Ученые Имперский колледж Лондона, Университет Ватерлоо, Канада, Universiti Malaysia Terengganu и Университет Ньюкасла обнаружили неожиданную реку под антарктическим ледяным покровом. Открытие этой реки длиной 460 км показывает, что у основания ледяного щита более активный водный поток, чем считалось ранее, что может сделать его более восприимчивым к изменениям климата. Считается, что река влияет на течение и таяние льда, способствуя ускорению потери льда во время потепление климата.
Соавтор профессор Мартин Зигерт из Института Грэнтэма в Имперском колледже Лондона сказал: «Когда мы впервые обнаружили озера подо льдом Антарктиды пару десятилетий назад мы думали, что они изолированы друг от друга. Теперь мы начинаем понимать, что существуют целые системы, связанные между собой обширными речными сетями, какими они могли бы быть, если бы на их вершинах не было тысяч метров льда.
«Регион, в котором проводится это исследование, содержит достаточно льда, чтобы поднять уровень моря во всем мире на 4.3 метра. То, сколько этого льда тает и как быстро это связано с тем, насколько скользко основание льда. Недавно обнаруженная речная система может сильно повлиять на этот процесс».
Однако, поскольку лето все еще слишком холодное, поверхностного таяния недостаточно для образования муленов. Антарктике. Это привело к предположению, что было не так много вода, присутствующая у подножия антарктических ледяных щитов.
Последнее открытие опровергает эту теорию, демонстрируя достаточное количество воды только из базального таяния, чтобы образовать значительные речные системы под километрами толстого льда.
Ученые сделали это открытие с помощью комбинации бортовых радиолокационных съемок. Съемки позволили им заглянуть под лед и смоделировать гидрологию ледяного покрова. Экипаж сосредоточился на относительно неисследованном и труднодоступном регионе, который содержит льды как Восточного, так и Западного антарктических ледяных щитов и простирается до моря Уэдделла.
Ведущий исследователь доктор Кристин Доу из Университета Ватерлоо сказала: «То, что такая большая система могла быть не обнаружена до сих пор, является свидетельством того, как много нам еще предстоит узнать о континенте. Из спутниковых измерений мы знаем, какие регионы Антарктиды теряют лед и сколько, но мы не обязательно знаем, почему. Это открытие может быть недостающим звеном в наших моделях. Мы можем сильно недооценивать, как быстро система растает, не принимая во внимание влияние этих речных систем».
«Только зная, почему лед теряется, мы можем делать модели и прогнозы того, как лед будет реагировать на дальнейшее глобальное потепление и насколько это может поднять глобальный уровень моря".
«Например, недавно открытая река впадает в море под плавучим шельфовым ледником, где ледник, отходящий от суши, имеет достаточную плавучесть, чтобы начать плавать в океанской воде. Однако пресная вода из реки переносит более теплую воду на дно шельфового ледника, растапливая ее снизу».
Соавтор д-р Нил Росс из Университета Ньюкасла, — сказал: «Предыдущие исследования рассматривали взаимодействие между краями ледяных щитов и океанской водой, чтобы определить, как выглядит таяние. Однако открытие реки, протянувшейся на сотни километров вглубь суши и управляющей некоторыми из этих процессов, показывает, что мы не можем полностью понять таяние льда без рассмотрения всей системы: ледникового щита, океана и пресной воды».
Справочник журнала:
- Доу, К.Ф., Росс, Н., Джефри, Х. и соавт. Антарктическая базальная среда, сформированная потоком под высоким давлением через подледниковую речную систему. Нац. геонауки. (2022). ДОИ: 10.1038/s41561-022-01059-1
