Как геотермальные электростанции могут разблокировать огромные запасы лития на американском Западе

Геотермальная энергия долгое время была забытым членом семьи чистой энергии, затмеваемой относительно дешевой солнечный и энергия ветра, несмотря на доказанный потенциал. Но это может скоро измениться по неожиданной причине.

Геотермальные технологии находятся на грани извлечения огромных количеств лития из природных горячих рассолов под такими местами, как Калифорния. Солтон-Си, в двух часах езды от Сан-Диего.

Литий необходим для литий-ионные аккумуляторы, какая мощность электрические транспортные средства и хранение энергии. Спрос на эти батареи быстро растет, но США в настоящее время сильно зависят от импорта лития от другие страны; большая часть поставок лития в страну поступает из Аргентины, Чили, России и Китая. Способность извлекать важные минералы из геотермальных рассолов в США может иметь важные последствия для энергетической и минеральной безопасности, а также для глобальных цепочек поставок, смены рабочей силы и геополитики.

геолог кто работает с геотермальными рассолами и специалист по энергетической политике, мы считаем, что эта технология может укрепить национальную цепочку поставок важнейших полезных ископаемых в то время, когда опасения по поводу безопасности цепочки поставок растут.

Достаточно лития, чтобы намного превысить сегодняшний спрос в США

Геотермальная энергия заводы используют тепло Земли для выработки постоянной подачи пара для запуска турбин, вырабатывающих электроэнергию. Установки работают, поднимая сложный солевой раствор, находящийся глубоко под землей, где он поглощает тепло и обогащается такими минералами, как литий, марганец, цинк, калий и бор.

Геотермальные рассолы концентрированная жидкость осталась после извлечения тепла и пара на геотермальной электростанции. На заводах в Солтон-Си эти рассолы содержат высокие концентрации (около 30 процентов) растворенных твердых веществ.

Если осуществляемые в настоящее время тестовые проекты докажут, что литий для аккумуляторных батарей можно извлекать из этих рассолов с минимальными затратами, только 11 существующих геотермальных электростанций вдоль Солтон-Си могут иметь потенциал для производства металлического лития в количестве, достаточном для производства около 10 раз домен текущий спрос в США.

Три геотермальных оператора на геотермальном месторождении Солтон-Си находятся на разных стадиях проектирования, строительства и испытаний пилотных установок для прямого извлечения лития из горячих рассолов.

При полной производственной мощности 11 существующих электростанций у Солтон-Си, которые в настоящее время вырабатывают около 432 мегаватт электроэнергии, также могли бы производить около 20,000 XNUMX метрических тонн металлического лития в год. Годовая рыночная стоимость этого металла в текущих ценах составила бы более 5 миллиардов долларов.

Геополитические риски в цепочке поставок лития

Существующие цепочки поставок лития изобилуют неопределенностями, которые ставят под вопрос безопасность полезных ископаемых для США.

Война России на Украине и конкуренция с Китаем, а также тесные связи между Россией и Китаем, подчеркните геополитические последствия перехода на экологически чистую энергию с интенсивным использованием полезных ископаемых.

В настоящее время Китай является лидером по переработке лития. и активно закупает запасы лития у других крупных производителей. Китайские государственные горнодобывающие компании часто владеют шахтами в других странах, которые производят другие жизненно важные полезные ископаемые, такие как кобальт и никель.

В настоящее время одно предприятие по производству лития в США. Это предприятие в Неваде извлекает солевой раствор и концентрирует литий путем позволяя воде испаряться in большие неглубокие пруды. Напротив, процесс извлечения лития при производстве геотермальной энергии возвращает воду и рассолы на Землю. Добавление еще одного внутреннего источника лития может улучшить энергетическую и минеральную безопасность США и их союзников.

Отсутствие политической поддержки

Геотермальная энергия сегодня представляет собой меньше, чем 0.5 процентов общего производства электроэнергии в США.

Одна из причин, по которой эта энергетическая технология остается застойной в США, заключается в отсутствии сильной политической поддержки. Предварительные выводы из исследование проводимые одним из нас, показывают, что часть проблемы коренится в разногласиях между старыми и новыми геотермальными компаниями, в том числе в том, как они говорят о преимуществах геотермальной энергии с политиками, инвесторами, СМИ и общественностью.

Геотермальная энергия может дополнять солнечную и ветровую энергию в качестве основного источника энергии.это постоянно, в отличие от солнечного света и ветра, а также для обеспечения энергетической и минеральной безопасности. Это также может стать профессиональным мостом для работников нефтяной, газовой и угольной промышленности для перехода к экономике экологически чистой энергии.

Отрасль могла бы извлечь выгоду из такой политики, как фонды снижения рисков для снижения затрат на бурение и разведку, грантовые программы для демонстрации инноваций, долгосрочные энергоконтракты, or налоговые льготы.

Добавление производства критически важных металлов, таких как литий, марганец и цинк, из геотермальных рассолов может предоставить операторам геотермальной электроэнергии новое конкурентное преимущество и помочь включить геотермальную энергию в повестку дня политики.

Геотермальная энергия набирает обороты в Калифорнии

Тенденции могут двигаться в правильном направлении для производителей геотермальной энергии.

В феврале Комиссия по коммунальным предприятиям Калифорнии приняла новый Предпочтительный системный план, который поощряет штат развивать 1,160 мегаватт. новой геотермальной электроэнергии. Это на вершине Решение 2021 года о закупке 1,000 мегаватт из возобновляемых, надежных генерирующих ресурсов с нулевым уровнем выбросов и 80-процентным коэффициентом мощности, что может быть достигнуто только с помощью геотермальных технологий.

Калифорнийские решения в первую очередь предназначались для дополнения периодических возобновляемых источников энергии, таких как солнечная и ветровая, и вывода из эксплуатации атомной электростанции в каньоне Дьябло. Они предполагают, что эра геотермальной энергии как забытой возобновляемой энергии может заканчиваться.

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.

Изображение Фото: WikiImages / 1175 изображений

• Коинсмарт. Лучшая в Европе биржа биткойнов и криптовалют.
• Платоблокчейн. Интеллект метавселенной Web3. Расширение знаний. БЕСПЛАТНЫЙ ДОСТУП.
• КриптоХок. Альткоин Радар. Бесплатная пробная версия.
• Источник: https://singularityhub.com/2022/03/23/how-geothermal-plants-could-solve-americas-lithium-supply-crunch-boost-ev-battery-industry/