmblânzită ICO. Multe dintre aceste vânzări de simboluri au fost oferte de valori mobiliare neînregistrate, conform recomandărilor autorităților de reglementare.
Aceste reguli, aplicate de Securities and Exchange Commission (SEC), asigură că investitorii primesc informații financiare consecvente și precise despre companiile în care investesc. Autoritatea de reglementare este deosebit de vigilentă cu privire la investițiile în valori mobiliare oferite publicului larg.
În jurul anului 2017, SEC a început să-și intensifice aplicarea ofertelor de criptomonede. În decembrie 2017, Comisia a emis primul proceduri de încetare și renunțare împotriva unei companii care vinde jetoane emise pe un blockchain.
Până în 2018, autoritatea de reglementare a continuat să înăsprească aplicarea. În acel an, ea oprit mai multe oferte frauduloase, închide un schimb de criptomonede neînregistrat și chiar încărcat boxerul Floyd Mayweather Jr. și producătorul muzical DJ Khaled pentru promovarea ilegală a ICO-urilor.
Cu toate acestea, Joe Roets a fost vorac când a venit vorba de strângere de fonduri, împingând companiile să strângă bani prin Dragonchain în timp ce piața era încă fierbinte, a declarat Brandon Kite, fostul lider de dezvoltare de software la Dragonchain. „Dar nu există cum cineva ar putea folosi Dragonchain pentru aceste lucruri în mod legal, de aceea nu au clienți”, a spus Kite. Doi foști directori ai companiei au ajuns până la a spune că Roets și alți doi angajați au fost citați direct de SEC în 2019. Briefing Crypto au confirmat această dată după ce o sursă a împărtășit citația primită de la SEC.
Controlul a avut un impact asupra afacerilor. De exemplu, startup-ul de identitate blockchain LifeID a fost unul dintre startup-urile care s-au gândit să se alăture incubatorului Dragonchain. Fondatorul companiei, Chris Boscolo, a declarat Briefing Crypto că compania sa a fost în negocieri pentru a desfășura o ICO prin Dragonchain la sfârșitul anului 2017. Dar, pe baza îndrumărilor de la consilierul său juridic, i s-a spus să limiteze oferta la investitorii acreditați pentru a rămâne în conformitate cu legile privind valorile mobiliare.
Atunci s-a rupt afacerea cu Dragonchain. Potrivit lui Boscolo, compania l-a informat că sunt interesați să-și susțină vânzarea de token-uri numai dacă nu există restricții cu privire la cine poate participa - la fel ca ICO-ul lui Dragonchain.
Insistența s-ar dovedi a fi un dealbreaker. „LifeID a decis să urmeze îndrumarea echipei sale juridice și diligența necesară pentru ICO. Prevânzarea viitoare a fost anulată,” a spus Dragonchain pe rețelele sociale.
Domnind prin frică
Briefing Crypto a intervievat mai mult de 10 angajați ai companiei și a contactat în total peste 30 de persoane conectate la companie. Mulți au refuzat să comenteze, dorind să evite litigiile sau hărțuirea. Cei care au vorbit au spus că familia Roets a gestionat compania prin „frică și intimidare”, unii descriind experiența ca fiind „traumatică”.
În conversațiile cu foștii angajați, mulți au invocat același motiv pentru a pleca - tratamentul nefavorabil al lor de către Joe Roets și soția sa, Shirly Roets, care era a doua la comandă.
Chin-One Chan, managerul de marketing al Dragonchain pentru Asia în timpul ICO, a vorbit cu Briefing Crypto despre munca ei la Dragonchain. La trei luni de la logodna ei, ea a susținut că Dragonchain a încercat să o constrângă să semneze un acord de nedezvăluire după ce și-a exprimat îngrijorarea cu privire la promisiunile făcute în timpul ICO. Când a refuzat, Dragonchain a concediat-o și și-a reținut salariul împreună cu jetoanele Dragon pe care ar fi trebuit să le primească pentru munca pe care a desfășurat-o, potrivit Chan.
