Ultimele 12 luni ale anului de uitat, spune schimbul criptografic WazirX din India  

A fost un an slab pentru investitorii în criptomonede și pentru industrie în general, dar unul deosebit de sumbru pentru schimburile din India, cu volumele de tranzacționare scăzând cu aproximativ 90%, scăzând veniturile pentru platforme. 

Investitorii au fost opriți de India, care a pălmuit a impozit unic de 30%. pe veniturile cripto din aprilie, urmate în iulie de un impozit de 1% dedus la sursa, sau TDS, pentru tranzacții de peste 10,000 de rupii indiene (121 USD). Dacă asta nu ar fi de ajuns, nicio prevedere a fost dat pentru a compensa pierderile față de câștigurile din alte părți și din India încă nu s-a clarificat statutul juridic al activelor digitale.

A se vedea articolul aferent: Interziceți cripto-ul sau pregătiți-vă pentru următoarea criză financiară, avertizează guvernatorul RBI

forkastPradipta Mukherjee a vorbit cu Rajagopal Menon, vicepreședintele WazirX, cel mai mare schimb criptografic din India de către volumul tranzacțiilor, despre anul trecut și despre ce se așteaptă în 2023. Întrebările și răspunsurile au fost editate pentru claritate și concizie.

Pradipta Mukherjee: Cum a fost 2022 pentru WazirX și ce sperați în 2023?

Rajagopal Menon: 2022 a fost un an de uitat pentru întreaga industrie. Multe companii intră în 2023 în stare proastă din cauza anului 2022. Pentru ca orice schimb să facă bani, avem nevoie de volume. Schimburile fac bani doar din comisioane. Dar pentru majoritatea celor mai mari burse din India, volumele sunt la un nivel scăzut. Aproximativ 90% din volumele noastre au dispărut din cauza noilor reglementări fiscale, mai ales după 1 iulie, când a intrat în vigoare TDS-ul de 1%. Așa că va fi un test de supraviețuire pentru majoritatea acestor companii și pentru întreaga industrie. Din fericire, am avut un an bun înainte [în 2021], așa că majoritatea dintre noi avem rezerve, în timp ce unele [burse] au strâns fonduri. Dar jucătorii mai mici vor fi foarte grav afectați, deoarece dacă nu există volume, nu sunt bani de făcut. S-ar putea să vedem că multe companii se prăbușesc din cauza asta. Așadar, întregul ecosistem încă se scutură sub impactul anului 2022. Lucrurile s-ar putea îngreuna înainte să se îmbunătățească.

Mukherjee: Care este situația în WazirX?

Menon: Am avut o restructurare. Și a trebuit să-i lăsăm pe unii dintre oamenii noștri să plece. Oameni excelenti. Angajăm foarte, foarte minuțios. A fost o perioadă foarte grea pentru întreaga industrie, pentru toți jucătorii, inclusiv pentru WazirX.

Mukherjee: Cu cât au scăzut volumele? Și cum supraviețuiești?

Menon: WazirX a înregistrat volume de tranzacții de 48 de miliarde de dolari în anul financiar care s-a încheiat în martie a acestui an. Cu toate acestea, între 1 aprilie a acestui an și 30 noiembrie, WazirX a avut un volum de tranzacții de 10 miliarde USD.   

Pentru a supraviețui, am făcut o grămadă de lucruri. A fost restructurarea dureroasă. Microgestionăm fiecare element al costurilor noastre. Am vorbit cu toți partenerii noștri cu care lucrăm îndeaproape și am negociat o mulțime de oferte.

Deci, accentul tuturor companiilor, inclusiv WazirX, este supraviețuirea. Este personalul scheletic. Încercăm să smulgem fiecare fragment în plus din resursele noastre existente în acest moment.

Mukherjee: Vor exista falimente în rândul schimburilor de criptomonede din India?

