Rešiti kite – z, uh, umetno inteligenco?

Svetlo rumene boje, ki poganjajo programsko opremo AI, so bile nameščene v poskusu, da bi tovorne ladje odvrnile od poganjanja bližnjih kitov.

Trčenja tovornih ladij so glavni vzrok smrti kitov, je povedal Douglas McCauley, profesor oceanskih znanosti na kalifornijski univerzi v Santa Barbari. Register ta teden. Kalifornija je dom nekaterih najbolj obremenjenih ameriških pristanišč in trčenja kitov (v katerih se sesalec vedno slabše odnese) naraščajo, ko se obseg ladijskega prometa povečuje. McCauley ocenjuje, da vsako leto na zahodni obali ZDA ubijejo do 80 ogroženih kitov.

McCauley vodi Benioff Ocean Initiative, človekoljubno prizadevanje, ki ga financirata milijarder, ustanovitelj in soizvršni direktor Salesforce Marc Benioff in njegova žena Lynne. Skupina sodeluje z neprofitnim centrom za morske sesalce, da bi razširila Whale Safe, sistem, ki ga poganja umetna inteligenca in je zasnovan za opozarjanje tovornih ladij na prihajajoče kite. Upočasnitev plovil zmanjša tveganje smrtonosnih trkov z živalmi.

Vsaka boja nosi računalnik in s podvodnim mikrofonom posluša zvoke kitov. Zvok se vnese v algoritem umetne inteligence, ki deluje na krovu in lahko zazna klike in cviljenje določenih vrst kitov. Ko programska oprema prepozna te zvoke, jih posreduje nazaj v bazo, da jih znanstveniki dvakrat preverijo in zabeležijo v dnevnik. Podatke, uporabljene za usposabljanje sistema, je zbrala Ana Sirovic, profesorica na Norveški univerzi za znanost in tehnologijo, ki je zbrala desetletja vredne zvočne posnetke kitov.

»Različne populacije kitov imajo različna narečja,« nam je povedal profesor McCauley. »Da bi ta umetna inteligenca delovala v Kaliforniji, je bilo potrebno umetno inteligenco usposobiti posebej za uporabo klicev teh kalifornijskih kitov. Boja zaznava sinjega, plavutastega in grbavega kita – saj so to trije ogroženi kiti v naši regiji. Ti signali se nato prenašajo prek satelita vsaki dve uri, znanstvenik pa bo enkrat na dan pregledal rezultate programske opreme, da preveri, ali pravilno prepozna zvoke kitov.«

Za približevanje lokacij teh živali se skupaj z dnevniki zaznavanja zvoka uporabljajo ločeni modeli strojnega učenja, ki analizirajo razmere v vodi in zapise o opažanjih kitov. Tovornim ladjam je poslano opozorilo, naj upočasnijo, če plujejo na območju, za katerega se po vseh teh informacijah predvideva, da bo vroča točka kitov. Akustični model z umetno inteligenco je sposoben zaznati modre kite in kite plavutače do 25 kilometrov daleč; kiti grbavci pa so tišji in jih je mogoče najti do pet kilometrov stran od boje. 

Vsaka boja Whale Safe stane približno 250,000 $ za izdelavo in 200,000 $ za vzdrževanje. Prvi je bil pred dvema letoma uporabljen v pilotni študiji za oceno tehnologije v kanalu Santa Barbara v bližini pristanišč Los Angeles in Long Beach. Zdaj sta Benioff Ocean Initiative in Center za morske sesalce namestila drugega blizu San Francisca. 

»Kiti so na našem planetu, saj so čudoviti, veličastni in močni deli oceana, že 50 milijonov let,« je dejal profesor McCauley. »Želimo zagotoviti, da bodo oceani, ko bodo postali bolj obremenjeni z večjo človeško trgovino, ostali vse te stvari še nadaljnjih 50 milijonov let. Zaslužijo si mesto na našem planetu.«

Veliki morski sesalci so prav tako ključni za ohranjanje zdravega oceana in imajo velik vpliv pri ustvarjanju kisika, recikliranju hranil in podpiranju prehranjevalnih verig.

"Whale Safe je na misiji pomagati rešiti neverjetne sesalce, ki so oceanom vladali več deset milijonov let," Benioff je dejal v izjavi.

»To je trojna zmaga za planet – rešujemo kite, se borimo proti podnebnim spremembam in spodbujamo zdravje skupnosti z zmanjšanjem onesnaženosti zraka. Potrebujemo več takšnih rešitev, ki izhajajo iz zavezništev med znanostjo in podjetji.«

Ekipa upa, da bo na drugih obalnih območjih po Severni Ameriki, kot so Seattle, Vancouver in San Diego, namestila več boj za reševanje kitov, ki jih poganja umetna inteligenca, in verjame, da bi se tehnologija nekega dne lahko uporabljala po vsem svetu v drugih vročih točkah divjih živali, kot je npr. Tudi Šrilanka. ®