Cele două fețe ale unui inginer aerospațial în timpul războiului: povestea controversată a lui Wernher von Braun – Physics World

Castelul Ettersburg, Germania, 1926. Un student anterior neremarcabil, care a arătat promițător în limbi străine, dar puțin altceva face o întoarcere școlară uimitoare după ce i s-a dat un telescop în onoarea confirmării sale. Instrumentul stârnește o obsesie pentru spațiu și rachete, conducând un studiu furios de matematică și fizică care îl vede predând pe ceilalți studenți și absolvind devreme. Acest efort duce la o carieră de succes în domeniul aerospațial, băiatul devenind în cele din urmă „părintele călătoriilor în spațiu”, arhitectul emblematicei rachete Saturn V care a dus omenirea pe Lună, un avocat deschis al integrării rasiale și un purtător de cuvânt neoficial pentru NASA într-un program Disney despre călătoriile în spațiu.

Peenemünde, Germania, 1940. Un inginer oportunist care lucrează la dezvoltarea primei rachete balistice cu rază lungă de acțiune din lume este îndemnat să se alăture Allgemeine Schutzstaffel (SS) la ordinele lui Heinrich Himmler, un membru de frunte al Partidului Nazist. I se eliberează numărul de membru 185,068 și gradul de Untersturmführer („conducător junior de furtună”, echivalent cu sublocotenent). El continuă să-și perfecționeze arma terifiantă, V-2, care ar ucide direct cel puțin 4400 de oameni în ultimul an al celui de-al Doilea Război Mondial – și a cărei producție se estimează că a dus la moartea a aproximativ 12,000 de lagăre de concentrare. prizonieri și alți muncitori.

În timp ce aceste două povești contrastante par lumi separate, ele sunt experiențele aceleiași persoane, inginerul aerospațial german Wernher von Braun (1912–1977). Dar, ca și în cazul multor figuri istorice, notează fotograful Lewis Bush în noua lui carte foto captivantă, Curcubeul Depravației, viața lui von Braun este una prea ușor „transformată în albi și negri liniștitor de clari”. Bush își propune să exploreze „hinterlandul gri” care se află atât între răul și virtutea discutabile ale lui von Braun, cât și istoria contradictorie a explorării spațiului de militarism extrem și știință pașnică.

Titlul cărții este un semn din cap către o altă lucrare referitoare la dezvoltarea și utilizarea rachetelor V-2, romanul lui Thomas Pynchon din 1973. Gravity's Rainbow – o carte atât de infam complicată încât a fost criticată de personajul lui Daniel Craig în filmul din 2019 Cuțitele afară ca fiind ceva „nimeni” citit de fapt. Dar Curcubeul Depravației nu se teme nici de puțină complexitate structurală, iar cea mai mare parte a lucrării este dată de a spune – prin fotografii de arhivă – două narațiuni convergente.

Primul începe cu steagul SUA plantat pe Lună și își parcurge drumul înapoi până la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, iar von Braun se alătură echipei de rachete de la Fort Bliss, Texas. El a fost acolo ca parte a Paperclip de operare – un program secret de informații al SUA pentru a recruta oameni de știință și ingineri germani după prăbușirea Germaniei naziste.

A doua narațiune, între timp, începe cu un tânăr von Braun. Urmează viața lui când s-a alăturat Verein für Raumschiffahrt (Societatea de Zbor Spațial) și s-a implicat în Armata Germaniei. El a jucat apoi un rol esențial în dezvoltarea seriei de rachete Aggregate, care ar ajunge să includă devastatorul Rachetă V-2 – un fapt care a asigurat interesul forțelor aliate față de el pe măsură ce al Doilea Război Mondial se încheia.

Autorul remarcă dihotomia inerentă în aderarea lui von Braun la SS în 1940, pentru a continua, în 1965, să le predea cu pasiune guvernatorului segregaționist al Alabama George Wallace despre rasism.

Acest format cu două fluxuri îi permite lui Bush să evidențieze o serie de contraste și paralele interesante. El compară craterele Lunii cu cele ale bombardamentelor RAF Centrul de cercetare al armatei Peenemünde unde avea sediul von Braun. Bush observă, de asemenea, dihotomia inerentă în aderarea lui von Braun la SS în 1940, pentru a continua, în 1965 (cu administratorul NASA de atunci). James Webb), pentru a le preda cu pasiune guvernatorului segregaționist Alabama George Wallace asupra rasismului și nevoii de a „renunța cătușele trecutului”.

