„Monedele locale” din Marea Britanie devin criptografice

Lira Bristol și lira Brixton au fost prezentați drept salvatorii străzii britanice, dar progresul lor ca monede locale a fost întrerupt, în parte, de temerile legate de utilizarea numerarului fizic în timpul epidemiei de coronavirus. 

Acum, inspirate de criptomonede, cele două proiecte independente elaborează planuri de digitalizare sub formă de jetoane și, eventual, ca stablecoins. 

Scopurile lor rămân categoric altruiste: intenționează să revitalizeze comunitățile obosite de lupte, să recompenseze comportamentul pozitiv și să încurajeze inițiativele de durabilitate ale comunității. Cu toate acestea, istoria monedelor locale este plină de vise sparte, precum și de critici care pun la îndoială atât utilitatea blockchain-ului, cât și o abordare localizată. Deci care sunt șansele de succes?  

Ce sunt monedele locale? 

Ideea pentru monedele locale s-a centrat inițial pe o notă fizică specifică unei zone locale, oraș sau oraș. În Marea Britanie, a decolat în orașe precum Bristol, Liverpool, Hull și Exeter; cartierele londoneze Brixton și Kingston, plus zona geografică a Lake District. 

Notele pot fi folosite în general numai în zonele pentru care sunt special concepute și adesea sunt decorate cu imagini ale eroilor locali. De exemplu, muzicianul David Bowie apare pe partea din față a Brixton Pound - în semn de recunoaștere a cartierului din sudul Londrei în care s-a născut; John Lennon reprezintă Liverpool, iar Beatrix Potter, Lacurile. 

Ideea a fost ca localnicii să schimbe aceste note în magazinele din stradă, sprijinind astfel afacerile locale și comerțul independent. 

Lira Bristol, lansată în 2012, nu a fost prima monedă locală și nici prima care a fost susținută de un consiliu local și administrată de o uniune de credit. Dar a fost primul care a posedat toate cele trei atribute simultan. Din acest motiv, unii și-au anunțat succesul drept începutul unei noi ere pentru localizarea bazată pe moneda locală.

Dar a existat și o cantitate destul de mare de scepticism, iar anul acesta s-a dovedit a avea dreptate contestatorii de la Bristol Pound, pe măsură ce zgomotul în jurul proiectului a dispărut, iar utilizarea numerarului fizic a scăzut în era coronavirusului.  

Diana Finch, care conduce proiectul Bristol Pound, a spus decriptaţi că, odată ce uniunea de credit care a stat la baza proiectului a decis să-și modernizeze sistemul, ea și colaboratorii ei au luat în cele din urmă decizia dificilă de a nu întreprinde modernizarea necesară și costisitoare și, în schimb, au decis să regândească întregul concept. 

Notele expiră oficial pe 30 septembrie 2021, dar deja nu fac altceva decât să decoreze albumele de colecție. Iar soarta lirei Bristol nu este neobișnuită; un studiu de 82 monedele locale dezvoltate în Statele Unite din 1991 a constatat că doar 17 erau încă activi până în 2004.

Lira Bristol devine Bristol Pay

Dar sunt în curs de desfășurare o transformare digitală a Bristol Pound, care își propune să se relanseze ca platformă blockchain și o serie de jetoane digitale până în primăvara anului 2022.  

Are un nou nume, Bristol Pay; este construit pe un mediu prietenos Platformă blockchain Crownși, în cele din urmă, va deveni un sistem de plată - legat de lire sterline, așa cum era lira Bristol. Dar va funcționa la o scară mult mai semnificativă, potrivit lui Finch. 

Într-o abatere radicală de la concentrarea anterioară asupra afacerilor locale, chiar și supermarketurile mari sunt acum binevenite să se alăture. Și Bristol Pay va funcționa ca un sistem de plată în buclă închisă pentru oraș, care, potrivit lui Finch, îi va permite să funcționeze la o fracțiune din cost. 

