De ce America trebuie să dezvolte spațiul și cum o vom face

Pentru unii dintre noi, ecoul Cursei Spațiale rămâne un catalizator pentru activitățile noastre zilnice. Dar o lume în schimbare cere mai mult și ne aflăm astăzi în zorii unei noi ere. Șaizeci de ani mai târziu, suntem în primele reprize ale Era spatiala, iar controlul asupra acestei noi arene va fi motorul creșterii economice și al puterii pentru secolele următoare, poate milenii. 

Pentru a înțelege greutatea acestui lucru, trebuie să înțelegem sursa puterii Americii de astăzi și potențialul pe care îl deține o nouă frontieră. Privind în trecut, putem concretiza și un cadru pentru explorarea și dezvoltarea spațiului – unul care nu este doar un viitor științifico-fantastic, ci o realitate din ce în ce mai tangibilă.

CUPRINS

Atingerea unor noi frontiere

Trecutul prezintă o schiță pentru ceea ce urmează, iar cucerirea spațiului nu este diferită. Am dezvoltat o lume nouă relativ recent – ​​America – iar granița finală va urma probabil un model similar: Patru pași critici pentru a construi un punct de sprijin permanent.

1. Intră în noi lumi

Pătrunderea într-o lume nouă este incredibil de periculoasă și costisitoare și necesită adesea o multitudine de descoperiri pe parcurs, pur și simplu pentru supraviețuire. Din cauza acestui risc inerent, aceste eforturi sunt atât de des susținute inițial de guverne, cum ar fi modul în care monarhia spaniolă a sponsorizat călătoriile lui Cristofor Columb.

Ca și în cazul primilor exploratori ai Americii, primele călătorii în spațiu au fost finanțate de puteri centralizate. Pentru America, învingerea rușilor până la lună a fost poate la fel de importantă pentru a câștiga bătălia ideologică a Războiului Rece, precum a fost explorarea Lumii Noi pentru luptele de putere europene. Acesta a fost momentul lui Columb. Prin efort imens, aterizarea pe Lună a deschis o lume nouă.

2. Călătorii recurente

Cu toate acestea, nu este suficient să pătrundem într-o lume nouă; dacă acesta ar fi cazul, am recunoaște leif erikson ca descoperitorul Americii în locul lui Christoper Columb. Dezvoltarea este ceea ce contează.

La scurt timp după cartografierea Americii, flotele de pescuit pe distanțe lungi au fost trimise în Newfoundland și pe litoralul de est. În următorii ani, căutarea pasajului de nord-vest avea să-i atragă pe capcani de blănuri spre Golful Sf. Lawrence, realizând unele dintre cele mai vechi comerțuri între europeni și popoarele native. În mod critic, totuși, acestea erau misiuni temporare, nu așezări permanente. Europenii s-ar aventura în această lume nouă, s-ar munci o vreme, apoi s-ar întoarce la vechea. 

Cu toate acestea, aceste eforturi au servit la marfă călătoria în sine — reducerea a ceea ce a fost odată o destinație necunoscută la o călătorie sezonieră.

Proliferarea spațiului comercial sugerează un model similar. Astăzi, marea majoritate a economiei spațiale este susținută de sateliți aflați pe orbita joasă a Pământului (LEO). De dragul analogiei, să numim asta linia de coastă a spațiului. Mulți dintre acești sateliți sunt, prin proiectare, temporari, servind unui scop profitabil pentru o perioadă de timp înainte de de-orbită (întoarcerea pe Pământ). În timp ce intrarea în spațiu a fost cândva o sarcină rezervată guvernelor, această nouă economie spațială a cerut o capacitate de lansare mai mare. Condusă de SpaceX, industria de lansare devine din ce în ce mai comercializată.

3. Avanposturi și infrastructură

Reducerea riscului de a ajunge la destinație vă permite să vă stabiliți ambiții mai mari odată ce ajungeți. Pentru europenii aventuroși, asta însemna avanposturi pe termen lung. În acest scop, există două exemple mari, contrastante de puncte de sprijin timpurii: Roanoke și Jamestown.