Standarde duble

Secțiunea finală a Curcubeul Depravației este o serie de eseuri în jurul temelor cărții. Acestea variază de la evoluția rachetelor dinaintea celui de-al Doilea Război Mondial și istoria bombardamentelor aeriene, până la ororile lagărelor de concentrare și holocaustului și apărările pe care von Braun le-ar folosi mai târziu pentru a contracara întrebările despre rolul său în cadrul naziștilor. regim. În multe privințe, acestea sunt cele mai fascinante părți ale cărții – chiar dacă ocolul în meditații asupra ideilor, adevărului, progresului și modernității pare puțin auto-indulgentă înainte de a deveni clar locul dorit în narațiunea mai largă.

Mai interesantă pentru ochiul meu a fost comparația pe care Bush o face între von Braun și „omul care ar fi putut, cu timpul, să devină echivalentul său american”. Născut în Texas în același an cu von Braun, Frank Malina a fost un cercetător în rachetă la Caltech care a ajutat la fondarea Jet Propulsion Laboratory în Pasadena, care avea să devină în cele din urmă parte a NASA în anii 1950. După cum spune Bush, „Mai degrabă ca von Braun, Malina a combinat abilitățile practice de inginerie cu expertiza teoretică și [cu un coleg] a formulat unele dintre teoriile matematice cheie necesare pentru rachetarea în mai multe etape”. De fapt, Malina a fost responsabilă pentru supravegherea rachetei de sondare WAC Corporal care mai târziu avea să fie căsătorită cu V-2 capturate pentru a forma RTV-G-4 Bumper, prima rachetă cu mai multe etape la altitudine mare.

Spre deosebire de von Braun, care poate să fi vorbit despre rachetă ca mijloc pentru un viitor utopic în timp ce își lega căruța de militarismul nazist, pacifismul și socialismul activ al lui Malina au atras atenția FBI, care l-a pus sub supraveghere. De teamă de încarcerare, Malina a emigrat în Franța în 1947, unde a devenit timp de doi ani șef al cercetării științifice la UNESCO, înainte de a pleca pentru a se dedica. artă cinetică (forme care conțin mișcare), iar mai târziu intersecția dintre arte și științe.

Oameni de știință buni și oameni cinstiți

Temerile sale de arestare par să fi fost întemeiate. În 1952, la apogeul A doua sperietură roșie – când frica de comunism care pătrunde în politica americană a dus la persecuția unor indivizi de stânga – Malina a fost acuzat pentru că nu și-a enumerat calitatea de membru al Partidului Comunist într-un vechi chestionar de securitate din timpul său la Caltech. Malina a fost declarată fugară, pentru a fi arestată dacă se întoarce vreodată în SUA. După cum subliniază autorul, acest lucru a condus la situația curioasă că „un american care a pledat pentru o viziune pașnică a rachetării ca un panaceu pentru bolile de pe Pământ ar fi mai problematic pentru ramurile guvernului SUA decât un fost nazist care a purtat haina neagră. uniformă a SS și ale căror rachete duseseră la moartea a mii de oameni”.

Autorul concluzionează că ceea ce l-a deosebit pe von Braun de colegii săi poate să nu fi fost „expertiza lui tehnică sau teoretică, abilitățile sale foarte considerabile de manager sau chiar marea sa carisma ca figura publică pentru explorarea spațiului”. Mai degrabă, spune Bush, „A fost oportunitatea lui complet nemilosită, disponibilitatea lui de a se face util cauzei oricui credea că îl va ajuta să-și atingă viziunea.” Și asta, poate, îl face să fie o personalitate atât de captivantă.

• 2023 Disphotic 250pp 50hb

• Distribuție de conținut bazat pe SEO și PR. Amplifică-te astăzi.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Împuterniciți-vă. Accesați Aici.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Cunoștințe amplificate. Accesați Aici.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Mediu inconjurator, Solar, Managementul deșeurilor. Accesați Aici.
• PlatoHealth. Biotehnologie și Inteligență pentru studii clinice. Accesați Aici.
• Sursa: https://physicsworld.com/a/the-two-faces-of-a-wartime-aerospace-engineer-the-controversial-tale-of-wernher-von-braun/