Рак матери вдохновил биотехнологическую компанию Дарема на запуск нового инструмента для борьбы с раком Ten63

Примечание редактора: эта функция является частью нашей В центре внимания стартап сериал, посвященный новым потенциальным звездам инновационной экономики Северной Каролины. Эти функции также являются постоянной частью нашего Запуск в понедельник пакет.

+++

ДУРХАМ - Марсель Френкель, доктор философии, соучредитель и генеральный директор фармацевтической компании из Дарема Тен63 Терапия, никогда не думал, что посвятит большую часть своего времени и энергии борьбе с раком.

Будучи чемпионом по фехтованию в своей родной Бразилии, принимавшим участие в нескольких чемпионатах мира, и биохимиком по профессии, Френкель знает кое-что о том, как сражаться и перехитрить сложных противников. Первоначально Френкель работал над разработкой вакцины против ВИЧ, которая могла бы научить иммунную систему перехитрить вирус ВИЧ и сохранить эффективность, несмотря на способность вируса мутировать.

Только когда его мать начала чувствовать постоянную и тревожную боль в спине, его будущая траектория начала разворачиваться.

«Однажды моя мама пришла в гости и сказала, что чувствует небольшую боль в спине. В то время мы не придавали этому особого значения», — сказал Френкель.

Марсель Френкель, доктор философии — Тен63 фото

Когда боль в спине не прошла, Френкель и его семья пришли к выводу, что проблема серьезнее, чем предполагалось изначально. Результаты лабораторных исследований подтвердили диагноз рака поджелудочной железы. С мрачным прогнозом мать Френкеля начала борьбу всей своей жизни.

«Моя мама была удивительной женщиной – доброй и бесконечно смелой. Она очень хотела жить и была готова бороться. Мы ходили к врачу за врачом и каждый раз слышали одно и то же: «Мы ничего не можем сделать». В конце концов случилось то, что моя мама, к сожалению, скончалась. Мысль о том, что мы ничего не можем сделать, я просто не могла принять. Моей миссией стало сделать так, чтобы ни один другой пациент не услышал этих слов».

Именно благодаря этому глубоко эмоциональному опыту и удачному открытию работы, проводимой Брюсом Дональдом, доктором философии в Университете Дьюка, теория Ten63 Therapeutics начала формироваться. Дональд — профессор информатики Джеймса Б. Дьюка, а также профессор химии и биохимии.

«(Он) развивал идею взять эти алгоритмы, которые оказались чрезвычайно успешными в робототехнике, и применить их новым способом для открытия лекарств и дизайна белков», — сказал Френкель. «Я посмотрел на эту технологию и был убежден в том, какое влияние она может оказать; эта способность исследовать химическое и конформационное пространство настолько эффективно, что вы можете быть на шаг впереди болезни, а также исследовать конформационные и химические вероятности вокруг мишени, потенциально может поставить мат раку».

Френкель объединился с Дональдом и другим ученым из лаборатории Дональда, Марком Халленом. У Халлена был уникальный способ перевода сложных биофизических и химических идей в чрезвычайно эффективные математические алгоритмы.

«Халлен смог найти недостающую часть технологии, которая позволила бы нам создавать новые молекулы с беспрецедентной скоростью и точностью», — сказал Френкель. Все трое работали вместе следующие пять лет. В 2019 году они стали сооснователями Ten63 Therapeutics.

С миссией по изменению парадигмы результатов лечения рака и текущим набором из шести целей, ориентированных на онкологию, Ten63 использует компьютерное открытие лекарств с целью разработки, по ее словам, передовых терапевтических средств на различных стадиях доклинической разработки, которые демонстрируют потенциал для улучшения. устойчивость к ранее неуязвимым целям.

Независимый от болезней механизм поиска лекарств

Используя свою запатентованную платформу BEYOND, механизм поиска лекарств, не зависящий от болезней, который, по словам компании, эффективно сочетает физику и искусственный интеллект в поисковых алгоритмах, Ten63 стремится достичь проверенных целей, которые выходят за рамки традиционных терапевтических исследований.

По данным компании, уникальные алгоритмы поиска BEYOND могут искать почти 19.5 миллионов соединений в секунду, или примерно такое же количество соединений, экспериментально исследованных за всю историю человечества. В результате BEYOND может найти лучшие молекулы для конкретного проекта по открытию лекарств из более чем 100 триллионов вариантов.

«Платформа полностью исследует это огромное химическое пространство, как если бы каждая молекула исследовалась по одной», — объяснил Френкель. «Следующий лучший метод с таким уровнем точности потребует более 1,000 лет для исследования того же самого пространства. Это позволяет Ten63 находить решения, которые не может найти ни один другой метод».

«Мы проверили наш подход, обратившись к белку, открытому в 1979 году, под названием c-Myc», — сказал он. «Он всегда был известен как Святой Грааль рака, вызывающий до 70% всех случаев рака, и он обладает способностью регулировать тысячи генов в организме. Некоторые называют его главным регулятором рака. В научном сообществе было огромное желание заняться c-Myc, но сделать это было чрезвычайно сложно, и никто не смог его взломать».

Френкель и его команда начали сравнивать различные молекулы из этих предыдущих попыток с результатами своих исследований, основанных на BEYOND. Они обнаружили, что BEYOND может на порядки конкурировать с лучшими молекулами, которые были открыты за последние 40 лет попыток как промышленности, так и научных кругов. «Это действительно показало нам, что мы движемся в правильном направлении. То, что у нас было, было чем-то, что могло принести большую пользу и потенциально могло помочь нам впервые достичь этих целей».

Что такое Тен63?

Ten63 пользуется поддержкой нескольких сильных институциональных инвесторов, включая SOSV, Morpheus Ventures, Draper Associates и Draper Dragon.

Френкель говорит, что название компании Ten63 «относится к 10^63, общему числу возможных молекул, подобных лекарству, которые следуют правилам Липински». Основатели решили, что это название позволит лучше понять дифференциацию компании и ее способность исследовать обширное химическое пространство.

Заглядывая в будущее, Френкель и компания рады принять активное участие в местной экосистеме биологических наук RTP, работая с другими крупными компаниями в этой области. Тем временем команда продолжает усердно работать и концентрироваться на своей миссии по улучшению жизни пациентов.

«Это было захватывающее и сложное путешествие», — сказал Френкель. «Мы знаем, что цель очень сложна, но миссия по улучшению результатов для тысяч пациентов, таких как моя мать, того стоит».

(C) Центр биотехнологий Северной Каролины