Costul excelenței: oameni de știință de top despre brutalitatea sistemului academic – Physics World

Port mereu cu mine un caiet, în caz că s-ar întâmpla un fapt sau o idee interesantă pentru un articol. Ați putea argumenta că o aplicație de luare de note pe smartphone-ul meu ar fi mai eficientă pentru a crea o înregistrare permanentă și ați avea dreptate, când vine vorba de memoria digitală. Dar personal, constat că ceva despre actul de a scrie pe hârtie îmi permite să-mi dedic un sâmbure de cunoștințe în memoria mea mult mai robust, în timp ce notele digitale sunt adesea sortite obscurității. Mai mult decât atât, actul de a scrie mă încetinește suficient încât să am timp să mă gândesc și să mă întreb.

În zilele noastre, smartphone-urile noastre mereu prezente ne-au asigurat că noi, ca adulți, nu ne găsim niciodată în situația în care trebuie să recurgem la scrisul pe piele. Dar îmi amintesc că a trebuit în mod constant să-mi curăț cerneala de pe dosul mâinii în timp ce eram la școală și deseori aflu mai multe despre ziua fiicei mele citind pe ascuns numele de utilizator Roblox și întâlnirile de petrecere care îi tatuau pe brațe. Există ceva minunat de tineresc și inocent în a scrie note sau a mâzgăli inimi cu inițiale pe care să le vadă oricine, pe mâinile tale.

În cartea Fascinația științei: 60 de întâlniri cu cercetători de pionierat din vremea noastră, fotograf și autor german Herlinde Koelbl (tradus de Lois Hoyal) preia această idee a jocului și provoacă 60 de oameni de știință să deseneze sau să scrie esența cercetării lor cu una dintre propriile mâini. Koelbl încearcă să condenseze modul în care cercetătorii gândesc despre munca lor, surprinzând portretele lor de aproape și cu palma ridicată spre cameră. Portretul fiecărui om de știință este urmat de un interviu, care constă într-un amestec de întrebări personale, științifice și uneori bizare („Te gândești uneori la moarte?”; „Ești deja bogat?”).

O parte din lucrările de artă se explică de la sine. Există desene animate: un biolog marin desenează cu uşurinţă o goeletă care navighează pe mări adânci conţinând peşti zâmbitori şi o caracatiţă; în timp ce o bacterie „bună” zâmbește lângă una „rea” strălucitoare de mâna unui microbiolog rânjind. Apoi există sfaturi neîmpodobite, „Învățați din eșecuri” și obiective de viață precum „Faceți malarie în istorie”. Cu toate acestea, ecuațiile și comploturile mi-au atras cel mai mult interesul – fiecare însumând o viață întreagă de muncă, dacă nu un premiu Nobel. „Funcția de undă Laughlin” apare în palma fizicianului omonim Robert Laughlin, în timp ce un grafic cu două vârfuri suprapuse demonstrează modalitatea mai rapidă de a crea enzime noi, așa cum a fost descoperit și prezentat de biochimistul Frances Arnold. Acestea sunt adesea inaccesibile fără o explicație a simbolurilor și, deși ghicim că domeniul de cercetare este un joc distractiv, mi s-a părut frustrant că nu există nicio lege sau referință în text pentru a explica ce reprezintă intriga sau ecuația.

Luptă și sacrificiu

Pe lângă explorarea modului în care gândesc subiecții ei, autoarea își propune să prezinte modele inspiraționale. În primul reușește, dar, făcând asta, mă tem că a sacrificat ultimul obiectiv. Koelbl este capabil să facă o imagine cuprinzătoare a drumului pe care l-a parcurs fiecare cercetător pentru a atinge măreția în domeniul său, obținând relatări fascinante, care sunt, totuși, adesea greu de citit. Acest lucru se datorează faptului că acești oameni de știință nu fac un secret din sacrificiile pe care le-au făcut pe parcurs și brutalitatea sistemului academic în general. Ei se descriu ca fiind neapărat agresivi, învingători doar pentru că s-au străduit să fie cei mai buni și să fie primii.

