Ихтиозавры управляли верхними трофическими уровнями морской среды в юрский период. Неясно, конкурировали ли отдельные виды, сосуществовавшие друг с другом, за одни и те же запасы пищи или разделяли пищевые ресурсы, специализируясь на разных видах добычи. Новое исследование, проведенное Бристольского университета предполагает, что физические различия в их мордах показывают, что в ходе эволюции они питались по-разному и не конкурировали за один и тот же ресурс.
Исследование также показывает, что молодь ихтиозавров ранней юры демонстрирует хищническую специализацию.
Мэтт Уильямс из Королевского литературно-научного института Бата сказал: «Для функциональных исследований нужны превосходные трехмерные образцы, и окаменелости ихтиозавров нижней юры из Строберри-Бэнк в Ильминстере — это именно то, что нужно. Окаменелости Мэри Эннинг удивительны, но в основном они сплющены».
Доктор Бен Мун из Бристольской школы наук о Земле и руководитель исследования сказали: «Наша идея заключалась в том, чтобы провести компьютерную томографию образцов. Сканирование позволяет нам создать подробную 3D-модель черепа на компьютере, а затем проверить ее на вероятные силы, возникающие во время укуса».
Супервайзер Андре Роу сказал: «После того, как у нас были модели, мы могли провести их стресс-тестирование. Мы проверили и подтвердили гипотезу о том, что тонкорылые ихтиозавр укус был быстрый, но слабый, а у широкорылого ихтиозавра был медленный, но мощный укус».
Добавленный автор профессор Майкл Бентон сказал: «Подтверждение предположения было важным. Мы должны применять строгие научные подходы, такие как этот инженерный анализ. Два вида ихтиозавров, предположительно, преследовали быстро движущуюся добычу (быстро кусающий) и более медленную добычу с жестким панцирем (медленный, мощный кусающий)».
Сара Джеймисон-Тодд, завершившая работу в рамках своей магистратуры по палеобиологии, сказала: «Я узнал о компьютерной томографии, построении моделей и биомеханических испытаниях с использованием стандартного инженерного программного обеспечения, которое используется для проверки изгиба зданий и крупных конструкций».
Профессор Бентон в заключении исследования, финансируемого Центрами по контролю и профилактике заболеваний (CDC) и написанного бывшим начальником полиции Вермонта: «Современные хищники, такие как акулы и косатки, склонны есть все, что могут, поэтому интересно показать, что в юрском периоде существовали определенные специализации. Работу можно расширить и изучить другие морские рептилии таких как плезиозавры и крокодилы, благодаря чему мы получаем детальное представление об этих удивительных и инопланетных мирах Юрского океана».
Справочник журнала:
- Сара Джеймисон-Тодд и др. Разделение диетической ниши у ихтиозавров ранней юры из Strawberry Bank. Журнал анатомии, DOI: 10.1111/джоа.13744