Echipa ei estimează că, în decurs de zece ani, platforma non-profit va funcționa cu fonduri de rezervă și va contribui cu peste 3 milioane de lire sterline pe an la fonduri caritabile sau ale întreprinderilor sociale. 

Dar, cel puțin inițial, Bristol Pay va exista sub forma unei infrastructuri simbol pentru a recompensa comportamentul pozitiv - „lucruri pe care banii nu le fac”, așa cum spune Finch.

„Ne uităm la modul în care ne putem juca cu diferite tipuri de idei în jurul jetoanelor pentru a măsura fluxul comportamental sau alte tipuri de utilizări. De exemplu, de câte mile au fost parcurse cu bicicleta sau de câte ori a fost refolosită o ceașcă de cafea”, a spus ea.

Ideea este de a folosi măsuri interactive, cum ar fi graficele pictate în jurul Bristol, pentru a oferi „un instrument de măsură și de implicare la nivel de oraș pentru a-i determina pe oameni să se gândească la impactul alegerilor lor zilnice. Știm că oamenilor le pasă destul de mult de lucruri precum scorul lor Uber, scorul lor eBay sau câte aprecieri obțin pe Facebook sau câți adepți pe Twitter au și, deci, cred că va juca la fel de bine pe aceste tipuri de motivații. pe care oamenii au”, a explicat ea.

De la monede locale la monede complementare 

Între timp, Brixton Pound își plănuiește propria reinventare în formă digitală. Proiectul a încheiat un parteneriat cu platforma blockchain Algorand, care finanțează construcția tehnică, a declarat Guy Davies, lider de proiect pentru Brixton Pound. Decodificare.

Echipa are în vedere o lansare soft la sfârșitul anului; în prezent dezvoltă aplicația și construiesc arhitectura proiectului. Dar Davies insistă că sunt nu creează alt Bitcoin, și că noua liră Brixton va diferi de o monedă locală, deoarece urmărește să completeze mai degrabă decât să înlocuiască moneda națională.

„Toate monedele locale din Marea Britanie sunt legate una pentru una cu lira sterlină. Folosim capacitățile blockchain – transparență, securitate, imuabilitate și responsabilitate – pentru a consolida ceea ce făcea Brixton Pound înainte prin moneda locală complementară și fondul de microgranturi la nivel local”, a spus Davies. 

Poate că nu este Bitcoin, dar Lira Brixton digitală seamănă cu o monedă stabilă. Și echipa a făcut partener MoneyFold, o monedă stabilă reglementată de Regatul Unit, pentru infrastructura sa principală. 

Dar, în conformitate cu abordarea de bază a Brixton Pound, ei plănuiesc să implice comunitatea locală în etapele ulterioare ale proiectului. „Acesta este partea interesantă; mantra noastră este fondată, nu de sus în jos, așa că obținerea de feedback și contribuții va fi absolut cheia pentru succesul său”, a spus Davies.

Sunt monedele locale chiar răspunsul? 

Nu toată lumea este convinsă că există un apetit pentru monedele locale, digitale sau simple vanilie.

Laith Khalaf, analist financiar la AJ Bell, consideră că ideea este greu de împacat cu lumea modernă: „Totul scopul monedei digitale este să globalizezi ceea ce faci cu banii tăi, nu să-i reții într-un singur domeniu”, a spus el. Acesta este banul. 

Alții consideră că digitalizarea monedelor locale nu va rezolva problema principală, și anume că afacerile locale nu au adesea unde să cheltuiască monedele locale pe care le primesc, deoarece furnizorii lor este puțin probabil să le accepte. 

În 2019, un studiu privind efectele lirei Bristol asupra localizării, realizat de cadre universitare de la Universitatea Leeds, a constatat că companiile spuneau că moneda locală nu avea impactul raportat în încurajarea acestora să trateze mai mult cu furnizorii locali; doar una din 27 de întreprinderi chestionate a observat vreun efect sau impact asupra productivității locale din partea schemei.  

