Партнерство Microsoft и Activision — это гораздо больше, чем просто Call of Duty (Стивен Вебер)

8 февраля Управление по конкуренции и рынкам Великобритании объявило свои первоначальные выводы в ходе расследования приобретения Microsoft компании Activision примерно за 70 миллиардов долларов. Их холодный отчет, полный опасений, что сделка может «существенно снизить конкуренцию, с которой Microsoft в противном случае столкнулась бы на рынке облачных игр в Великобритании», предполагает, что теперь ветер может дуть против сделки. Тем не менее, CMA не единственные, кто обеспокоен, эти выводы являются последними в череде глобальных расследований, которые включают в себя существенное антимонопольное дело Федеральной торговой комиссии против слияния. 

Несмотря на то, что CMA четко высказала свои оговорки, это не исключает возможности заключения сделки, поскольку фирма из Редмонда взяла на себя обязательства разрешить кроссплатформенные игры для флагманских продуктов, таких как Call of Duty, в течение десяти лет. Это отличается от более ранних приобретений, таких как ZeniMax Media (и дочерняя компания Bethesda), которые объявили, что франшизы Fallout и The Elder Scrolls будут эксклюзивами для X-Box, доступными на Game Pass — потоковом сервисе, который находится в центре спора. 

Сегодня Microsoft не является доминирующим игроком в игровой индустрии. У Sony и Nintendo есть свои эксклюзивные предложения для геймеров.
Но не в играх как таковых кроется самая важная угроза рыночной власти в сделке с Activision.. Более крупный вопрос касается разветвлений для облака. Объявление CMA приветствуется: регулирующие органы должны обратить на это внимание.  

Как игровая сделка угрожает эволюции конкуренции в облачных вычислениях? 

Облачные вычисления — единственный ключевой фактор, меняющий цифровую экономику. 

Во-первых, краткий обзор. Индустрия видеоигр огромна, в Великобритании есть несколько крупных студий,180 млрд долларов США (или около 150 млрд фунтов стерлингов) в 2021 году и почти 3 миллиарда игроков. Весь мир — это игровой рынок, на котором уже играет половина населения.

У антимонопольных органов Великобритании, ЕС и США есть законные опасения, что потребители будут в худшем положении, если игровые продукты будут становиться все более эксклюзивными, когда (например) в игры Activision можно будет играть только на Microsoft XBox или в потоковых игровых сервисах Microsoft (подробнее об этом потоковом канале). позже). Конкуренция между поставщиками консолей является жесткой, и потребители выиграют, если она останется такой. 

Брэд Смит, президент Microsoft, ранееобъяснены для Microsoft было бы нерационально ограничивать распространение игр Activision. Сами консоли продаются близко к себестоимости. Игры зарабатывают деньги, а не коробки. Чем больше игр у потребителей будет доступ независимо от платформы, тем лучше.

Десятилетнее обещание конкурентам доступа к Call of Duty, франшизе стоимостью 30 миллиардов долларов (или около 24 миллиардов фунтов стерлингов) за последние 19 лет, по-видимому, подтверждает эту логику.несмотря на предполагаемые невыполненные обещания Microsoft европейским
антимонопольный власти о сделке ZeniMax. Так что, несомненно, обе стороны могли бы договориться о том, чтобы подкрепить заверения Microsoft таким образом, чтобы удовлетворить насущные опасения CMA по поводу игр. 

Но в игру вступают более серьезные проблемы.
Политика в области конкуренции все чаще рассматривается как инструмент не только предотвращения ущерба для потребителей, но и активного формирования будущих рынков., согласно Лине Хан. Мы должны больше говорить о том, что означает сделка на пересечении
облако и сфера виртуальной реальности, два жизненно важных технологических рынка будущего, которые взаимосвязаны и будут расти вместе. 
 

Имеет смысл прислушаться к тому, что непосредственно на эту тему говорят инвесторам руководители Microsoft и Activision. Действительно, они сильно подчеркивают связь между метавселенной и облаком. Экономика консолей и игр, комплектация и разрозненность аппаратного и программного обеспечения или «огороженные сады» — все это является частью дискуссии. Более важным, чем любой из них, является XBox Game Pass, облачная служба потоковой передачи игр Microsoft Azure. 

Брэд Смит рекламировал преимущества Game Pass для потребителей как де-факто эквивалент Netflix или Amazon Prime. Но в основе регулятивного спора лежит долгосрочное расширение облака Azure за счет разрозненного спроса.

Потоковые игры — гарантированный источник спроса на облако Microsoft. Самое главное, это расширит возможности компании по созданию цифрового мира — именно это сделает будущие платформы виртуальной реальности и аналогичные продукты привлекательными.
Не только для игр, но и для бизнес-приложений.  

Это имеет большой смысл с точки зрения долгосрочного инвестора. Граница между тем, что мы называем играми, и, если использовать технический термин, «корпоративными приложениями», становится все более размытой. На технологическом уровне оба зависят от огромных мощностей обработки данных. Игры и деловой мир все чаще используют интегрированный в облако искусственный интеллект (ИИ) в качестве услуги. 

ChatGPT или лучше, премиальное программное обеспечение скоро будет писать сценарии для новой сцены в игре так же, как оно будет писать рекламный текст. Возможно, не для следующей версии God of War, а для одной из десяти обычных игр, доступных в библиотеках XBox и Playstation. Улучшения, возникающие в одном из этих параметров, будут информировать и стимулировать улучшения в другом.

Даже на уровне пользовательского интерфейса игры и бизнес сходятся. Представьте себе виртуальный конференц-зал для бизнеса с детализацией и интерактивностью первоклассной видеоигры по сравнению с существующими облачными рабочими комнатами. Будь то игра или бизнес-продукт, становится в значительной степени неважным.

Спекулятивный? Возможно. Но примечательно, что Microsoft не предложила сделать Call of Duty доступным на потоковом сервисе Sony Playstation Plus, прямом конкуренте Game Pass, а только на самой консоли. Предоставление доступа к платформе прошлого десятилетия — это не то же самое, что обеспечение открытого доступа к тому, как игры будут развиваться в следующем десятилетии, и Microsoft явно решила не делать последний и более важный шаг. 

Регулирующие органы, политики и широкая общественность будут продолжать спорить о том, должны ли органы регулирования конкуренции участвовать в формировании будущих рынков. Но в этих часто эзотерических философских дебатах есть четкий смысл: они имеют дело с реальным и критически важным для экономики риском. Объединение Microsoft и Activision имеет гораздо более широкие последствия для будущего облачных вычислений и корпоративных рынков, помимо рынка игр и консолей. Мир должен уделять гораздо больше внимания.

• SEO-контент и PR-распределение. Получите усиление сегодня.
• Платоблокчейн. Интеллект метавселенной Web3. Расширение знаний. Доступ здесь.
• Источник: https://www.finextra.com/blogposting/23712/the-microsoft-activision-tie-up-is-about-much-more-than-just-call-of-duty?utm_medium=rssfinextra&utm_source=finextrablogs