Vin „bebelușii nepo” tehnologici

Utilizatorii de internet și-au petrecut anul trecut documentând obsesiv care actori de la Hollywood și vedete din rețelele sociale s-au născut din părinți bogați și celebri. Observarea bebelușilor cu nepotism, sau bebelușii nepo, face furori pe TikTok. Luna aceasta, site-ul Fashionista a publicat o listă cu „bebelușii nepoți care se vor viziona”. Eve Jobs, model de modă și fiica lui Steve, și fiica lui Bill Gates, Phoebe, influență, activistă și studentă la Stanford, au făcut amândoi succesul.

Dar contribuția tehnologiei la tendința nepo baby nu se limitează la influenței cu nume de familie familiare. În loc să le dea copiilor un avans, unii fondatori au capacitatea de a le oferi control complet pe viață.

Cele mai interesante și de profil înalt linii de muncă au fost întotdeauna pline de bebeluși nepo. Prim-ministrul Canadei, Justin Trudeau, este unul. La fel a fost fostul președinte american George Bush. Întreprinderile de familie, inclusiv grupurile media, se bazează pe ele. Conexiunile, bogăția și familiaritatea cu o linie de muncă conferă avantaje uriașe.

Tehnologia face un pas mai departe. Fondatorul WeWork, Adam Neumann, a fost mai explicit decât majoritatea când le-a spus personalului că vrea ca copiii săi să fie busola morală a companiei spațiale de colaborare. Prăbușirea ulterioară a WeWork a pus capăt acestui lucru. Având în vedere că copiii lui Neumann aveau toți sub zece ani la acea vreme, probabil că nu le deranja. Dar dacă WeWork s-ar fi înscris când ar fi vrut el, ar fi avut mijloacele să o predea copiilor într-o zi.

Modul în care funcționează este prin ceva numit acțiuni dual-class. Fondatorii tehnologiei care își iau companiile în public iubesc acțiunile cu două clase. Structura înseamnă că, chiar dacă au un număr destul de mic de acțiuni, pot păstra drepturile de vot majoritare. Acest lucru le permite să continue conducerea companiei exact așa cum doresc, indiferent de sentimentele acționarilor.

Acțiunile cu două clase sunt motivul Nimeni nu-l poate exclude pe Mark Zuckerberg din rolul său de director executiv al Meta, indiferent cât de neclintit ar arăta metaversul sau cât de departe scade prețul acțiunilor. Acțiunile sale au mai multă putere de vot decât ale tuturor. Din când în când, alți acționari votează în favoarea eliminării acțiunilor cu supervot. Pentru că singurul vot care contează este al lui Zuckerberg, votul nu trece niciodată.

Capitalistul de risc Bill Gurley a numit aceste acțiuni un steag roșu care oferă antreprenorilor puterea de a ignora investitorii. Totuși, investitorii au fost atât de disperați să cumpere acțiuni tehnologice cu creștere rapidă, încât au acceptat diferența. Când compania de social media Snap a devenit publică, fondatorul Evan Spiegel a convins publicul să cumpere acțiuni fără drept de vot. Împreună cu co-fondatorul său, el păstrează controlul asupra a 99% din puterea de vot a acțiunilor în circulație. Orice spun ei merge.

Cu excepția cazului în care acțiunile cu două clase au o clauză de caducitate care le transformă din nou în acțiuni normale într-o zi, puterea este perpetuă. După cum a scris fostul comisar pentru valori mobiliare și burse Robert Jackson, „a cere investitorilor să pună încredere veșnică în regalitatea corporativă este antitetic cu valorile noastre ca americani”. Sau, după cum spunea New York Times, „nu poți concedia copiii lui Mark Zuckerberg”. 

Cercetările SEC au constatat că la șapte sau mai mulți ani de la listare, companiile cu acțiuni perpetue cu două clase au avut performanțe slabe. Cu toate acestea, fondatorii continuă să facă presiuni pentru ei. Jack Dorsey dă vina pe faptul că nu le are pentru motivul pentru care nu a putut conduce Twitter așa cum și-a dorit. În prima jumătate a anului 2022, 17% dintre companiile care au aderat pe piețele americane aveau drepturi de vot inegale, potrivit Consiliului Investitorilor Instituționali, care reprezintă marile fonduri de pensii. Jumătate nu avea nicio clauză de sunset. Dacă Elon Musk face publicitatea SpaceX, așteptați-vă ca el să argumenteze pentru drepturile perpetue de super-vot. Poate că unul dintre cei 10 copii ai săi va fi aliniat pentru a-i urma.

Transformarea sectorului tehnologic într-o serie de afaceri de familie nu corespunde concepției sale despre el însuși ca meritocratic. Continuitatea proprietății pe termen lung poate adăuga reziliență. Dar în companiile publice, alegerea manuală a membrilor familiei pentru a conduce lucrurile este privită cu suspiciune.

Presupunerea este că conexiunile depășesc capacitatea, aducând oamenii nepotriviți în locuri de muncă importante. Gândiți-vă la fostul director al Korean Air, Heather Cho, fiica scaunului companiei. Atacul ei din 2014 asupra însoțitorilor de bord care i-au servit nuci într-o pungă în loc de bol a aprins o dezbatere despre puterea familiilor „proprietare” în corporațiile din Coreea.

Tehnologia este încă o industrie destul de tânără. Copiii fondatorilor de succes s-ar putea să nu vrea să creeze o nouă dinastie. Dacă o fac, ar trebui să ia notițe despre lecțiile învățate de bebelușii nepo de la Hollywood. Talentul și umilința ajută la ocolirea acuzațiilor de privilegii necâștigate. Nimeni nu o critică pe actrița Billie Lourd, fiica lui Carrie Fisher și nepoata lui Debbie Reynolds. Plângerile te transformă în răufăcător. Fiica model a lui Johnny Depp, Lily-Rose, a încercat să respingă ideea că familia ei joacă un rol important în succesul ei. Rezultatul: un articol viral intitulat „Ce este un bebeluș Nepo – și de ce sunt atât de ușor să nu-i placă?”.

elaine.moore@ft.com