Geanta Neagră Rusă

Acest articol a apărut inițial în Revista Bitcoin Problemă rezistentă la cenzură.” Pentru a obține o copie, vizitați magazinul nostru.

Dacă lumea din jurul tău s-ar prăbuși peste noapte, este ușor să-ți imaginezi că ai avea un plan. Mulți oameni își făceau bagajele și se urcau la următorul zbor pentru a începe o nouă viață undeva mai bine. Dar când societatea se destramă încet, este mai greu să știi când este timpul să pleci. Sigur, rafturile sunt goale acum, dar este doar din cauza cumpărării în panică. Poate că guvernul a adoptat legi care interzic criticile, dar acestea nu vor dura, nu? Și în plus, ce ai face cu meseria ta, cu pisica ta?

Timp de săptămâni, acestea au fost întrebările pe care rușii s-au pus când dintr-o dată era prea târziu. La prima vedere, nu s-a schimbat mare lucru după ce Vladimir Putin a ordonat atacul asupra Ucrainei. De peste graniță, au plouat rachete, ucigând nenumărați civili și forțând milioane de oameni să-și părăsească casele, dar la Moscova lucrurile au mers mai mult sau mai puțin ca normal. Oamenii au lucrat, au făcut cumpărături și au petrecut la fel ca înainte. Dar treptat, și apoi dintr-o dată, războiul a început să zguduie și viețile rușilor.

În lunile care au precedat invaziei, oamenii au crezut ceea ce li s-a spus de către guvern - că rapoartele agențiilor de spionaj occidentale despre trupele care se înmulțeau la frontiera comună erau pur și simplu isterie și că nu exista niciun plan de lansare a unei ofensive. 

„De-a lungul istoriei sale, Rusia nu a atacat niciodată pe nimeni”, a insistat purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, cu doar două săptămâni înainte ca tancurile să înceapă să ruleze. „Fiindcă noi înșine am trecut prin atât de multe, suntem ultima țară care ar recurge la război.”

Puțini, se pare, au fost la fel de surprinși ca rușii obișnuiți când Putin a apărut pe ecranele lor de televiziune în miezul nopții pentru a anunța că a ordonat „o operațiune militară specială” pentru „demilitarizarea și denazizarea” Ucrainei. 

„Am fost ca niște copii mici”, a declarat Masha Kopilova, un director de marketing în vârstă de 28 de ani din orașul siberian Tyumen, pentru Bitcoin Magazine, „nu credeam că se va întâmpla vreodată ceva rău – și apoi s-a întâmplat”. 

Ea se afla într-o călătorie de afaceri în Turcia atunci, îngrijorată de haosul economic și de represiunea politică; ea este una dintre zecile de mii de ruși hotărâți acum să nu se întoarcă acasă.

În zilele și săptămânile de după, Occidentul a apăsat pe echivalentul financiar al butonului nuclear, impunând sancțiuni la o scară nemaiîntâlnită până acum împotriva unei economii care era, până de curând, a șasea ca mărime din lume în termeni reali. Măsurile introduse de țări precum SUA și Marea Britanie, precum și UE, au blocat investițiile firmelor internaționale și au întrerupt accesul la fonduri străine, amenințănd că vor obliga Rusia să-și închidă datoriile. Amploarea și severitatea restricțiilor eclipsează orice aplicat în trecut împotriva unor țări precum Iran, Cuba sau Coreea de Nord. Chiar dacă nimeni nu știe ce vor realiza în mod concret, este clar că au fost concepute pentru a răni.

„Acesta este un Blitzkrieg economic împotriva noastră”, a declarat președintele Vladimir în martie, în timp ce o nouă rundă de sancțiuni occidentale începea să muște. „Dar a eșuat.” 

De ani de zile, Kremlinul a lucrat pentru a-și reduce dependența de valută străină și tehnologie, temându-se că ar putea veni ziua când acestea au fost oprite. În realitate însă, Rusia era la fel de conectată la sistemul financiar global ca aproape oriunde altundeva. Deconectarea sa de la platforma de plăți SWIFT a șters miliarde de bani din valoarea băncilor sale, în timp ce interdicțiile de export au oprit producția de orice, de la produse de curățare la rezervoare.

Puțini credeau că circumstanțele lor personale se vor schimba atât de mult. „Am avut sancțiuni înainte”, a spus Andrei, un vânzător de pesticide agricole din orașul Samara, pe râul Volga, la doar 36 de ore după începutul invaziei. „Le-am avut din cauza Crimeei, i-am avut pentru că Donald Trump a câștigat acele alegeri – vor încerca să ne pedepsească pentru orice. Dar nu m-a afectat niciodată.” Și, în multe privințe, nu a făcut-o – el conduce un nou Mercedes și Instagram-ul său este plin de poze făcute în vacanțe străine din China până la Londra. De data aceasta însă, lucrurile au stat altfel.