Susținut de Sir Walter Raleigh, Roanoke a fost prima încercare engleză de așezare în America, situată pe coasta modernei Caroline de Nord. În termenii exploratorilor, această întreprindere l-a căutat pe Dumnezeu, glorie și aurul. Practic, asta însemna că urmăreau să-i convertească pe băștinași, să întrerupă transportul spaniol și să recolteze resurse prețioase. Cu toate acestea, când Roanoke nu a reușit să îndeplinească aceste obiective, s-a bazat pe pelerinaje la Londra pentru a căuta finanțare suplimentară pentru mai multe provizii. Roanoke a șchiopătat o vreme înainte să izbucnească tragedia, iar locuitorii săi au dispărut în mod misterios înainte de sosirea următoarei transporturi.

În schimb, Jamestown a reușit acolo unde Roanoke a eșuat. După ce un uragan l-a naufragiat în Bermude, John Rolfe a dat peste o tulpină de tutun mai dulce, pe care a adus-o în Jamestown. Această cultură comercială a crescut doar în anumite climate și a fost foarte căutată în Europa. Prin cultivarea tutunului, Jamestown a evoluat dintr-o colonie aflată în dificultate într-o afacere profitabilă.

Construirea unor puncte de sprijin în lumi noi necesită un capital imens, iar înființarea unei întreprinderi legitime care să deservească clienții din lumea veche este o modalitate excelentă de a-l obține. Jamestown a profitat de un avantaj competitiv în lumea nouă pentru a vinde bunuri celor vechi — nu prea mult spre deosebire de economia spațială modernă, care constă predominant din sateliți de observare a Pământului, telecomunicații și GPS care deservesc clienții terestre. Dincolo de aceasta, există și alte bunuri care pot fi produse doar în spațiu - prelucrarea Fibră optică ZBLAN, imprimarea componentelor biologice, efectuarea anumitor cercetări științifice, fabricarea de materiale avansate și chiar turismul cu gravitate zero - și, prin urmare, prezintă următorul pas evident.

4. Decontare permanentă și servicii

Vine un moment în care economia unei noi lumi devine suficient de matură pentru a susține o varietate de produse și servicii pe cont propriu. Pentru America, așezările au acționat atât ca un creuzet pentru inovație, cât și ca o poartă de intrare în interiorul continentului. 

În timp, puterea americană s-a întins de la mare la mare; înrădăcinată în legile unei națiuni insulare (Anglia), dar cu geografia și resursele unui continent. O masă de uscat compusă din sol fertil și cele mai navigabile căi navigabile interioare și înconjurată de un deșert, o tundra și două oceane de fiecare parte. Această combinație a dat naștere unei democrații liberale ale cărei exporturi principale sunt o economie politică stabilă, o cultură și o proiecție a puterii. Cu casa în ordine, Statele Unite s-au îndreptat spre mări și au devenit cea mai mare putere navală din istorie.

Se pare că ne apropiem de un punct de inflexiune al dezvoltării similare cu spațiul și acum ultima frontieră începe cu adevărat să se deschidă. În această prăpastie a cuceririi, este important să privim imaginea de ansamblu – „bază industrială spațială. "

Un lanț de aprovizionare, în spațiu

Termenul bază industrială spațială a fost inventat de NASA, US Space Force și US Air Force. Pur și simplu, baza industrială spațială este formată dintr-un lanț de aprovizionare de la Pământ, prin orbita cislunară, până la lună și mai departe. Ca mările dinaintea lui, acesta este viitorul substrat al comertului care leagă civilizația.

Ideea de comerț în spațiu, să nu mai vorbim de un lanț de aprovizionare, ar putea părea exagerată, dar începe să aibă sens atunci când recunoaștem că colonizarea americană a început cam la fel. Există multe moduri de a privi până acum dezvoltarea spațiului (de exemplu, descoperiri tehnologice sau capital investit), dar cea mai convingătoare lentilă este mult mai simplă. Să ne uităm la cât de departe s-a aventurat industria în spațiu.

Acest grafic detaliază produse și servicii specifice care alcătuiesc economia spațială - prezent și viitor. Ne deplasăm de la stânga la dreapta; de pe Pământ, prin orbite cu energie mai mare, și apoi ajunge la suprafața lunară. Desigur, aceasta nu este în niciun caz o imagine completă a ceea ce va fi nevoie pentru a construi o economie cislunară, dar ajută la ilustrarea unui punct important: Aceste tehnologii devin viabile din punct de vedere economic succesiv și necesită sprijinul proceselor din amonte.