Menon: Sper și mă rog să nu existe faliment, dar va fi o perioadă foarte stresantă pentru multe companii în 2023. Companiile mai mici vor avea multe probleme din cauza constrângerilor de capital de lucru. Dacă nu câștigați bani, nu vă puteți permite să faceți statul de plată. Va fi o perioadă dureroasă dacă lucrurile nu se îmbunătățesc rapid, ceea ce pare foarte puțin probabil.

Mukherjee: Câte schimburi criptografice există în India în acest moment? 

Menon: Există aproximativ 15 până la 20 dintre ele acolo. Dar cele cu volum sunt primele 10 schimburi. Iar primii trei sau patru au aproximativ 80% din volumul comerțului.

Mukherjee: Cât de rea este situația acum?

Menon: Pierderile de locuri de muncă în industria criptografică din India au fost între 30% și 50%. Majoritatea companiilor au trecut printr-o restructurare și s-a întâmplat în tăcere pentru majoritatea. Aproape toți au încetat să mai angajeze, cu excepția cazului în care există angajări cheie care trebuie făcute. Toată lumea trece prin această fază, se întâmplă în întreaga industrie.

Suntem într-o stare de pauză, nu vrem să luăm decizii rapide. Așteptăm și urmărim, iar dacă lucrurile se îmbunătățesc, lucrurile s-ar putea îmbunătăți și pe frontul ocupării forței de muncă.

Mukherjee: Crezi că ce e mai rău s-a terminat sau va deveni și mai dificil în 2023?

Menon: O să se înrăutățească puțin înainte ca lucrurile să se îmbunătățească, pentru că nu se știe întreaga amploare a ceea ce s-a întâmplat cu FTX [falimentul]. Și asta va afecta întreaga industrie. Nici cei mai mari jucători nu sunt imuni la asta. Sentimentul general al pieței din întreaga lume este destul de prost. Nici măcar sectorul financiar tradițional nu merge prea bine. Deci 2023 va fi un pic de test pentru noi toți aici.

Mukherjee: Care este lista ta de dorințe pentru 2023?

Menon: În India, căutăm două sau trei lucruri. Una este că 1% TDS trebuie să fie mai rațional. Deci, dacă urmărirea fiecărei tranzacții este obiectivul major al TDS, o putem face și cu 0.1%. 

Acel 1% TDS îi afectează foarte, foarte rău pe jucătorii indieni, în timp ce schimburile valutare beneficiază, pentru că tot capitalul zboară din bursele indiene și intră în schimburi străine. Deci, nu merge bine cu scopul declarat al guvernului de a face mai ușor să faci afaceri și să faci India mai independentă. Cel puțin sperăm că se îmbunătățește sau guvernul vede argumentul nostru și raționalizează impozitarea. 

O altă problemă este impozitul unic de 30%, fără prevederi pentru a compensa pierderile cu câștiguri, care, de asemenea, trebuie să fie raționalizată în conformitate cu activele financiare principale. Dacă se întâmplă acest lucru, veți avea mult mai multe volume de tranzacționare care revin la bursele indiene. Dacă ești un cetățean care respectă impozitele, nu te deranjează să plătești impozit, dar o taxă care mănâncă capitalul tău este ceva cu care utilizatorii au probleme. 

Următorul pe lista de dorințe este reglementările mai clare. Acum totul este foarte ambiguu. Odată ce aveți reguli și reglementări clare în vigoare, industria va beneficia în ansamblu. Industria se va stabiliza și lucrurile se vor îmbunătăți, iar adevăratele beneficii ale cripto-ului pot veni la mulți indieni.

De exemplu, băncilor le este frică să lucreze cu companii de cripto, deoarece este o zonă gri în acest moment. Majoritatea băncilor nu oferă suita lor completă de servicii pentru schimburile cripto și spun că pot lucra îndeaproape numai după ce reglementările sunt în vigoare. Odată ce va avea loc reglementarea, nu cred că ne va fi dificil să obținem parteneriate bancare și asta ar ajuta întreaga industrie.