Oameni precum Dmitri nici măcar nu observaseră că rubla și-a pierdut jumătate din valoare după o zi brutală de tranzacționare, până când prețurile la bunurile de bază au început să crească din cauza creșterii costurilor pentru producători. Prețul unui nou iPhone se dublase practic până la sfârșitul primei săptămâni, speculatorii grăbindu-se să-și transforme numerarul în ceva de valoare, iar fanii Apple temându-se că compania se va retrage. La doar câteva zile mai târziu, firma din Silicon Valley a anunțat că va opri livrarea dispozitivelor în Rusia, închizându-și magazinele online. „Ne-a mai rămas doar un laptop”, a spus un angajat al unui magazin de la un reseller de pe strălucitoarea stradă Tverskaya din Moscova, în primul weekend de după începutul războiului. „Am fost complet eliberați.”

Rețelele sociale precum Instagram, TikTok, Facebook și Twitter au fost interzise, ​​cimentând coborârea rapidă a țării într-un stat paria izolat. Noile legi interzic „discreditarea armatei ruse” și amenință jurnaliștii cu până la 15 ani de închisoare pentru răspândirea de „știri false” despre ceea ce oficialii continuă să insiste că este doar o „operație militară specială”. În realitate, aceasta înseamnă că nu se vor imprima fapte care nu vin direct de la Kremlin, forțând mass-media independentă să închidă, mai degrabă decât să se confrunte cu transformarea ei înșiși în magazine de propagandă. În locul lor, o rețea de canale Telegram și grupuri de știri online au devenit singura sursă de știri în limba rusă care provoacă narațiunea lui Putin.

În același timp, tinerii au fost îngroziți de vestea că unele dintre mărcile lor preferate, printre care H&M, Uniqlo și IKEA, vor părăsi țara, precum și firme de fast-food precum KFC, Burger King și McDonalds. Unii iubitori îndrăzneți de Happy Meal au stat ore întregi la coadă în ultima zi în care Arcurile de Aur a fost deschisă pentru a-și umple frigiderele cu Big Mac-uri și sos de brânză – un articol special de meniu disponibil doar în Rusia. „Nu este corect ca rușii obișnuiți să fie pedepsiți”, a spus Vyacheslav, un student care lucrează cu jumătate de normă într-un magazin. „Oamenii au familii, trebuie să plătească taxe.”

Nu toată lumea a fost la fel de dezamăgită că țara este izolată de restul lumii. „Veștile devin din ce în ce mai bune în fiecare zi”, a scris brutalul războinic cecen Ramzan Kadyrov pe internet. „A dispărut dominația pieței de băutura americană care distruge organismul și alimentele preparate de la McDonald's, care se adresează persoanelor care doresc să devină obezi. Întotdeauna am cerut oamenilor să cumpere alimentele noastre organice și să mănânce corect.” Dincolo de a oferi sfaturi alimentare, Kadyrov a fost însărcinat cu atacul eșuat asupra Kievului și a fost acuzat anterior că a răpit oponenții politici și a ucis persoane LGBTQ+ în regiunea pe care o conduce.

Guvernatorul Băncii Centrale a Rusiei, Elvira Nabiullina, este de acord. „Acum este poate mai important ca niciodată ca oamenii să nu risipească bani pe produse inutile”, a avertizat ea în aprilie, într-o evaluare dură a „perioadei dificile” cu care se confruntă cetățenii. „Sancțiunile au afectat în primul rând piețele financiare, dar acum încep să afecteze economia”, a spus ea, avertizând asupra creșterii prețurilor și a inflației scăpate de control.

Dar nu sunt doar importurile de lux pe care rușii le ratează. Temându-se de revenirea la penuria în stil sovietic, pensionarii au percheziţionat magazinele alimentare din toată ţara, dezbrăcând culoarele de conserve şi alimente cu termen de valabilitate lung. „Rafturile erau goale – fără sare, fără zahăr, fără paste, fără hrișcă și doar cu orez scump”, a spus Anna, un cumpărător de la supermarketul Perekrestok din capitala Rusiei, după ce a postat un clip cu oameni în vârstă care se luptă în ultimii ani. articole rămase. „Acum pisica mea mănâncă mâncare mai scumpă decât mine”, a spus Darina, o interpretă de 25 de ani, deplângându-se de creșterea prețurilor pentru produsele pentru animale de companie.