De exemplu, o companie de satelit ca Astranis s-ar putea asocia cu Nava spațială Apex pentru a eficientiza costurile și a accelera dezvoltarea autobuzului lor prin satelit. Împreună, aceste companii funcționează pentru că SpaceX a riscat să ajungă în spațiu, o ispravă inginerească incredibil de dificilă în sine. Deplasându-se mai în amonte, SpaceX are nevoie de piese pentru a-și construi rachetele, bazându-se pe o industrie fracturată de magazine independente de metal - o problemă care Hadrian se rezolvă. Dar apoi Hadrian se bazează pe materii prime, inputuri care devin din ce în ce mai competitive. În plus, este necesară o forță de muncă calificată pentru a opera unelte avansate de-a lungul acestui lanț de aprovizionare, poate alimentată de o companie precum UpSmith or Workrise. Fără îndoială, baza industrială spațială începe aici pe Pământ.

Dezvoltarea spațială se află încă în mare parte pe orbită joasă a Pământului (LEO), dar ies la iveală puncte de sprijin mai tangibile. Proliferarea sateliților necesită un ecosistem de servicii spațiale, în special „remorchere” pentru a manevra în și prin diferite orbite. Mai mult, o serie de stații spațiale comerciale sunt în dezvoltare activă, iar unele companii caută să înceapă operațiuni de producție cu gravitate zero. Odată stabilite ferm, aceste avanposturi vor solicita apă, oxigen și o varietate de alte materiale, în funcție de cazul lor de utilizare. 

Și acesta este momentul în care lucrurile încep să devină cu adevărat interesante.

Această imagine poate sângera în science fiction, dar asta nu înseamnă că este imposibil. Luați în considerare că Jamestown a fost înființat la peste 100 de ani după descoperirea Americii. Aceste lucruri se întâmplă încet, apoi brusc. 

Cea mai dificilă parte a spațiului este să ajungi acolo - Pământul este un gigant puțul gravitațional, ceea ce înseamnă că construirea de mega structuri folosind materiale terestre este prohibitivă. Dar aceste materiale nu trebuie neapărat să provină de pe Pământ. Având un punct de sprijin rezistent într-o lume nouă, recoltarea resurselor sale este mult mai ușoară, fiecare etapă a efortului diminuat de risc până când trebuie să vă faceți griji doar de extracția în sine. Acest lucru ar face posibile creații cu totul noi și surse nelimitate de energie, atât pentru spațiu, cât și pe Pământ. Imaginează-ți toată industria grea pe orbită și o planetă grădină dedesubt.

Eforturile anterioare de minerit spațial au eșuat, dar evoluțiile recente pun la punct piesele necesare pentru a face acest lucru mult mai realizabil. Baza industrială spațială prezintă un cadru pentru dezvoltarea cerească și ajută la stabilirea unei contur pragmatice pentru știință și industrie. Recompensele de aici sunt literalmente incalculabile și reprezintă o iminentă goană aurului. Așa se extinde civilizația în stele.

Un parteneriat spațial

Am avut grijă până acum să evidențiem realizările sectorului privat, dar dezvoltarea spațiului american este cu siguranță un parteneriat public-privat care se extinde de-a lungul generațiilor. O putere autoritara, Uniunea Sovietică, a fost prima care a ajuns în spațiu. Cu toate acestea, exploatând o rețea de instituții americane, primări de apărare și industria tehnologică în curs de dezvoltare, programul Apollo i-a învins pe sovietici până la lună.

În deceniile următoare, Statele Unite au continuat să definească politica spațială americană ca un parteneriat public-privat. Guvernul oferă structura (și, adesea, oportunități de cercetare fundamentală și finanțare), iar sectorul privat o manifestă, lăsând în urma lui un ecosistem funcțional. Astăzi, America se confruntă cu o altă provocare din partea unui regim autoritar din China, dar politica spațială americană rămâne concentrată pe dezlănțuirea puterii forțelor pieței. 

