Mike sledi pregledi Stroj znanja: kako je nerazumna ideja ustvarila sodobno znanost avtorja Michael Strevens
Ne glede na to, ali veste veliko o filozofiji znanosti ali ne, Stroj znanja by Michael Strevens je verjetno najbolj dostopna in privlačna knjiga o tej temi, kar jih je bilo kdaj napisanih. Avtor – filozof na Univerzi v New Yorku – je ustvaril nekaj, kar je očarljivo, lepo in prepričljivo. Branje Strevensove knjige je podobno pogovoru s kritičnim prijateljem. Res je bilo tako veselje, da sem jo dvakrat prebral.
Osnovno avtorjevo izhodišče je, da se nesoglasja v znanosti rešujejo z empiričnimi testi, katerih rezultati so arhivirani v uradnih znanstvenih revijah. To imenuje »železno pravilo razlage«, ki dovoljuje tudi objavo teoretičnih idej brez podpornih dokazov, pod pogojem, da so namenjene empiričnemu testiranju. Čeprav se ne strinjam z vsem, kar ima Strevens povedati, mi je njegova knjiga zagotovo pomagala razjasniti svoje razmišljanje.
Avtor začne z razpravo o »veliki metodični razpravi«, v kateri nastopa Karl Popper proti Thomas Kuhn. Popper je verjel, da mora biti trditev potvorljiva, da bi jo označili za znanost, pri čemer znanstveniki sprejmejo trditev le, če je ni mogoče ponarediti. Kuhn je medtem uvedel koncept »normalne znanosti«, ki deluje znotraj ustaljene »paradigme«, ki se le občasno spremeni. Pravzaprav Strevens temu pravi »več kot razlagalni okvir; to je popoln recept za ukvarjanje z znanostjo«.
Ko jih predstavlja kot nasprotujoče si teorije, Strevens napačno predstavlja in preveč poenostavlja njihove ideje. "Ali se znanstveniki borijo za ohranitev statusa quo," sprašuje, "kot bi nakazovala Kuhnova teorija, ali za njegovo zrušitev, kot bi to želel Popper?" Zagotovo pa se te filozofije dopolnjujejo, saj Popper gnezdi znotraj Kuhna? Navsezadnje znanstveniki, ki se ukvarjajo z običajno znanostjo, poskušajo ponoviti objavljene rezultate, kar bi lahko privedlo do ponarejanja teh idej.
Strevens se nato podrobno obrne na ekspedicijo, ki jo je leta 1919 izvedel britanski astronom Arthur Eddington, ki je preučeval sončni mrk tistega leta. Zasnovan je bil za preverjanje, ali upogibanje svetlobe oddaljenih zvezd podpira Newtonov zakon gravitacije ali Einsteinovo splošno teorijo relativnosti. Čeprav so bili rezultati dvoumni, je Eddington ugotovil, da potrjujejo splošno relativnost, kar dokazuje, da obstaja element subjektivnosti v načinu interpretacije znanstvenih trditev.
Ta subjektivnost je deloma posledica tega, kar je znano kot Duhem-Quine problem, ki navaja, da znanstvene trditve ni mogoče oceniti ločeno, ker je odvisna od niza pomožnih ali ozadnih predpostavk. Znanstveniki se ukvarjajo tudi s tem, kar Strevens imenuje "razvrstitev verodostojnosti", da pretehtajo pomen vsake predpostavke ali ocenijo nasprotujoče si dokaze. Kot pravi Strevens, znanstveniki hranijo različne "navdušenja, upe in strahove, [ki] oblikujejo njihovo razmišljanje daleč pod pragom zavesti".
Sčasoma je doseženo soglasje, tako kot ptice selivke sčasoma najdejo svoj cilj. Navsezadnje se znanost čudovito samopopravlja.
Njegov predlog je, da je bil Eddington preprosto zaveden nad lepoto Einsteinove teorije in jo je, ker je bil pacifist, sprejel v svoji vnemi po znanstvenem zbliževanju z Nemčijo po prvi svetovni vojni. To pa Strevensa privede do priznanja, da "se zdi, da znanstveniki komajda sledijo kakršnim koli pravilom", kar odmeva avstrijski filozof Paula Feyerabenda izrek, da je "vse dovoljeno". Kar zadeva Strevensovo lastno filozofsko stališče, to v knjigi ni jasno razvidno, vendar sumim, da je "radikalni subjektivist" tiste vrste, ki je nadomestil Kuhna in Popperja.
