Vesoljski teleskop NASA/ESA/CSA James Webb je s svojo bližnjo infrardečo kamero (NIRCam) razkril nekoč skrite značilnosti protozvezde v temnem oblaku L1527 in tako omogočil vpogled v nastanek nove zvezde. Ti goreči oblaki v območju nastajanja zvezd Bika so vidni samo v infrardeči svetlobi, zaradi česar so idealna tarča za Webb.
Sama protozvezda je očem skrita v 'vratu' te oblike peščene ure. Protoplanetarni disk na robu je viden kot temna črta čez sredino vratu. Svetloba iz protozvezde uhaja nad in pod tem diskom ter osvetljuje votline v okoliškem plinu in prahu.
Najbolj razširjene značilnosti regije, modri in oranžni oblaki, orisujejo votline, ustvarjene, ko material požene stran od protozvezde in trči v okoliško snov. Same barve so posledica plasti prahu med Webbom in oblaki. Modra območja so mesta, kjer je prah najredkejši. Debelejša kot je plast prahu, manj modre svetlobe lahko uide in ustvari oranžne žepe.
Webb razkriva tudi filamente molekularnega vodika, ki so bili šokirani, ko je protozvezda izvrgla material proč od sebe. Sunki in turbulenca zavirajo nastajanje novih zvezd, ki bi sicer nastale v oblaku. Posledica tega je, da protozvezda prevladuje v prostoru in zase vzame velik del materiala.
Kljub kaosu, ki ga povzroča L1527, je star le približno 100 000 let – razmeroma mlado telo. Glede na njeno starost in svetlost v daljni infrardeči svetlobi velja L1527 za protozvezdo razreda 0, najzgodnejšo stopnjo nastajanja zvezd. Protozvezde, kot so te, ki so še vedno zapredene v temnem oblaku prahu in plina, morajo prehoditi dolgo pot, preden postanejo polnopravne zvezde. L1527 še ne ustvarja lastne energije z jedrsko fuzijo vodika, kar je bistvena značilnost zvezde. Čeprav je večinoma sferična, je njegova oblika tudi nestabilna in je v obliki majhne, vroče in napihnjene grude plina, ki predstavlja nekje med 20 % in 40 % mase našega ne.
Ko protozvezda še naprej zbira maso, se njeno jedro postopoma stisne in se približa stabilni jedrski fuziji. Prizor, prikazan na tej sliki, razkriva, da L1527 počne prav to. Okoliški molekularni oblak je sestavljen iz gostega prahu in plina, ki se vlečeta proti središču, kjer prebiva protozvezda. Ko material pade noter, se spiralno vrti okoli središča. To ustvari gosto ploščo materiala, znano kot akrecijski disk, ki dovaja material na protozvezdo. Ko pridobiva večjo maso in se dodatno stisne, se bo temperatura njegovega jedra dvignila in sčasoma dosegla prag za začetek jedrske fuzije.
Disk, ki ga na sliki vidimo kot temen trak pred svetlim središčem, je približno velik kot naš sončni sistem. Glede na gostoto ni nenavadno, da se večina tega materiala zlepi skupaj – začetki planetov. Navsezadnje ta pogled na L1527 ponuja okno v to, kako sta izgledala naše Sonce in Osončje v povojih.