Acest lucru este extrem de important. Zorii spațiului comercial a inaugurat o eră de prioritate sporită în jurul resurselor extraterestre. În 2015, președintele Obama a semnat SPAȚIUL Act care, printre alte obiective, permite companiilor private să profite de „resurse spațiale și minerale”. Cu toate acestea, acesta a fost mai mult un addendum la Tratatul Spațiului Exterior, un acord din 1967 care interzicea pretențiile de suveranitate asupra corpurilor cerești. Organizațiile au cerut mai multă claritate.

Acest lucru a venit în 2020, când președintele Trump a anunțat Acordurile Artemis, care dictează că orice așezare pe un corp stâncos necesită asigurări că resursele pot fi asigurate fără provocare. Întemeiate în Tratatul pentru spațiul cosmic, Acordurile Artemis, semnate de majoritatea aliaților noștri, au conturat zone de siguranță „fără interferență”, interpretând termenii din 1967 pentru a promova mai bine utilizarea resurselor din afara lumii. Spațiul este acum deschis pentru afaceri.

O cheie de boltă a politicii spațiale în următorii ani este Proiectul Artemis, care își propune să dezvolte luna ca rampă de lansare pentru ambițiile în spațiul profund. Pentru a realiza acest lucru, NASA a atribuit contracte unui număr de companii private pentru servicii de lansare, producție de nave spațiale, dezvoltare de aterizare, instrumente de minerit și multe alte tehnologii. NASA își proiectează și propriile capacități, deși, desigur, este din ce în ce mai mult mai putin eficient decât sectorul privat.

În 2020, NASA a selectat câștigători pentru un contract pentru colectează solul lunar. NASA nu are nevoie de sol lunar, dar în crearea acestei piețe, sectorul privat își dezvoltă capacitățile pentru a face acest lucru. Este o investiție minimă pentru a demara viitorul și exemplifica calea pentru dezvoltarea spațiului american.

Cursa spațială 2.0

Accelerarea recentă a politicii spațiale provine din creșterea concurenței. Începând cu 2021, China a învins Statele Unite în numărul de lansări reușite într-un an calendaristic. Și deși încă urmăresc Statele Unite în tonaj pe orbită, aceste iterații reduc decalajul tehnologic. În plus, misiunile recente în Lună și martie să demonstreze ambițiile chineze pentru descoperirea și așezarea spațiului adânc. La această traiectorie, Forța Spațială a SUA consideră că China o va face depășește Statele Unite până în 2045, dacă nu mai devreme. 

Acest lucru contează: conflictul se profilează deja, deoarece atât Statele Unite, cât și China vizează același loc de așezare lunară, care găzduiește o compoziție unică a zăcămintelor de resurse. Cu asistența Rusiei, baza lunară a Chinei este declarată a fi finalizată până în 2027 - cu opt ani înaintea planului inițial. În ceea ce privește dezvoltarea spațiului, acestea sunt cronologie uimitor de rapide.

Pentru Statele Unite și aliații săi, acest lucru este foarte îngrijorător. Când vine vorba de comerț, spațiul este în esență a mult versiune mai mare a oceanelor Pământului. Și în lumea noastră modernă a piețelor globale, cei care controlează substratul comerțului dețin o putere enormă. Flota navală a Americii – care în termeni de tonaj total este mai mare decât următoarele 13 la un loc – a consolidat cea mai mare perioadă de prosperitate din istoria omenirii. Națiunilor sărace și sărace, fără capacitatea de a finanța dezvoltarea și comerțul cu bunuri pe cont propriu, li sa oferit acces sigur la piețele globale de consum, susținut efectiv de Marina Statelor Unite. Astăzi, 90% din mărfurile pe care le folosim odată au stat pe o navă container, care pleacă adesea din porturi aflate la mii de mile distanță de destinație.

În special, acesta este modul în care China a devenit proeminentă, devenind un gigante industrial și scoțând sute de milioane de oameni din sărăcie fără un „apa albastra” marina proprie, așa cum a fost necesar din punct de vedere istoric pentru o putere comercială.

Dominația asupra arterelor națiunilor lasă moștenire privilegii speciale și abilități de stabilire a regulilor la nivel internațional. De exemplu, convingerea națiunilor să se alieze cu Statele Unite și cu instituțiile occidentale în locul Uniunii Sovietice, în schimbul securității și al accesului la piețele noastre. Aceasta a fost o afacere bună pentru mulți și a pus bazele secolului XXI. Modul în care evoluează o piață globală centrată pe spațiu depinde în mare măsură de cine controlează rutele comerciale.

