Сотни кочевых миров в радиусе 4 световых лет

Новое исследование показывает, что десятки и сотни кочевых миров размером с планету могут населять Землю. сферический объем с центром на Земле и описанный Проксимой Центавра и, таким образом, может включать в себя более близкие межзвездные цели, чем любая звездная планетная система. Впервые проводится систематический анализ возможности исследования этих безграничных небесных тел с помощью миссий в дальний космос.

Они опубликовали несколько статей и обсудили работу Centauri Dreams. Они говорят о том, какая двигательная установка понадобится, чтобы достичь кочевых объектов, когда мы их найдем.

Двигательные установки ближайшего будущего теоретически могут позволить нам достичь кочевых миров (с радиусом > R) в течение 50 лет. Объекты с R ~ 100 км находятся в пределах действия нескольких методов движения, таких как электрические паруса, лазерные электрические двигатели и солнечные паруса. Напротив, кочевые миры с R ≳ 1000 км доступны с помощью лазерных парусов (и, возможно, ядерного синтеза).

Отличить межзвездную пыль от межпланетной пыли довольно сложно, но теперь мы впервые поймали такие пылинки в космосе и вернули их на Землю.

Существование межзвездной пыли хорошо известно, однако существование более крупных объектов долгое время лишь предполагалось. Прибытие 1I/'Оумуамуа в нашу Солнечную систему в 2017 году изменило ситуацию. Теперь мы знаем, что эти более крупные объекты, некоторые из которых более странные, чем все, что мы видели, бродят по межзвездному пространству.

Из исследований гравитационного линзирования мы знаем, что существуют объекты размером с газовую планету, летящие по своим одиноким траекториям через пустоту. Такие планеты, не связанные с родительской звездой, называются планетами-изгоями, свободно плавающими планетами, кочевниками, несвязанными или блуждающими планетами. Они были обнаружены с помощью метода гравитационного микролинзирования. Планеты обладают достаточной гравитацией, чтобы «преломлять» свет, исходящий от звезд на заднем плане, фокусируя свет, делая звезду на заднем плане ярче и позволяя обнаруживать даже несвязанные планеты.

Объекты размером около 100 км имеют среднее расстояние, примерно в 2000 раз превышающее расстояние между Солнцем и Землей (известное астрономам как астрономическая единица, или АС).

К настоящему времени с помощью микролинзирования обнаружено около двухсот таких планет (в дальнейшем мы будем называть их кочевыми мирами). Это грубая статистическая оценка среднего расстояния, означающая, что объекты размером около 100 км могут быть обнаружены гораздо ближе или дальше, чем предполагалось.