NASA-jev vesoljski teleskop James Webb je pred kratkim posnel kaos v galaksiji Cartwheel, ki leži skoraj 500 milijonov svetlobnih let stran v ozvezdju Kipar. Zajel je tudi dve manjši spremljevalni galaksiji v ozadju številnih drugih galaksij.
Ta podrobna slika, ki jo je ustvaril Webbov močan infrardeč pogled, je razkrila nove podrobnosti o nastajanju zvezd in osrednjem delu galaksije. Črna luknja. Prikazuje, kako se je galaksija Cartwheel spreminjala v milijardah let.
Galaksija kolo kolo, kot je vidno na sliki, je videti kot kolo vagona. Njegov videz je posledica intenzivnega dogodka – hitrega trka med veliko spiralno galaksijo in manjšo galaksijo (na tej sliki ni vidna).
NASA-ini uradniki so povedali, »Trki galaktičnih razsežnosti povzročijo kaskado različnih, manjših dogodkov med vpletenimi galaksijami; Cartwheel ni izjema."
Galaksija vsebuje dva obroča: svetel notranji obroč in okoliški, pisani obroč. Oba obroča se razširita navzven od središča trka, kot valovanje v ribniku, potem ko vanj vržejo kamen. Zaradi teh vznemirljivih značilnosti galaksije, to Galaksija je znana tudi kot galaksija Prstan.
Ogromne mlade zvezdne kopice so vidne v najsvetlejših predelih jedra, ki vključuje tudi ogromno količino vročega materiala. Po drugi strani pa nastajanje zvezd in supernove prevladujejo v zunanjem obroču, ki raste že skoraj 440 milijonov let. Ko raste, ta obroč trči v okoliški plin in povzroči nastajanje zvezd.
Drugi teleskopi, vključno s Hubblovim vesoljskim teleskopom, so že pregledali Cartwheel. Toda dramatična galaksija je bila zavita v tančico skrivnosti – morda dobesedno, glede na količino prahu, ki zastira pogled. Webb s svojo sposobnostjo zaznavanja infrardeče svetlobe zdaj odkriva nove vpoglede v naravo Cartwheela.
Zasluge: NASA, ESA, CSA, STScI, Webb ERO Production Team
NASA je dejal, »Near-Infrardeča kamera (NIRCam), Webbov primarni posnetek, išče v bližnjem infrardečem območju od 0.6 do 5 mikronov in vidi ključne valovne dolžine svetlobe, ki lahko razkrijejo še več zvezd, kot jih opazimo v vidni svetlobi. To je zato, ker so mlade zvezde, od katerih jih veliko nastaja v zunanjem obroču, manj zakrite s prisotnostjo prahu, če jih opazujemo v infrardeči svetlobi. Na tej sliki so podatki NIRCam obarvani modro, oranžno in rumeno. Galaksija prikazuje veliko modrih pik, posameznih zvezd ali žepov nastajanja zvezd. NIRCam razkriva tudi razliko med gladko porazdelitvijo ali obliko starejših zvezdnih populacij in gostim prahom v jedru v primerjavi z grudastimi oblikami, povezanimi z mlajšimi zvezdnimi populacijami zunaj njega.«
»Učenje natančnejših podrobnosti o prahu, ki naseljuje galaksijo, pa zahteva Webbov srednji infrardeči instrument (MIRI). Podatki MIRI so na tej sestavljeni sliki obarvani rdeče. Razkriva področja v galaksiji Cartwheel, bogata z ogljikovodiki in drugimi kemičnimi spojinami ter silikatnim prahom, kot je večina prahu na Zemlji. Te regije tvorijo vrsto spiralnih naper, ki v bistvu tvorijo okostje galaksije. Te napere so vidne v prejšnjih Hubblovih opazovanjih, objavljenih leta 2018, vendar postanejo veliko bolj vidne na tej Webbovi sliki.«