Reglementarea este, de asemenea, necesară pentru a raționaliza câștigurile de capital, de la impozitul unic de 30% chiar acum la ceva mai mic sau în conformitate cu cele mai bune practici din industrie din întreaga lume. 

De asemenea, avem nevoie de claritate cu privire la cine va reglementa această industrie. Momentan nu știm. Este oare RBI [Banca centrală a Indiei]? Este [autoritatea de reglementare a pieței de valori mobiliare și mărfuri] Sebi? Odată ce ai un supraveghetor, mai mulți jucători ar fi confortabil. Băncile, de exemplu, ar fi confortabil să lucreze cu noi. 

Mukherjee: Cum are colapsul FTX a lovit afacerea ta?

Menon: A afectat foarte rău sentimentul pieței. Credincioșii vor crede în continuare în cripto, dar oamenii vor fi mai atenți la cripto, deoarece veștile proaste sunt vești proaste la sfârșitul zilei. Ceea ce s-a întâmplat [la FTX] pare o fraudă totală și nu este niciodată bun pentru nicio industrie. 

Mukherjee: Prăbușirea FTX a fost cea mai mare lovitură pentru industrie în acest an?

Menon: O combinație de factori a afectat sentimentul foarte, foarte negativ.

Aveți războiul din Ucraina, împreună cu creșterea ratelor dobânzilor de către Fed-ul SUA, care suge lichidități din piețe și toată lumea se îndreaptă către dolarul american pentru că este cel mai bun refugiu sigur. 

Și apoi ai avut o serie de dezastre care s-au întâmplat cu o regularitate monotonă. Ai avut prăbușirea Terra-Luna [stablecoin] și colapsul Three Arrows Capital [fondul speculativ]. Prăbușirea FTX a lovit cel mai puternic industria, deoarece a fost a doua cea mai mare bursă din lume și mulți oameni au pierdut bani. În cazul Terra Luna, a fost mai localizat către oamenii care au fost investiți în acel token. Dar impactul FTX este mai larg și mulți oameni au avut banii de-a lungul vieții în FTX. Deci, indiferent dacă ai fost în Bitcoin sau dacă ai fost în Ethereum sau în orice alt simbol, ai pierdut pentru că FTX a căzut. 

Mukherjee: VazirX își va publica dovada rezervelor și pasivelor?

Menon: Da. Veți auzi despre asta foarte curând. Lucrăm foarte strâns cu unul dintre cei mai mari jucători. Le-am dat toate datele. Va fi destul de cuprinzător, în conformitate cu ceea ce face industria.

Mukherjee: WazirX nu mai este susținut de Binance. Cum ți-a afectat asta afacerea?

Menon: Faceam parte din Binance și operam destul de independent. Asta continuă. Există o mulțime de întrebări în aer despre relația Binance-WazirX, dar pentru noi, este ca de obicei. Operațiunile noastre au continuat normal. Orice am făcut înainte, continuăm să facem, iar lucrurile sunt așa cum au fost. Nimic nu s-a schimbat în viețile noastre. 

Mukherjee: Venitul WazirX este doar din comisioane de tranzacție?

Menon: Da. Nu facem miza și nu avem produse de împrumut. Suntem foarte concentrați în acest fel, așa că banii vin doar din tranzacționare. Ceea ce încercăm să facem este să construim produse noi. Am lansat un card cadou pentru a oferi cripto prietenilor și familiei. Sperăm că asta va ajuta la extinderea organică a pieței. Lucrăm la o grămadă de produse. Cardul cadou a fost primul pe care l-am lansat în acest trimestru și o grămadă de [produse noi] vor apărea în curând.

Mukherjee: India și-a asumat președinția G20 din decembrie. Vă așteptați ca acest lucru să schimbe reglementările cripto în mai rău sau mai bine?

