Življenje v iskanju odgovorov: z besedami Ade Yonath

Prva izraelska Nobelova nagrajenka in četrta ženska na svetu, ki je prejela nagrado Nobelova nagrada za kemijoAda Yonath je svoje življenje posvetila iskanju odgovorov na najbolj ključna znanstvena vprašanja in pospeševanju napredka na svojem področju. Njena radovednost in strast do znanosti sta narekovali njeno življenjsko pot.

Profesor Yonath je eden od mnogih nadarjenih znanstvenikov, ki delajo na izjemnih projektih in izvajajo raziskave, ki jih večina od nas sploh ne more razumeti. Njeno življenjsko delo je dobilo ustrezno priznanje in leta 2009 je prejela Nobelovo nagrado za kemijo.

Yonath se je rodil v revni družini in je odraščal v Jeruzalemu z omejenimi študijskimi sredstvi, vendar z veliko strastjo do razumevanja življenja in veliko mero radovednosti o svetu. Študirala je kemijo in biofiziko na Hebrejski univerzi v Jeruzalemu in kasneje doktorirala iz rentgenske kristalografije na Weizmannov inštitut za znanost, raziskovalne ustanove, katere del je še danes.

Kristalografija je postala njen klic in po zelo inovativnem, čeprav zelo dolgem potovanju je začela preučevati strukturo in delovanje ribosomov. Njena zmagovita raziskava, ki je trajala več kot 20 let, je sčasoma privedla ne samo do Nobelove nagrade, temveč tudi do razvoja novih antibiotikov in boljšega razumevanja odpornosti na antibiotike.

"Zelo ohranjen funkcionalni center ribosoma, ki se zdi glavni igralec pri nastanku življenja, omogoča odgovor na zanimivo vprašanje: Kaj je bilo najprej, genetska koda ali njeni produkti?" doda Yonath o svoji raziskavi.

Če ne bi bilo ustvarjalnega razmišljanja in inovativnih idej Yonathove in njene ekipe, jim – tako kot mnogim drugim pred njimi – morda ne bi uspelo. Vendar jih je njihova strast vodila naprej in končno so dosegli rezultate, ki so si jih obetali. Nedvomno sta človeški napredek in znanost tesno prepletena in kot pravi Yonath: »Sam napredek je bil zelo razburljiv. Videti, kako daleč lahko sežeta človeška radovednost in domišljija, ko je človek odločen, je moč, ki nas žene naprej kot znanstvenike.«

Yonath smo povprašali o njenem odraščanju z željo po razumevanju sveta okoli sebe. Kljub ugotovitvi, da med odraščanjem »ni imela vzornikov«, je bilo nekaj dejavnikov, ki so jo spodbudili. Občudovala je Marie Curie, ne le zaradi njenih znanstvenih dosežkov, ampak tudi zaradi njenih prispevkov k človeštvu.

Yonathova želja po učenju in pripravljenost na trdo delo sta ji na koncu prinesli uspeh v strukturni molekularni biologiji. Yonath pravi: »Edina pomembna stvar, ki bi jo mladi, ki želijo postati znanstveniki, morali imeti v mislih, je, da je radovednost njihov najboljši prijatelj. Če ste do nečesa radovedni in strastni, ste že na poti, da se zadovoljite.”

Zdi se, da je postavljanje težko dosegljivih ciljev vzorec za Yonathovo in dokaz njene predanosti je, da ni nikoli omahovala, tudi ko se sooča z neuspehi. Za potop v neznano je potrebno veliko poguma, a Yonath pravi, da so jo njena »strast in prejšnje izkušnje motivirale, da je sprejela nov pogled«. Dodala je: "Z nekonvencionalnimi mislimi in razmišljanjem zunaj okvirov smo lahko prišli do novih in vznemirljivih znanstvenih zaključkov."

Zelo malo je ljudi, ki nikoli niso dvomili vase, in Yonathova pravi, da je imela veliko dvomov o sebi in svojih sposobnostih kot znanstvenika ter pojasnjuje: »Človeško je imeti [dvome]. Stvar je v tem, kaj počneš z njimi. In tu nastopita radovednost in strast. Tega ne morem dovolj poudariti. Če ste navdušeni nad tem, kar počnete, in ste dovolj radovedni, da temu kljub vsemu sledite, boste videli rezultate, ki bi našo družbo lahko še bolj napredovali.«

Če pogledamo Yonathin uspeh, si je težko predstavljati, da bi počela kaj drugega kot ukvarjanje z znanostjo in iskanje odgovorov na vprašanja, ki določajo življenje. »Rad delim svoje ideje z drugimi. Če jih zapišemo, postanejo večne, da jih mnogi vidijo in o njih razmišljajo. Pisana beseda spodbudi druge k razmišljanju in to je res tisto, kar … si znanstveniki želijo – da bi ljudje razmišljali o svetu okoli sebe, prihajali s teorijami, resolucijami. To navsezadnje počnemo tudi mi,« pove z nasmehom na obrazu.

Za uspeh na področju znanosti je potrebno veliko. Laikom se morda zdi, da že vse vemo, vendar nam ljudje, kot je Yonath, pokažejo, kako zelo se motimo. Pravi: »Poleg radovednosti, strasti in napredka je treba imeti zelo dobro domišljijo in biti odločen. Če nikoli ne razmišljate zunaj okvirov, nikoli ne pridete do ničesar novega. Ključno je, da nikoli ne mislite, da veste vse. Vedno se lahko še več naučiš, več lahko odkriješ.«

Yonathov laboratorij nenehno raziskuje nove zamisli in pripravlja nove teorije. Ko smo jo vprašali, kam jo te dni vodi njena radovednost, je rekla: »Naša zadnja raziskava preučuje izvor življenja. Razširjamo raziskavo ribosomov in gremo še dlje. Obstaja delček, imenovan protoribosom, iz katerega se je razvil ribosom. Ta kos ni bil podvržen evoluciji in tako, kako si o njem razmišljamo, obstaja že od nekdaj. Gre za projekt, ki je nastajal že več let in končno smo dosegli velik preboj. Neverjetno je, kako nas narava vedno pusti ugibati.”

Vedno je spodbudno srečati nekoga, ki je tako strasten, kot je Yonath. Veliko jih je, ki opravljajo izjemno delo na svojih področjih, in ESET je zelo vesel, da ima priložnost, da jim podeli priznanje za njihovo delo, pa tudi za njihov prispevek k znanosti.