Уэбб исследует исключительно яркую взаимодействующую систему галактик, которая находится примерно в 270 миллионах световых лет от Земли в созвездии Кита. Здесь сливающиеся галактики IC 1623 A и B из фотографии месяца Уэбба видны рядом с совершенно новой фотографией, сделанной НАСА/ЕКА. Космический телескоп Хаббла. Используя данные датчиков Хаббла ACS и WFC3, изображение справа обеспечивает хорошо известную перспективу видимого света две сталкивающиеся галактики.
Центры отдельных галактик гораздо более затемнены темная пыль. Между тем, в комбинированном изображении Уэббом MIRI и NIRCam галактик слева особенно заметен газ, используемый в качестве топлива звездными яслями.
Слияние галактик — это термин, обозначающий то, что происходит с двумя галактиками в IC 1623, когда они сталкиваются друг с другом. Вспышка звездообразования, вызванная их столкновением, произвела звезды со скоростью, более чем в двадцать раз превышающей скорость Млечный Путь галактика.
Способность Уэбба исследовать светящиеся галактики проверяется в этой системе взаимодействующих галактик, потому что она исключительно яркая в инфракрасном диапазоне. Используя трио современного научного оборудования Уэбба, MIRI, NIRSpec и NIRCam, астрономическая группа зафиксировала IC 1623 в инфракрасной части электромагнитного спектра.
Делая это, они получили огромное количество информации, которая позволит астрономическому сообществу тщательно изучить, как новаторские возможности Уэбба помогут в расшифровке сложных взаимосвязей в галактических экосистемах. Эти наблюдения послужат основой для будущих наблюдений галактических систем с помощью Webb. Они также подтверждаются данными других обсерваторий, в том числе космического телескопа Хаббл НАСА/ЕКА.
Астрономы давно заинтересованы в слиянии этих двух галактик, и Хаббл и другие космические телескопы уже сделали его изображения. Сливающиеся галактики, скорее всего, находятся в процессе образования сверхмассивного черная дыра, а непрерывные сильные вспышки звезд вызывают огромное инфракрасное излучение. Эти важные открытия были скрыты от плотной полосы пыли такими телескопами, как Хаббл. Потрясающее изображение выше было создано путем объединения данных MIRI и NIRCam, но инфракрасная чувствительность и разрешение Уэбба на этих длинах волн позволяют ему видеть сквозь пыль.