Cu toate acestea, în alte regiuni ale lumii, monedele locale au cunoscut mai mult succes. Cea mai longevivă monedă locală din lume, WIR-ul Elveției, a fost creată în 1934, când războiul se profila și șomajul în Elveția a crescut. Astăzi, WIR are mai mult de 50,000 membri (17% din numărul total de afaceri elvețiene) și venituri anuale de 1.5 miliarde de euro.

BerkShares, cea mai cunoscută monedă locală din SUA, este o altă poveste de succes; este folosit de peste 400 de companii din regiunea Berkshire din vestul Massachusetts.

Și Chiemgauer, o monedă locală folosită în regiunea Bavaria din Germania, a fost instrumental în eforturile comunității de a ajuta companiile afectate de pandemia de coronavirus. Peste 30 de companii au folosit fondul pe care l-a înființat, iar o inițiativă de panouri solare, care vede localnicii plătiți în Chiemgauer, a înregistrat o absorbție substanțială, cu credite de carbon semnificative.

Dar, în general, Christian Gelleri, care a fondat Chiemgauer, consideră că șomajul poate juca un rol important în ceea ce privește dacă monedele locale sunt un eșec sau un succes. 

„Un exemplu de succes în 2019 a fost Sardex din Sardinia, cu peste 3,000 de afaceri și o cifră de afaceri de aproape 50 de milioane de euro (54.7 milioane de dolari, 44.4 milioane de lire sterline). Rata șomajului acolo era de 15%. Am avut o cifră de afaceri de 6.3 milioane de euro în Chiemgauer, cu o rată a șomajului de 1.9%”, a declarat el pentru BBC.

Monede locale și costuri de exploatare 

Dar chiar dacă este nevoie de monede locale, costurile de operare au învins multe proiecte. În SUA, costul anual de 300,000 USD pentru menținerea Philadelphia's Equal Dollar în circulație a dus în cele din urmă la închidere în 2014, după aproape 20 de ani. 

Proiectele care supraviețuiesc răspund acestei provocări într-o varietate de moduri. WIR percepe un mic comision de tranzacție și dobândă la împrumuturile contractate în valută. În timp ce se află în Canada, dolarul din Calgary își plătește angajații în moneda locală și primește finanțare de la guvern și de la întreprinderile locale.

Dar utilizarea în scădere a numerarului înseamnă că monedele locale trebuie să funcționeze electronic în zilele noastre. Și conform lui Edward Cartwright, profesor de economie la Universitatea De Montfort, din orașul Leicester din Marea Britanie, este posibil ca monedele locale să se lupte să facă față costurilor semnificative suportate de sistemele informatice securizate de astăzi. 

„Natura locală a monedei localizate înseamnă că nu există suficiente economii de scară pentru a absorbi aceste costuri fixe”, a explicat el. 

Blockchain are multe avantaje, inclusiv securitatea sistemului și platformele care nu au problemele de mediu asociate cu Bitcoin, a spus Cartwright. „Dar nu par încă o soluție pregătită pentru problemă, deoarece blockchain se bazează pe un grup mare de oameni care verifică blockchain-ul pentru a evita manipularea.”

În opinia sa, o monedă localizată se va lupta să aibă un grup suficient de mare de oameni pentru a efectua verificarea „într-un mod robust și sigur”.

Povestea sfâșietoare a lui Hullcoin

Dar nici sprijinul adecvat sau preocupările de mediu nu au fost la rădăcina problemelor suferite de o monedă locală care a încercat abordarea tokenizată.

În 2014, consiliul local al orașului Hull, din nord-estul Marii Britanii, aprobat HullCoin, o monedă criptomonedă – bazată pe Bitcoin, care ar putea fi câștigată de cetățeni pentru că fac lucrări bune. 

Ideea a fost de a folosi blockchain-ul pentru a încorpora dovezi marcate de timp ale activității rezultatelor sociale pozitive în blockchain.

