Atomski vodik je najmanj vezana komponenta galaksij in ga je zato najlažje (in zato najprej) odvzeti in razširiti naokoli med interakcijami. Tako zelo razpršeno porazdelitev vodika in njegovo polje hitrosti lahko zagotovi nove informacije o najzgodnejših interakcijah.
Nedavna globoka opazovanja preslikav 21-cm linijske emisije v območju dobro znane kompaktne skupine galaksij "Stephanovega kvinteta" z uporabo sferičnega teleskopa s petstometrsko odprtino (19-žarkovni sprejemnik), ki ga je vodil XU Cong, raziskovalec iz Nacionalni astronomski observatoriji Kitajska akademija znanosti (NAOC), je razkril zelo veliko atomsko strukturo plina z dolžino približno 2 milijona svetlobnih let. Je približno 20-krat večji od mlečna cesta.
XU je rekel »To je največja atomska plinska struktura, kar so jih kdaj našli okoli skupine galaksij. Opazovanja so dosegla občutljivost 1σ=4.2×1016 cm-2 na kanal (Δv=20 km s-1; kotna ločljivost = 4'), zaradi česar so najbolj občutljiva opazovanja atomskega vodika 21-cm črtne emisije pri tej kotni ločljivosti."
Od odkritja Stephanovega kvinteta leta 1877 je še naprej razkrival uganke, povezane s kompleksnim spletom medsebojnih interakcij galaksij-galaksij in galaksij-znotraj skupine v skupini.
Najnovejše ugotovitve razkrivajo prisotnost obsežnega, razpršenega plina z nizko gostoto daleč od središča skupine. Ta plin je verjetno starejši od 1 gigaleta in ima identiteto stolpca manj kot 1018cm-2. Ker ni jasno, kako lahko atomski plin z nizko gostoto preživi, če ga ionizira medgalaktično UV ozadje v tako dolgem časovnem obsegu, podatki dvomijo o sedanji zamisli o oblikovanje/evolucija skupine galaksij.
Referenca dnevnika:
- Xu, C.K., Cheng, C., Appleton, P.N. et al. Struktura 0.6 Mpc H I, povezana s Stephanovim kvintetom. Narava 610, 461–466 (2022). DOI: 10.1038 / s41586-022-05206-x