V razpravi o tem, kako znanost napreduje, Strevens pojasnjuje, da so dovoljene različne interpretacije istih podatkov, ker znanost ni odvisna od "neomajne racionalnosti katerega koli posameznega znanstvenika", temveč od njihovega zaporedja, pri čemer vsi uporabljajo železno pravilo. »Ko se dokazi kopičijo, se lestvice verodostojnosti začnejo zbliževati«, kar vodi do zmanjšanja konkurenčnih teorij. Sčasoma je doseženo soglasje, tako kot ptice selivke sčasoma najdejo svoj cilj. Navsezadnje se znanost čudovito samopopravlja.
Strevens tudi pojasnjuje, kako znanstveniki najdejo navdih, kjer koli hočejo. Čeprav ne navaja primerov, razmislite o tem, kako so Einstein in drugi fiziki napredovali z miselnimi eksperimenti ali kako je kemik August Kekulé sanjaril o svoji poti do vzpostavitve obročaste narave molekule benzena. Ta razprava me je spomnila na Nobelovega nagrajenca biologa François Jacob, ki je primerjal razmišljanje znanstvenikov v svojih glavah (kar je imenoval »nočna znanost«) s formalnimi stvarmi, ki se pojavljajo v raziskovalnih člankih (»dnevna znanost«).
Na žalost Strevensovo železno pravilo znanstvenikom preprečuje, da bi podprli svoje trditve s pozivi k eleganci ali čemu drugemu, kar ni empirično. To je prepoved, za katero pravi, da je "iracionalna". Medtem ko filozofi upoštevajo vse relevantne vidike kot del "načela popolnih dokazov", znanstveniki brezobzirno zavržejo potencialno dragocene informacije. Po Strevensovih besedah je to tako, kot da bi kupili rabljen avto pri prodajalcu, a sprevrženo ignorirali poročilo o inšpekcijskem pregledu servisne delavnice.
Strevens se osredotoča tudi na pojem matematične lepote, ki so ga imeli kot vodilo pokojni Steven Weinberg. Kam torej postavlja teorijo strun? Nima empirične podpore, vendar se je pol stoletja izkazal za eleganten in uporaben okvir. Zagotovo si zasluži, da jo sprejmemo kot legitimno znanost z logično nadgradnjo železnega pravila? Ni tako, pravi Strevens, ki znanstvenike poziva, naj se ne "vmešavajo v železno pravilo".
Stroj znanja je obvezno branje za vsakogar, ki želi verodostojnejšo sliko o napredku znanosti.
Ironično je, da se s tem strinja z Richardom Feynmanom, ki v znanosti ni videl mesta za filozofijo, saj je slavno izjavil, da je »eksperiment edini sodnik znanstvene 'resnice'«. Zdi pa se, da ima Strevens do znanstvenikov le zoprno spoštovanje. Obžaluje njihovo ozko usmerjenost, vendar priznava, da je to tudi nujna vrlina. Nenavadno je, da krivi znanstvenike za uničevanje okolja, vendar priznava, da ima znanost ključ do reševanja naših okoljskih problemov.
Stroj znanja je poln barvitih anekdot in bistrih analogij (avtorjev opis znanosti kot koralnega grebena je vzvišen). Strevens je provokativen in spodbuja razmišljanje – in vključuje več kot dovolj sprotnih opomb in referenc, da lahko bralci še naprej raziskujejo ideje.
Čeprav bi lahko prikrita zgodovina filozofije znanosti bila v pomoč tistim, ki so novi v tej disciplini, Stroj znanja je obvezno branje za vsakogar, ki želi verodostojnejšo sliko o napredku znanosti. Morda se ne boste vedno strinjali z njim, vendar vas Strevens izziva, da ponovno ocenite svoje razumevanje zgodovine, sociologije in filozofije znanosti.