Proiectul a fost ideea lui David Shepherdson, care lucra ca ofițer anti-sărăcie pentru consiliul Hull la acea vreme. El și partenerul său Lisa Bovill au fondat Kaini Industries, o organizație non-profit creată pentru a dezvolta tehnologia. A primit fonduri guvernamentale și caritabile de 240,000 de lire sterline și inițial plănuia să lanseze HullCoin în ianuarie 2018. Dar apoi proiectul a dispărut complet din vedere.

La un apel de la Hull, a spus Shepherdson decriptaţi că, până în 2018, proiectul și-a construit platforma blockchain; avea 80 de furnizori la bord gata să accepte HullCoin, inclusiv cooperative de locuințe sociale, închisori și servicii locale de sănătate. 120 de afaceri locale și 4,000 de studenți au fost incluși pentru teste. 

Pisicuța se usca, dar cei mai noi susținători ai HullCoin, una dintre cele mai mari organizații caritabile din Marea Britanie, Loteria Națională, au asigurat echipa proiectului că, în decurs de două până la trei luni, o finanțare de 1.4 milioane de lire sterline le revine pentru preluare.

Dar 14 luni mai târziu, finanțarea încă nu apăruse. Organizația de caritate și-a restructurat politica de finanțare, iar noul șef al politicii digitale s-a dovedit nesimțitor față de obiectivele HullCoin.

Întoarcerea finanțării organizației de caritate a coincis cu începutul iernii cripto din 2018, pe măsură ce autoritățile de reglementare s-au restrâns și criptomonedele au scăzut în valoare. Pierderea fondurilor însemna că Shepherdson era săracă; a pierdut totul, inclusiv pe apreciatul dezvoltator blockchain al echipei, Peter Bushell. (Bushell a proiectat prima criptomonedă produsă acasă din Marea Britanie FeatherCoin, un furk al Litecoin, care este ea însăși un furk al Bitcoin.) HullCoin în esență „s-a prăbușit”, a spus Shepherdson, descriind o „experiență de vânătăi”. 

Au încercat în zadar să obțină sprijin privat, dar „[HullCoin] a fost conceput pentru a încuraja incluziunea socială, nu dintr-o perspectivă comercială”, așa că nu a fost chiar atât de atractiv pentru investitorii privați, a spus Shepherdson, care acum lucrează ca consultant specializat în sisteme comunitare.

Îmbrățișând reglementarea

Diana Finch este foarte conștientă de golul de reglementare cu care se confruntă multe proiecte criptografice în prezent în Marea Britanie. Bristol Pay abordează mai întâi aspectele tehnice ale proiectului în parteneriat cu dezvoltatorii Digital Wonderlab, înainte de a se confrunta cu „partea dificilă, care este latura financiară reglementată, anul viitor sau anul următor”.

Ea consideră că ar trebui să fie suficient timp pentru ca reglementările privind monedele stabile și asemănările lor să devină mai clare. Însă, între timp, Bristol Pay este dezvoltată pe „o limită de pantofi”, o mare parte din finanțare provenind din „vânzările la pensie” ale lirei Bristol Pound. 

Între timp, Shepherdson va urmări cu interes. În timp ce a trecut pe bancheta din spate, primește în continuare e-mailuri de la oameni care încearcă să creeze o criptomonedă locală. De exemplu, el a fost abordat de o comunitate din Palestina care dezvoltă un simbol de incluziune pentru regiunea afectată.

Dar Shepherdson consideră că probabilitatea de a genera orice venit din monedele locale este scăzută, deoarece finanțarea este atât de dependentă de granturi. „S-ar putea să le fie mai ușor acum”, a oferit el. Dar blockchain-ul și cripto nu oferă nici un panaceu pentru problemele de stabilire a monedelor locale, crede el: „Tehnologia este atât o binecuvântare, cât și un blestem, pentru că este atât de divizor”. 

Sursa: https://decrypt.co/76033/the-uks-local-currencies-are-going-crypto