Un alt angajat a susținut că, după ce au fost concediați, compania și-a manipulat dosarele W-2 la IRS și trei colegi, într-o presupusă încercare de a le crește factura fiscală ca pedeapsă.d
Mai mulți angajați au mai spus că li s-au promis jetoane Dragon pentru munca lor care a fost „recuperată”. Un total de 20% din jetoanele Dragon emise au fost alocate fondatorilor și angajaților timpurii, similar opțiunilor pe acțiuni. Unul dintre acești angajați a arătat Briefing Crypto un contract de muncă care detaliază alocarea lor de jetoane.
Angajații au spus că li s-a cerut să returneze aceste jetoane în scopuri fiscale și că vor fi returnate la o dată ulterioară. Ei susțin că nu le-au primit niciodată, iar când au apăsat pe Dragonchain despre jetoane, compania le-a folosit ca efect de negociere sau pur și simplu nu le-a distribuit deloc. Tranzacții pe blockchain aliniază cu poveștile acestor angajați.
Compania nu numai că ar încerca să intimideze oamenii din punct de vedere financiar, ci și Dragonchain ar face acest lucru în mod legal. „Joe Roets este cel puțin litigios”, a spus un fost angajat. Peste doi angajați implicați în companie au spus că Joe Roets a inițiat „procese frivole” împotriva lor după ce au plecat.
Un exemplu izbitor al condițiilor de la Dragonchain este de la un fost director, care a vorbit cu Briefing Crypto cu condiția anonimatului. Ei au spus că, după ce și-a exprimat îngrijorarea cu privire la „incoerențe” în finanțele Dragonchain, Joe Roets „a scos un pistol în fața mea, mi-a îndreptat-o și apoi și-a îndreptat-o spre el”, spunând „poate că ar trebui să pun capăt”. La scurt timp după incident, Joe și Shirly Roets l-au concediat pe executiv, au spus ei.
Dovezi de dificultate financiară
De la începuturile sale, au existat puține dovezi că Dragonchain a generat venituri semnificative de la companiile care folosesc platforma sa.
Deși acest lucru nu este neobișnuit pentru o pornire cu risc ridicat, compania aparent a sabotat contractele cu potențiali clienți. „Joe Roets a făcut tot posibilul să sperie Starbucks”, a spus August Harper, fostul asistent executiv al lui Roets.
Un alt fost director a coroborat cele două incidente, spunând că „când eram aproape de a semna noi clienți, inclusiv Starbucks, Joe îi alunga”. Brandon Kite a adăugat că „Joe era mai interesat să mențină valoarea [jetoanelor] Dragonului său decât să conducă o afacere.” Fără venituri de încredere, compania s-a orientat către dependența de banii pe care i-a strâns prin ICO.
Cu toate acestea, aceste fonduri valorează doar o fracțiune din ceea ce au fost în 2017. De atunci, valoarea jetonului Dragon s-a prăbușit. Anterior, unul dintre aceste jetoane comanda până la 5 USD. Până la sfârșitul anului 2018, s-au tranzacționat sub 0.10 USD; acum, ele merg la mai puțin de 0.02 USD.
Au existat și alte semne că compania se confrunta și cu dificultăți financiare. În mai 2019, compania și-a vândut penthouse-ul cu o pierdere de 242,000 USD. Aproximativ în aceeași perioadă, compania era delincventă la peste 119,000 de dolari în taxe.
Lawrence Lerner, fostul președinte al companiei de servicii de consultanță și un fost mare la proiectul blockchain RChain, acum dispărut, a declarat Briefing Crypto a plecat pentru că „nu aveau bani să mă plătească”. Alți furnizori de servicii au raportat, de asemenea, că nu pot colecta plăți de la Dragonchain.
