Nasin vesoljski teleskop James Webb je ujel sliko planetarne meglice, katalogizirane kot NGC 3132. V središču slike je zatemnjena zvezda pošiljala obroči plina in prahu na tisoče let v vse smeri. Teleskop je razkril, da je zvezda prvič odeta v prah.
NGC 3132 je znana tudi kot meglica Južni obroč. Oddaljen je približno 2,500 svetlobnih let.
Meglica Južni obroč je v tem opazovanju videti tako rekoč soočena. Kljub temu, če bi ga lahko zavrteli, da bi ga videli z roba, bi njegova tridimenzionalna oblika bolj jasno izgledala kot dve skledi, postavljeni skupaj na dnu, ki se odpirata narazen z veliko luknjo v sredini.
Okolico oblikujeta dve zvezdi, ki tesno krožita druga okoli druge. Nove informacije o tem zapletenem sistemu so razkrite na Webbovih infrardečih fotografijah. Medtem ko slika Webbovega srednjega infrardečega instrumenta (MIRI) na desni prvič razkrije, da je druga zvezda obdana s prahom, je slika Webbove bližnje infrardeče kamere (NIRCam) na levi bolj vidno osredotočena na zvezde. in njihove plasti svetlobe.
Zaradi zgodnejše stopnje zvezdne evolucije svetlejše zvezde bo verjetno sčasoma izvrgla svoj planet meglica. Medtem svetlejša zvezda vpliva na videz meglice. Ko par še naprej kroži drug okoli drugega, "mešata lonec" plina in prahu, kar povzroča asimetrične vzorce.
NASA navedla, »Vsaka lupina predstavlja epizodo, ko je šibkejša zvezda izgubila nekaj svoje mase. Najširše lupine plina proti zunanjim območjem slike so bile izvržene prej. Tisti, ki so najbližje zvezdi, so najnovejši. Sledenje tem izmetom omogoča raziskovalcem, da pogledajo v zgodovino sistema.
»Opazovanja, opravljena z NIRCam, razkrivajo tudi izjemno fine svetlobne žarke okoli planetarne meglice. Zvezdna svetloba iz osrednjih zvezd teče tja, kjer so luknje v plinu in prahu – kot sončna svetloba skozi vrzeli v oblaku.«
»Opazovanja, opravljena z NIRCam, razkrivajo tudi izjemno fine svetlobne žarke okoli planetarne meglice. Zvezdna svetloba iz osrednjih zvezd teče tja, kjer so luknje v plinu in prahu – kot sončna svetloba skozi vrzeli v oblaku.«
»Webb bo astronomom omogočil, da se poglobijo v veliko več podrobnosti o planetarnih meglicah, kot je ta – oblakih plina in prahu, ki jih izstrelijo umirajoče zvezde. Razumevanje, katere molekule so prisotne in kje ležijo v lupinah plina in prahu, bo raziskovalcem pomagalo izboljšati svoje znanje o teh predmetih.