Psihologul Onur Güntürkün ne informează că „a dobândit mai multe cicatrici în lupta pentru supraviețuire în viața academică decât în ​​a fi în scaun cu rotile”, în timp ce Arnold este bucuros să-și apere aroganța, spunând „Dacă n-aș fi, nu aș supraviețui”. Într-adevăr, supraviețuirea este o temă recurentă în stilul de viață academic de „publicați sau pieri”, necesitând adesea să renunțe la orice timp personal apreciabil. Săptămânile de optzeci de ore sunt aparent norma, iar somnul mai mult de cinci ore pe noapte pare a fi o ambiție înaltă în rândul acestui grup de performanțe înalte.

Întrebările lui Koelbl sunt atât de intenționate să evidențieze natura toxică a vieții academice, încât îmi este greu să cred că scopul ei este pur și simplu de a inspira următoarea generație. Mai degrabă, se simte ca și cum are o agendă, și nu una rea, de a expune afacerea de-a dreptul neplăcută de a fi cea mai bună. Ea le întreabă pe femei cum au reușit să aibă copii și să-și păstreze locurile de muncă (răspuns: inventează tehnici de editare genetică în timp ce schimbă scutecele) și îi cercetează pe bărbați cu privire la implicarea lor în familie („Nu am o relație apropiată cu ei. Soția mea. avea grijă de copii”).

Nu pot decât să-mi pară rău pentru soția fizicianului laureat al premiului Nobel Klaus von Klitzing, care recunoaște că și-a neglijat familia, dar încearcă să compenseze acum ducându-și soția la conferințe cu „activități secundare frumoase”. Interviul îl lasă să facă planuri să-și vadă nepoții atunci când jurnalul lui va fi clar – peste doi ani. Într-adevăr, Obsesia pentru știință ar fi un titlu mai potrivit pentru această carte, deoarece intervievații împărtășesc o pasiune atotcuprinzătoare pentru știință pe care nu o pot opri. Ei nu au un echilibru între viața profesională și viața privată pentru că munca lor este viață, inseparabilă de identitatea lor.

Cartea include o mulțime de sfaturi valoroase despre cum un om de știință ar trebui să se aștepte să eșueze în majoritatea timpului și să învețe să eșueze cu har cât mai devreme posibil. Chimistul David Avir a învățat această lecție valoroasă la trei ani când, obosit de rațiile de mâncare, a încercat să crească un alt pui plantând o pană în pământ și udând-o. Geneticianul Paul Nurse vorbește despre pierderea unei titluri de cavaler pentru că guvernul avea o adresă poștală greșită. Aceste momente de vulnerabilitate și umor poartă cartea și împiedică cititorul să devină prea tăiat cu sindromul impostorului.

Disponibilitatea de a eșua merge mână în mână cu o a doua temă comună: nevoia de curiozitate. Din păcate, mediul academic nu este doar un loc de joacă pentru curioși, liber de constrângerile bolilor societății. Koelbl nu se sfiește să întrebe atât bărbații, cât și femeile intervievate de ce femeile sunt subreprezentate în domeniile lor; întrebând uneori ce au făcut personal în privința asta și, în mod clar, greșesc pe câțiva. Aceste comentarii sunt toate fragmente dintr-o discuție mult mai nuanțată și rămâne la latitudinea cititorului să decidă cine demonstrează că fac parte din problemă și cine este pur și simplu mesagerul care evidențiază inerția sau imposibilitatea schimbării.

chimistul Peter Seeberger remarcă că, dintre absolventele sale, „foarte puține și-au dorit un post de profesor” din cauza modului în care munca-cultura academică le face „mai dificilă din punct de vedere biologic” combinarea carierei cu familia. Bărbații, între timp, își pot permite să „atingă familia” mai târziu. Aș clasifica „nu vreau” o profesie pur și simplu pentru că nu permite o singură perioadă liberă înainte ca aceștia să fie sterili, ca o reacție forțată la un sistem discriminatoriu, spre deosebire de un alegere, fără bariere de gen. om de știință în materiale, câștigător al premiului Nobel Dan Shechtman își apără părerile conform cărora femeile sunt mai puțin competitive, comentând că „de obicei” are încredere în femei și: „Ca să vă dau un exemplu, am un consilier administrativ care este de încredere. Am încredere în ea că va avea grijă de toate călătoriile mele și de toată comunicarea mea.”