Asistăm deja la importanța spațiului astăzi. Este avantajul suprem de înălțime, iar conflictele moderne sunt decise de capabilitățile din acest domeniu. Să luăm, de exemplu, Ucraina, unde sateliții oferă informații aproape în timp real. Conflictele viitoare vor fi determinate de capabilități avansate de țintire, de proiecție a puterii punct la punct și de o rețea robustă de sisteme autonome - toate acestea necesită active în spațiu.

Marea nouă

Spațiul este mult prea important pentru a ceda pur și simplu dezvoltarea altora. Controlul acestei noi mări și dezvoltarea bazei industriale spațiale sunt esențiale pentru puterea continuă a Statelor Unite și prelungirea unei lumi de piețe libere și democrații liberale.

La sfârșitul zilei, acest efort seismic necesită puterea unei populații puternice, pricepute și, mai ales, hotărâtă. Ca națiune, putem îndeplini această sarcină care ne este în fața noastră. Acel mic pas ne-ar putea genera altul, apoi ne-ar arunca înainte într-un pas - extinzându-ne civilizația în panteonul cerurilor. 

O nouă eră este peste noi. Urcă la bord.

Dacă contribuiți la construirea bazei industriale spațiale sau doriți doar să discutați despre ea, trimiteți-mi o notă: rmcentush la a16z dot com

***

Părerile exprimate aici sunt cele ale personalului individual AH Capital Management, LLC („a16z”) citat și nu sunt punctele de vedere ale a16z sau ale afiliaților săi. Anumite informații conținute aici au fost obținute din surse terțe, inclusiv de la companii de portofoliu de fonduri administrate de a16z. Deși este luat din surse considerate a fi de încredere, a16z nu a verificat în mod independent astfel de informații și nu face nicio declarație cu privire la acuratețea actuală sau de durată a informațiilor sau adecvarea acestora pentru o situație dată. În plus, acest conținut poate include reclame de la terți; a16z nu a revizuit astfel de reclame și nu aprobă niciun conținut publicitar conținut în acestea.

Acest conținut este furnizat doar în scop informativ și nu ar trebui să fie bazat pe consiliere juridică, de afaceri, de investiții sau fiscală. Ar trebui să vă consultați propriii consilieri cu privire la aceste aspecte. Referințele la orice titluri de valoare sau active digitale au doar scop ilustrativ și nu constituie o recomandare de investiții sau o ofertă de a oferi servicii de consiliere în materie de investiții. În plus, acest conținut nu este îndreptat și nici nu este destinat utilizării de către niciun investitor sau potențial investitor și nu poate fi bazat în nicio circumstanță atunci când se ia o decizie de a investi într-un fond administrat de a16z. (Ofertă de a investi într-un fond a16z va fi făcută numai prin memoriul de plasament privat, acordul de subscriere și alte documente relevante ale oricărui astfel de fond și trebuie citită în întregime.) Orice investiții sau companii de portofoliu menționate, la care se face referire sau descrise nu sunt reprezentative pentru toate investițiile în vehicule administrate de a16z și nu poate exista nicio asigurare că investițiile vor fi profitabile sau că alte investiții realizate în viitor vor avea caracteristici sau rezultate similare. O listă a investițiilor realizate de fondurile gestionate de Andreessen Horowitz (excluzând investițiile pentru care emitentul nu a oferit permisiunea ca a16z să dezvăluie public, precum și investițiile neanunțate în active digitale tranzacționate public) este disponibilă la https://a16z.com/investments /.

Diagramele și graficele furnizate în cadrul sunt doar în scop informativ și nu trebuie să se bazeze pe acestea atunci când se ia vreo decizie de investiție. Performanța trecută nu indică rezultatele viitoare. Conținutul vorbește doar de la data indicată. Orice previziuni, estimări, prognoze, obiective, perspective și/sau opinii exprimate în aceste materiale pot fi modificate fără notificare și pot diferi sau pot fi contrare opiniilor exprimate de alții. Vă rugăm să consultați https://a16z.com/disclosures pentru informații suplimentare importante.