Anita Chandran comentarii Orizonturi: o istorie globală a științei de James Poskett
„Știința modernă – ni se spune – este doar un produs al Europei”, începe James Poskett în noua lui carte Orizonturi: o istorie globală a științei. „Această poveste este un mit.”
În diferite culturi și discipline, modul în care istoria a fost înregistrată și predată este reevaluat. Ofertele pentru redenumirea clădirilor, înlocuirea statuilor și repatrierea artefactelor jefuite de imperiile europene capătă tot mai multă acțiune. Cu toate acestea, știința a rămas în urmă în discuțiile despre propria sa istorie, mulți susținând că privirea în urmă este o distragere a atenției către viziunea în viitor a descoperirii.
In orizonturi, Poskett – un istoric al științei și tehnologiei la Universitatea din Warwick, Marea Britanie – susține în schimb că „viitorul științei depinde în cele din urmă de o mai bună înțelegere a trecutului său global”. El conturează un cadru pentru o istorie internațională a științei care aruncă lumină asupra contribuțiilor semnificative, dar trecute cu vederea, ale indivizilor din întreaga lume. Procedând astfel, el contestă ideea că știința internațională este doar un lucru al secolului XXI.
Organizat în patru părți cronologice, orizonturi se întinde pe cinci secole, din 1450 până după Războiul Rece (1990). Fiecare parte explică o eră diferită a istoriei științifice: revoluția științifică (1450-1700), imperiul și iluminismul (1650-1800), capitalismul și conflictul (1790-1914) și ideologia și consecințele (1914-2000).
Poskett începe în vastele grădini botanice ale orașului aztec Tenochtitlan, construite în 1467. Aceste grădini nu numai că „au precedat exemplele europene cu aproape un secol”, dar servesc ca dovadă a înțelegerii detaliate pe care civilizația aztecă a avut-o asupra lumii naturale. El continuă să ne ghideze până la dezvoltarea istoriei naturale în Imperiul Spaniol, care a cucerit Tenochtitlan în 1521. Dar Poskett nu trage pumnii când descrie natura exploatatoare a acestui schimb cultural: „O mare parte din ceea ce știm despre Tenochtitlan vine din relatările scrise de oamenii care l-au distrus”.
Poskett parcurge următoarele cinci secole, în aceeași ordine de idei, cu exemple specifice și context politic și istoric mai larg. Prin fiecare secțiune, el dezvăluie un peisaj global și geopolitic complex, evidențiind povești de traducere, colaborare și luptă împotriva agresiunii coloniale. Relatarea istoriei lui Poskett nu este în niciun fel auto-îndreptățită – înțelegerea sa asupra istoriei este echilibrată și sinceră, provocând imperii și înțelegând rolul lor în schimbul cultural.
In opinia mea, HorizonScopul lui este impresionant și manevrat cu precizie pricepută. Cartea nu are lipsă de momente care m-au învățat ceva nou și surprinzător: de la faptul remarcabil că primele traduceri din germană în engleză ale lucrărilor lui Einstein despre relativitate au fost scrise de fizicienii Meghnad Saha și Satyendra Nath Bose în India, sub dominația colonială britanică. ; la harta frumos redată a Insulelor Societății a navigatorului polinezian Tupaia în 1769, care înlocuiește direcția tradițională a busolei cu momente precum răsăritul și apusul soarelui. Într-adevăr, orice cititor va ieși cu perspectiva asupra istoriei schimbată.
În angajamentul său față de indivizi interesanți și detalii științifice, totuși, ritmul lui Poskett se îndepărtează uneori de el. Volumul de exemple și ritmul rapid al narațiunii înseamnă că faptele se simt uneori detașate de mesajul mai mare. În anumite momente m-am trezit în imposibilitatea de a vedea pădurea pentru copaci, luând mai mult anecdote decât tendințe. Cu toate acestea, Poskett încearcă să contracareze acest lucru, cu introduceri și rezumate clare la fiecare dintre capitolele sale. Acestea uneori par ușor repetitive și supraexplicate, cum ar fi citirea unui eseu sau a unui set de note de curs, dar au avantajul de a se asigura că cititorul iese cu o înțelegere totală a mesajului său.
Momentele în care Poskett se oprește pentru a dezvălui o singură poveste mai detaliat au fost cele care m-au captat cel mai mult. Un exemplu fiind povestea lui Graman Kwasi (născut în jurul anului 1690), un tânăr capturat din ceea ce este acum Ghana și vândut ca sclav olandezilor. Cunoștințele lui Kwasi despre medicina naturistă au condus la un tratament eficient al febrei malarie, din care au apărut alte remedii. Acestea sunt momentele care permit cititorului să stea cu adevărat cu istoria și să-și examineze propriile părtiniri cu privire la trecut. Cu cât mai mult, de exemplu, am aprecia cunoștințele despre lumea naturală oferite de populațiile indigene dacă am fi scris-o corect în istoria noastră a științei?
Poskett trebuie să parcurgă o linie foarte fină între a oferi cititorului o serie bogată de exemple, într-o serie de discipline și tradiții științifice, abordând totodată un fundal complicat și adesea controversat al istoriei geopolitice.
Ritmul rapid nu subminează realizarea și relevanța orizonturi. Poskett trebuie să meargă pe o linie foarte fină, până la urmă, între a oferi cititorului o serie bogată de exemple, într-o serie de discipline și tradiții științifice, în același timp abordând un fundal complicat și adesea controversat al istoriei geopolitice care se întinde pe cinci secole. Acea orizonturi, care este în acest sens extrem de ambițios, realizează acest lucru în aproximativ 350 de pagini este remarcabil.
La sfârșitul cărții, Poskett rezumă crizele contemporane cu care se confruntă știința modernă: schimbările climatice, renașterea științei rasiale și „noul război rece”. El trage de la rădăcină la ramură cum am ajuns acolo unde ne aflăm astăzi, la un impas între naționalism și globalizare.
„Trebuie să începem prin a face istoria corectă”, conchide Poskett. Și așa cum susține el în introducerea sa, orizonturi este pur și simplu o încercare de a ne reformula narațiunea istoriei într-un mod care să ne informeze cu adevărat despre structurile de putere, identitatea națională și istoria colonială care ne-au condus acolo unde suntem astăzi. În acest scop, cred că a reușit. orizonturi este un excelent text de referință și corectiv, un nucleu solid în jurul căruia poate crește o nouă înțelegere a istoriei.
- 2022 Penguin 464 pp 25 GBP 9.99 GBP carte electronică