La fel ca Kopilova, care a decis să rămână în Turcia, mulți ruși sunt disperați să plece și să locuiască în străinătate. Dar, în condițiile în care cea mai mare parte a Europei își închide spațiul aerian pentru zborurile din țară, oamenii au puține opțiuni de a scăpa, cu biletele către puținele destinații încă deschise - Turcia, Georgia și Armenia - efectiv triplându-se. „Am cumpărat un Rolex în urmă cu aproximativ un an”, a declarat Sasha, un specialist IT care lucrează pentru o firmă britanică din Sankt Petersburg, pentru Bitcoin Magazine dintr-o cafenea din Istanbul. „L-am vândut pentru a plăti biletele pentru ca eu și prietena mea să ajungem aici, așa că am avea niște bani să ne instalăm.” Alții nu sunt atât de norocoși și se crede că zeci de mii de potențiali emigranți s-au întors acasă pentru că nu și-au putut accesa fondurile cu cardurile bancare rusești blocate în străinătate.

Într-un efort de a preveni oamenii să-și scoată economiile din țară, Putin a introdus o interdicție de a cumpăra valute străine și a făcut ilegal să plece cu mai mult de 10,000 de dolari în numerar. Pentru a evita această problemă, mulți au fost forțați să cumpere bijuterii sau electronice pentru a le vinde atunci când ajung la destinație.

„Am așteptat o oră să cumpăr dolari”, a oftat Kyle, un cetățean american care lucrează în capitala Rusiei, după ce stătea la coadă la o casă de schimb valutar împreună cu localnici disperați, „dar femeia din fața mea i-a luat pe ultimii”. De atunci a părăsit țara; „În cele din urmă, mi-am pus toate rublele în cripto pentru a-mi scoate banii”, spune el printr-o actualizare online.

Anastasia, un tânăr investitor din Moscova care consiliază firmele cu privire la tranzacționarea cu criptomonede sub pseudonimul @LadyAnarki, spune că interesul pentru schimburile digitale a crescut în ultimele săptămâni. „Rușii înțeleg piața neagră și piața gri – toată lumea de aici înțelege cum să ocolească regulile care nu le plac. Este destul de anarhist în felul ăsta. Ei urmează regulile pe care trebuie să le facă cu adevărat și le evită pe ceilalți. Nu vând dolari, deci unde caută oamenii? Pentru Bitcoin.”

„Rușii, în general, iau totul în pas, așa suntem noi din punct de vedere cultural, din cauza cât de mult am trecut ca țară”, adaugă ea. „Unii oameni înțeleg ce se întâmplă, iar aceștia sunt cei care vor să plece, dar cei mai mulți rămân și se agăță și își vor asuma orice consecințe negative și sărăcia care vor veni. Generația mai în vârstă care trăiește din pensii și care nu înțelege cripto va lua cea mai grea lovitură.”

În ianuarie, banca centrală a țării a declarat că are în vedere o „interdicție totală” a criptomonedelor – făcând cumpărarea, vânzarea, deținerea și exploatarea mineritului o infracțiune pedepsită cu amenzi usturătoare. Potrivit oficialilor, tehnologia consumă prea multă energie și reprezintă o investiție cu risc ridicat pentru cetățeni. Cu toate acestea, de la începutul războiului lui Putin în Ucraina, este clar că mulți văd Bitcoin ca un pariu mai sigur decât rubla.

Au existat speculații că întreprinderile de stat din Moscova și Rusia ar putea folosi cripto-ul ca o modalitate de a evita restricțiile impuse de Occident. Senatorul SUA Elizabeth Warren a susținut că „criptomonedele riscă să submineze sancțiunile împotriva Rusiei, permițându-le lui Putin și prietenilor săi să evite durerile economice”.

Cu toate acestea, personalități de top din industrie au rezistat solicitărilor de interzicere a rușilor să cumpere și să vândă, Changpeng Zhao, fondatorul Binance, afirmând că, deși respectă legea, „facem diferența între politicienii ruși care declanșează războaie și oamenii normali, mulți rușii normali nu sunt de acord cu războiul. Nu suntem politici, suntem împotriva războiului, dar suntem aici pentru a ajuta oamenii.” În ciuda acestui fapt, găsirea unui schimb care să poată procesa plasticul rusesc este din ce în ce mai dificilă.

Cei care au plecat și sunt capabili să aştepte criza în străinătate par a fi în mare măsură covârșitor specialiști IT bine plătiți, care lucrează de la distanță și au fost primii care au investit în Bitcoin. Unul, Taras, care este pe jumătate ucrainean, dar a crescut în afara Moscovei, s-a mutat în orașul de coastă Antalya din Turcia. „La început am vrut să protestez”, a spus el, „dar mi-am dat seama că voi fi arestat, voi pierde tot ce am și voi fi în continuare în Rusia. Nu m-am gândit niciodată că se va întâmpla asta, dar cel puțin aveam un plan să ies când s-a întâmplat.” Cei care nu au gândit înainte se găsesc, pe zi ce trece, într-o țară mai săracă, mai sumbru și mai represivă.