Între timp, Joe și Shirly Roets încasau salarii de 200,000 de dolari și 180,000 de dolari, potrivit unui fost director. Chiar și cu aceste facturi restante, Dragonchain făcut o investiție de 500,000 USD în Coinme, o companie ATM Bitcoin cu sediul în Seattle, la începutul anului 2020.
Sub rezerva anonimatului, a declarat unul dintre foștii controlori ai companiei Briefing Crypto că, în timp ce organizau cărțile companiei, au găsit „lucruri lipsă”. Unele tranzacții efectuate în criptomonede „nu s-au întors la companie”, au spus aceștia. Ei au încercat să urmărească aceste tranzacții și, când au insistat asupra problemei, fostul controlor a spus că au fost concediați.
Urmările Maniei
La 16 august 2022, la ani după ce a citat pentru prima dată directorii și angajații Dragonchain, SEC în mod oficial încărcat Joe Roets și Dragonchain pentru vânzarea valorilor mobiliare neînregistrate. Agenția susține că Dragonchain a strâns 14 milioane de dolari de la aproximativ 5,000 de investitori din întreaga lume în timpul ICO și a încasat încă 2.5 milioane de dolari în perioada 2019-2022.
SEC solicită ordonanțe permanente, restituirea cu dobânzi prejudiciate, sancțiuni civile și ordonanțe bazate pe comportament împotriva entităților corporative ale lui Roets și Dragonchain.
Joe Roets a declarat într-o scrisoare deschisă că este încrezător că are un „caz foarte serios” împotriva acuzațiilor. În plus, a profitat de ocazie pentru a lăuda virtuțile tehnologiei blockchain, numind-o „libertate încapsulată în software” și și-a încheiat scrisoare cu un citat din scriitorul revoluționar Thomas Paine: „Tirania, ca iadul, nu se cucerește ușor; totuși avem această consolare cu noi, că cu cât conflictul este mai greu, cu atât triumful este mai glorios.”
Multe dintre aceste probleme nu au fost unice pentru Dragonchain. Au existat sute de startup-uri din 2017 până în 2018 care au strâns milioane de euro pe promisiunea tehnologiei blockchain. Unele dintre aceste companii au dispărut complet. Alții s-au dovedit a fi frauduloase. Unii încă așteaptă să vadă ce se întâmplă.
Dragonchain a fost una dintre multele companii luate în brațe în mania anului 2017. Nu a fost singurul proiect care a acționat imprudent – sau chiar fraudulos – cu banii pe care i-a strâns de la investitori. La fel ca multe dintre acele startup-uri care doresc să profite de „puterea transformatoare a blockchain”, ei au lăsat foștilor angajați și investitori puține lucruri de arătat pentru munca lor și banii încredințați lor.
Lucrurile se întâmplă rapid și impulsiv în spațiul criptomonedei, dar responsabilitatea se mișcă lent și deliberat. Ceea ce pare a fi istorie străveche pentru nativii cripto este încă proaspăt în mintea autorităților de reglementare, a autorităților și a forțelor de ordine, iar acțiunile SEC împotriva Dragonchain-ului la ani de zile demonstrează că memoria sa este lungă și răbdarea abundentă.
Dezvăluire: La momentul scrierii, autorul acestei piese deținea BTC, ETH și alte criptomonede.
Distribuiți acest articol
- Bitcoin
- blockchain
- respectarea blockchain-ului
- conferință blockchain
- coinbase
- coingenius
- Consens
- Briefing Crypto
- conferință cripto
- cripto miniere
- cryptocurrency
- descentralizată
- DEFI
- Active digitale
- Dragonchain
- ethereum
- masina de învățare
- ştiri
- jeton non-fungibil
- Plato
- platoul ai
- Informații despre date Platon
- Platoblockchain
- PlatoData
- platogaming
- Poligon
- dovada mizei
- SEC
- W3
- zephyrnet