Menon: Guvernul înțelege că cripto-ul este aici pentru a rămâne. Și prim-ministrul Narendra Modi și ministrul de finanțe Nirmala Sitharaman au spus că aveți nevoie de o acțiune globală concertată pentru cripto. Această președinție a G20 oferă Indiei oportunitatea de a stabili agenda pentru reglementarea cripto globală. Și asta își dorește toată lumea, nu? Guvernele din întreaga lume vor să reglementeze cripto. Ceea ce cerem este o reglementare transparentă. Deci, 2023 va avea o mulțime de acțiuni pe frontul de reglementare, unul, din cauza președinției G20 a Indiei. Și, doi, din cauza acestui fiasco FTX, guvernele vor trebui să fie văzute ca făcând ceva în acest sens. Deci, reglementarea este inevitabil și se va întâmpla și cred că în 2023, veți vedea o mulțime de acțiuni în acest sens.

Mukherjee: Guvernul indian pare copleșitor de neprietenos cu cripto, dar are industria cripto indiană prieteni sau aliați în cadrul guvernului?

Menon: Nu avem cei mai buni prieteni acolo, mai degrabă cunoștințe. Ne cer informații. Noi o oferim. Am format o noua asociație industrială, iar guvernul a contactat sugestii pentru buget, iar noi le-am prezentat. Deci da, avem conversații, nu neapărat prietenoase, dar avem conversații. Și lucrul bun este, din câte am văzut, dacă acest guvern crede că ceva se poate schimba în bine, o fac și o fac foarte repede. De exemplu, guvernul a avut o politică foarte negativă față de drone. Odată ce a înțeles beneficiile tehnologiei dronei, politica, legile și totul au fost schimbate în câteva luni. Deci, atunci când guvernul vede justificarea corectării cursului, face asta. Și sperăm că acest lucru se va întâmpla și în spațiul criptografic în 2023.

Mukherjee: Banca centrală a Indiei a testat ambele CBDC-uri cu ridicata și cu amănuntul. Cum credeți că va afecta tranzacționarea cu criptomonede în India?

Menon: Dacă permiteți schimburilor cripto să funcționeze cu CBDC, aveți toate informațiile de care aveți nevoie despre industrie, despre participanții din acea industrie. Așa că s-ar putea dovedi a fi o schimbare majoră în ceea ce ne privește. Dar trebuie să fim lăsați în asta și să fim participanți activi la acel experiment, ceea ce nu s-a întâmplat până acum, dar lucrurile s-ar putea schimba în 2023.

Mukherjee: Unii din industrie spun că industria cripto a atins fundul și se așteaptă la o revenire în primul trimestru al anului 2023. Este posibil?

Menon: Aşa sper. Dar cred că va dura mai mult, deoarece sentimentul general trebuie să se îmbunătățească. Când Bitcoin era la 67,000 USD, oamenii stăteau la coadă pentru a cumpăra. Acum Bitcoin este disponibil pentru 15,000 USD și oamenii sunt reticenți să-l cumpere. Trebuie să existe o îmbunătățire semnificativă a sentimentului pentru ca volumele să crească și pentru ca schimburile să prospere. Ai nevoie de trei sau patru lucruri care schimbă jocul să se întâmple. Poate războiul de peste [în Ucraina], sau Fed-ul american încetinește creșterea ratelor dobânzii. China și-a ridicat deja politica zero-Covid, astfel încât să nu aveți constrângeri pe partea ofertei. Deci, dacă aveți două sau trei lucruri care se întâmplă rapid, ceea ce îmbunătățește sentimentul, lucrurile s-ar putea îmbunătăți dramatic. Dar nu vedem semne că acest lucru se întâmplă în primul sau al doilea trimestru al anului 2023. Dacă se va întâmpla asta, voi fi foarte fericit, dar nu văd că se va întâmpla atât de curând.