Тихоходки, называемые также водяными медведями, размером всего лишь миллиметр, прекрасно адаптировались к быстро меняющимся условиям окружающей среды.
В прошлом Ральф Шилл, профессор Института биоматериалов и биомолекулярных систем Штутгартского университета, показал, что ангидробиотические (высушенные) тихоходки могут выжить целыми и невредимыми в течение многих лет, не поглощая воду. Ранее было неизвестно, стареют ли они в замороженном состоянии быстрее или медленнее или старение вообще прекращается. Но теперь загадка ясна: замороженные тихоходки не стареют.
Шилль объясняет, что тихоходки не умирают; вместо этого они впадают в глубокий сон.
тихоходки одинаково невредимо переносят и жару, и холод. Они не подают никаких признаков жизни, что поднимает вопрос о том, что происходит с внутренними часами животных и стареют ли они в этом состоянии покоя.
Принцесса из сказки братьев Гримм засыпает глубоким сном. Сто лет спустя ее целует принц, и когда она просыпается, она все еще имеет ту же юношескую красоту. То же самое и с тихоходками в высушенном состоянии; поэтому ее еще называют гипотезой «Спящей красавицы».
Фото: Ральф Шилл / Штутгартский университет
Шилль — сказал, «В периоды бездействия внутренние часы останавливаются и возобновляют работу только после реактивации организма. Таким образом, тихоходки, которые обычно живут без отдыха всего несколько месяцев, могут жить многие годы или даже десятилетия».
Пока неясно, относится ли это также к замороженным животным. Стареют ли они быстрее или медленнее, чем сушеные животные, или старение тоже останавливается?
Шилл и его команда провели несколько экспериментов, в ходе которых они заморозили более 500 тихоходок при температуре -30 °C, снова разморозили их, пронумеровали, накормили, а затем еще раз заморозили, чтобы исследовать это. Так делалось до тех пор, пока не погибли все животные.
Контрольные группы в то же время содержались при постоянной комнатной температуре. Сравнение с контрольными группами показало практически равную продолжительность жизни, если исключить время пребывания в замороженном состоянии.
Шилль сказал: «Поэтому даже во льду тихоходки останавливают свои внутренние часы, как Спящая красавица».
Справочник журнала:
- Дж. Зигер и др. Снижение старения в замороженном состоянии у тихоходки Milnesium inceptum (Eutardigrada: Apochela). Журнал Зоологии, DOI: 10.1111/jzo.13018
