Оборонный стартап Палмера Лаки Anduril привлек почти 1.5 миллиарда долларов

Стартап оборонных технологий Anduril привлек почти 1.5 миллиарда долларов во время второго по величине раунда венчурного капитала в США, что стало важной вехой для молодых технологических компаний, пытающихся проникнуть в общеизвестно сложную область оборонных закупок.

Андурил сказал, что инвестиции оценили его в 7 миллиардов долларов, не считая новых денежных средств, которые он привлекает, по сравнению с 4.2 миллиардами долларов 18 месяцев назад. Это происходит в то время, когда гигантские инвестиционные раунды, которые были характерной чертой недавнего бума венчурного капитала, почти иссякли, в то время как многие стартапы изо всех сил пытаются избежать «раундов вниз», которые вынуждают их соглашаться на более низкие оценки.

Anduril был основан пять лет назад Палмер Лаки, который продал свой предыдущий стартап, компанию виртуальной реальности Oculus, Facebook за 2 миллиарда долларов в возрасте 21 года. В интервью FT Лаки сказал, что намеревался создать крупную оборонную компанию, основанную на новых технологиях, таких как ИИ и дронов потому что многие компании Силиконовой долины под давлением своих работников отвернулись от Пентагона.

«Крупные технологические компании в США в основном отказывались работать с [министерством обороны]», — сказал он. «У вас есть все эти невероятные технологические таланты, которые просто недоступны Министерству обороны. В истории США никогда не было момента, когда бы все обстояло именно так».

У технологических стартапов есть боролись продавать военным из-за длинных циклов закупок оборонной промышленности и проблемы завоевания достаточного доверия для заключения крупных контрактов.

«В Кремниевой долине над ними смеялись, многие не верили, что это возможно», — сказала Кэтрин Бойл, партнер Andreessen Horowitz, инвестора Anduril. «Характер ведения войны коренным образом изменился, и [крупные оборонные подрядчики] не смогут удовлетворить потребности в закупках».

Самым убедительным признаком того, что Пентагон обращается к программному обеспечению и возможностям искусственного интеллекта новых оборонных компаний, стало то, что Anduril ранее в этом году выиграла контракт с Командованием специальных операций США на сумму почти 1 миллиард долларов, чтобы действовать в качестве системного интегратора в проекте противодействия беспилотникам. . Наряду с серией контрактов с различными подразделениями вооруженных сил США, Лаки сказал, что компания работает с «полдюжиной союзников по НАТО» и имеет «сотни миллионов» годового дохода.

Anduril известен в основном автономными системами, такими как дроны, а также вышками наблюдения, используемыми для охраны границ. Большинство ее инженеров работают над программной платформой Lattice, которая объединяет данные из множества различных систем наблюдения и вооружения, большинство из которых не созданы компанией.

По словам Бойля, вторжение России в Украину изменило отношение в Силиконовой долине и заставило гораздо больше технологических стартапов задуматься о сотрудничестве с Пентагоном. Тем не менее, в технических кругах по-прежнему ведутся жаркие споры о том, как далеко должны зайти компании, которые не были созданы исключительно для работы в сфере обороны, особенно когда речь идет о наступательных вооружениях.

Лаки сказал, что Андурил не стал ограничиваться созданием оружия, но не будет использовать программное обеспечение для распознавания лиц, потому что технология никогда не может быть достаточно надежной, чтобы доверять в ситуациях жизни или смерти. Он отверг призывы к запрету автономного оружия, утверждая, что постоянное требование «человека в процессе» для принятия окончательного решения о стрельбе поставит США и их союзников в невыгодное положение по сравнению со странами, которые использовали полностью роботизированное оружие.

Вместо этого он призвал к четкому распределению ответственности за решение о применении автономного оружия в конкретных ситуациях, а не о фактическом стрельбе из него, но добавил, что только демократически избранные лидеры должны устанавливать правила.

«Вы не должны хотеть, чтобы я принимал это решение, потому что вы не должны хотеть, чтобы руководители корпораций определяли внешнюю или военную политику США», — добавил он. «Мы должны быть просто тупыми компьютерщиками, которые делают эти штуки».

Последняя инвестиция, в результате которой общий объем средств, привлеченных Anduril, достиг 2.2 млрд долларов, возглавила компания Valor Equity Partners. Ранее в этом году сообщалось, что компания начала процесс привлечения финансирования. В ходе крупнейшего венчурного раунда года космическая компания Илона Маска SpaceX привлекла в июне почти 1.7 млрд долларов.