În calitate de militant pentru egalitatea de gen, știu cât de greu este să schimbi o cultură. Sunt pragmatic cu privire la intervalul de timp al schimbării reale și sărbătoresc chiar și cele mai mici victorii. Dar încă mi se pare întristat să citesc cuvintele câștigătorului premiului Nobel Laughlin care afirmă că „Femeile trebuie doar să accepte că este un lucru masculin pe care trebuie să-l cucerească... femeile nu vor să fie văzute ca luptătoare; nu le vine firesc.”

Dilema etică

Fascinația științei evidențiază o dilemă cu care mă confrunt de fiecare dată când vorbesc cu copii, în special fete, intenționate să urmeze o carieră de cercetare. M-am confruntat cu discriminare, sexism și hărțuire pe drumul spre titularizare și am intrat în epuizare de mai multe ori. Dar încă le spun copiilor că am cea mai bună slujbă din lume, că nu pot să cred că cineva mă plătește pentru asta, reluând fiecare dintre cei 60 de oameni de știință intervievați. Încurajez oamenii să treacă prin ușa către mediul academic, unde vor găsi o versiune deformată a visului lor, un mediu care selectează în mod activ împotriva lor? Cum se echilibrează nevoia de onestitate cu nevoia de a atrage grupuri subreprezentate pentru a intra în mediul academic și a fi schimbarea necesară? Le spun că a avea o viață de familie a devenit posibilă pentru mine abia după ce mi-am făcut pace cu să nu fiu cel mai bun, să nu fiu primul, în cariera mea?

Ca un profil al academicilor de elită, aceasta este o carte cu adevărat fascinantă care expune latura sălbatică a mediului academic cu atâta onestitate încât ar putea acționa ca o listă de activități a unui activist pentru egalitate, diversitate și incluziune pentru ceea ce trebuie să se schimbe.

Citirea acestei cărți mi-a reaprins și sindromul impostorului, iar eu sunt un academic, așa că cu siguranță nu aș folosi-o ca resursă destinată pentru a inspira copiii. Cu toate acestea, ca profil al academicilor de elită, aceasta este o carte cu adevărat fascinantă care expune partea sălbatică a mediului academic cu atâta onestitate încât ar putea acționa ca lista de activități a activiștilor pentru egalitate, diversitate și incluziune pentru ceea ce trebuie să se schimbe. Aceasta a fost intenția clandestină a lui Koelbl? Nu sunt sigur. Îmi imaginez că mulți ar putea citi această carte și ar venera obsesia unică ca dăruire pură și cine sunt eu să critic modul în care cineva alege să trăiască și să muncească? Dacă alții nu sunt forțați să urmeze exemplul, aș spune „atâta timp cât îi face fericiți”. Cu excepția faptului că nu este întotdeauna cazul – de exemplu, inginer electrician și câștigător al premiului Nobel Shuji Nakamura ne spune: „Nefericirea este un motor important pentru mine.”

Nu sunt pe pistă pentru premiul Nobel și cel mai aproape mă apropii de a trage toată noaptea este când copiii mei sunt bolnavi. Ador știința, dar îmi place mai mult somnul. Citind Fascinația științei, Nu pot să nu respect devotamentul afișat, dar dacă asta este cu adevărat necesar pentru a fi cel mai bun, voi ocupa cu bunăvoință un loc în ligile minore.

• 2023 MIT Press 392 pp 32.38 GBP

• Distribuție de conținut bazat pe SEO și PR. Amplifică-te astăzi.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Împuterniciți-vă. Accesați Aici.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Cunoștințe amplificate. Accesați Aici.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Mediu inconjurator, Solar, Managementul deșeurilor. Accesați Aici.
• PlatoHealth. Biotehnologie și Inteligență pentru studii clinice. Accesați Aici.
• Sursa: https://physicsworld.com/a/the-cost-of-excellence-top-scientists-on-the-brutality-of-the-academic-system/