Kopenski polži v srednjekredni burmanski jantarju (približno 99–98 milijonov) so v zadnjih letih pritegnili veliko zanimanja paleontologov. Pred kratkim so mednarodni znanstveniki, vključno z dr. Adrienne Jochum iz Senckenberga, odkrili novo vrsto kopenskih polžev v približno 99 milijonov let starem kosu jantarja.
To novo odkrito vrsto so poimenovali Archaeocyclotus brevivillosus sp. nov. To je že šesta vrsta dlakavih lupinarjev Cyclophoridae, skupine tropskih kopenskih žebljev, ki so jih doslej našli vdelane v mezozojski jantar, star okoli 99 milijonov let.
Polžja hišica ima kratke, ščetinaste dlake, razporejene po robu. Dlake v dolžino merijo le 150 do 200 mikrometrov. Po mnenju znanstvenikov je prisotnost dlak mehkužcem morda ponudila selektivno prednost v njihovi evoluciji.
Ekipa je ugotovila prisotnost dlak s klasično mikroskopijo in 3D Rentgen mikro-računalniška tomografija.
Dr. Adrienne Jochum iz raziskovalnega inštituta Senckenberg in prirodoslovnega muzeja v Frankfurtu ter prirodoslovnega muzeja v Bernu je dejala: »Ni nenavadno, da školjke fosilnih in današnje kopenske polže, ki jih je treba okrasiti z grebeni, dlačicami, nodulami ali gubami; vendar pa je razvoj takšnega 'okrasa' še vedno kompleksen proces, ki običajno ne poteka brez namena.«
Najvišja beljakovinska plast lupine tvori dlake na polžjih lupinah (periostracum). Ugotovljeno je bilo, da imajo številne družine kopenskih polžev, kot so gozdni polži ali polži Polygyridae, dlakave lupine, kar kaže na to, da se je dlakavost pojavila večkrat neodvisno med razvojem kopenskih polžev, tudi v skupinah, ki so bile zelo oddaljene.
Dr. Jochum je rekel, »Nova vrsta, Archaeocyclotus brevivillosus, izvira iz krednega rudnika jantarja v dolini Hukawng v Burmi, kjer so jo zbirali pred letom 2017. Fosilni polž je dolg 26.5 milimetrov, širok 21 milimetrov in visok 9 milimetrov. Zunanji rob lupine je obrobljen s kratkimi dlačicami, zbranimi okoli odprtine lupine. Njegovo ime izhaja iz latinskih besed brevis (kratek ali majhen) in villōsus (kosmat ali kosmat).«
Po mnenju znanstvenikov je dlakavost polžem nudila evolucijsko prednost.
Dr. Jochum je rekel, »Na primer, dlake bi lahko izboljšale sposobnost živali, da se oprimejo rastlinskih stebel ali listov – nekaj, kar so že opazili pri današnjih polžih. Morda so imeli tudi vlogo pri toplotni regulaciji za polža, saj so omogočili, da se drobne kapljice vode oprimejo lupine in tako služijo kot "klimatska naprava". Ali pa so polžjo lupino zaščitili pred razjedanjem zaradi zelo kisle zemlje in listja starodavnih tropskih gozdov. Ščetine so lahko služile tudi kot kamuflaža ali pa so polža zaščitile pred neposrednim napadom zalezujočih ptic ali talnih plenilcev. In končno, ni mogoče izključiti, da so dlake zagotovile prednost pri spolnem izboru.
Referenca revije
- Jean-Michel Bichain, Adrienne Jochum, Jean-Marc Pouillon, Thomas A. Neubauer. Archaeocyclotus brevivillosus sp. nov., novi kopenski polž cikloforid (Gastropoda: Cyclophoroidea) iz srednjekrednega burmanskega jantarja. Raziskave krede Zvezek 140, december 2022, 105359. DOI: 10.1016/j.cretres.2022.105359
