Elizabeth Holmes obsojena na več kot 11 let zapora zaradi goljufije Theranos

Elizabeth Holmes, osramočena ustanoviteljica neuspešnega zagonskega podjetja Theranos za testiranje krvi, je bila obsojena na več kot 11 let zapora zaradi, kar so tožilci označili za enega "najobsežnejših" zločinov belih ovratnikov, kar jih je bilo kdaj videnih v ZDA.

135-mesečna kazen, izrečena v petek, pomeni vrhunec v sagi, ki je sprožila razpravo o ZDA tehnološkem sektorju etos »ponarejaj se, dokler ti ne uspe« in pripravljenost naložbene skupnosti, da sprejme karizmatične ustanovitelje podjetij.

Holmes, 38, ki je noseča z drugim otrokom, je jokala, ko je v petek nagovorila sodišče. »Všeč mi je bil Theranos. To je bilo moje življenjsko delo,« je dejala. "Uničen sem zaradi svojih napak."

Po izreku kazni je Holmesova, ki je bila oblečena v črno, objela svojega moža Billyja Evansa. Odšla je skozi stranska vrata sodišča in se izognila množici novinarjev, ki so čakali na njen izhod. Kazen naj bi začela prestajati aprila.

"Njena kazen odraža drznost njene velike goljufije in osupljivo škodo, ki jo je povzročila," je v izjavi dejala ameriška tožilka Stephanie Hinds.

Holmes je bil januarja spoznan za krivega v štirih točkah goljufanja vlagateljev po sojenju, ki je trajalo skoraj štiri mesece.

Žirantom so povedali, kako osrednji del Theranosa, Edisonov stroj, ni bil sposoben opraviti prelomnih krvnih preiskav, ki so jih obljubili Holmesova in njeno podjetje. Tožilci so pokazali dokaze, ki naj bi dokazovali, da je ponarejala zaznamke, da bi pridobila odobritev vlagateljev in partnerjev, prevara, ki je privedla do tega, da je Theranos zbrala 900 milijonov dolarjev financiranja po zasebni oceni 9 milijard dolarjev.

Tožilci so dejali, da si vlagatelji zaslužijo polno povračilo svojih izdatkov, pri čemer so Theranos primerjali z "letalom, ki leti s pokvarjenim motorjem".

"Pisalo je na steni, ne bo uspelo," je med petkovim zaslišanjem obsodbe dejal tožilec John Bostic. »Vlagatelji so bili zaprti v to letalo. Ni bilo možnosti za pobeg. Ko je podjetje propadlo, nihče od njih ni vzel ničesar od svoje naložbe.«

Holmesu je grozilo največ 20 let zapora. Ministrstvo za pravosodje, ki jo je označilo za "zaslepljeno" z ambicijami, je od sodnika Edwarda Davilo zahtevalo, naj njenim opeharjenim vlagateljem naloži 15-letno zaporno kazen in povrnitev milijonov dolarjev.

"Holmesovi zločini niso bili neuspešni, lagali so - lagali so v najresnejšem kontekstu, kjer so vsi potrebovali, da pove resnico," so zapisali tožilci.

Izvedeno bo zaslišanje za določitev končne odškodnine desetim ogoljufanim vlagateljem, vključno z Rupertom Murdochom. Sodnik Davila je izračunal znesek izgubljenega denarja na približno 10 milijonov dolarjev, čeprav bi se to lahko spremenilo.

Holmesovi odvetniki so v memorandumu o kazni zapisali, da je 18 mesecev hišnega pripora in družbeno koristno delo primerno.

Zaračunali so ji dobronamerno podjetnico s častnimi cilji in odločno žensko z neomajno vero, da lahko doseže tisto, kar si je Theranos zadal: ustvariti napravo, ki bo spremenila igro, ki bo lahko izvajala številne sofisticirane diagnostične teste samo na enem majhna kapljica krvi.

»Zavedamo se, da se to morda zdi težka naloga glede na javno dojemanje tega primera – še posebej, če se na gospo Holmes gleda kot na karikaturo, ne kot osebo; ko se na podjetje gleda kot na hišo iz kart, ne pa kot na ambiciozno, iznajdljivo in nesporno dragoceno podjetje, kakršno je bilo; in ob upoštevanju medijske vitrine za gospo Holmes,« so zapisali njeni zagovorniki.

Na petkovem zaslišanju je obrambni odvetnik Kevin Downey opozoril, da Holmesova ni poskušala prodati svojih delnic v podjetju, v nasprotju z drugimi pomembnimi posamezniki, obsojenimi zaradi velike goljufije.

"To so primeri z jahtami, letali, zabavami in velikimi dvorci," je dejal Downey. »Kaj je naredila ta ženska? Gradila je tehnologijo.«

Potem ko je sklenil donosne pogodbe z Walgreensom in drugimi, se je obljuba Holmesovega stroja Edison hitro razblinila. Podjetje je za izvajanje testov namesto tega začelo uporabljati standardno tehnologijo, ki so jo izdelale družbe, kot je Siemens, in včasih je dalo napačne rezultate.

Zadeva je prišla na dan šele, ko je Theranosov zaposleni, ki je postal žvižgač, Tyler Shultz, nečak nekdanjega ameriškega državnega sekretarja in direktorja Theranosa Georgea Shultza, sporočil The Wall Street Journalu.

Knjiga novinarja Johna Carreyrouja o Holmesu in Theranosu, Slaba kri, postal uspešnica New York Timesa in navdihnil vrsto dramatičnih televizijskih reinterpretacij, ki so jih spodbudili Holmesov značilen videz in manire, ki sta jih navdihnila Steve Jobs.

Shultzov oče Alex je v petek nagovoril sodišče in povedal, da je Holmes najel zasebnega detektiva, da bi sledil Tylerju, in da je Tyler zaradi strahu spal z nožem pod blazino. "To je bila naporna izkušnja," je dejal Alex Shultz. "Elizabeth je oskrunila mojo družinsko hišo."

Holmesova obramba je dejala, da se interes javnosti ne bi smel uporabiti proti njej, in opozorila, da je več kot 130 ljudi, "ki dejansko poznajo gospo Holmes", pisalo sodišču v podporo.

Med njimi je bil demokratski senator Cory Booker, ki se je povezal s kolegom veganom Holmesom na večerji, na kateri sta si oba privoščila zavojček mandljev. "Ima v sebi iskreno željo pomagati drugim, biti koristna in ima sposobnost, da se odreši", je zapisal.

V ločenem sojenju je bil Holmesov nekdanji fant in glavni operativni direktor Theranosa Ramesh "Sunny" Balwani spoznan za krivega, obsojen v 12 točkah goljufije. Sodbo naj bi mu izrekli v začetku decembra.