Pionirska boljša skrb za starajoče se pse – in njihove lastnike – je poslanstvo profesorja zvezne države NC

RALEIGH – Psi nas lahko veliko naučijo. Poleg pomembnih življenjskih lekcij, ki se jih naučimo od naših ljubljenčkov o prijateljstvu, veselju in skrbi za druge, so psi veterinarskim raziskovalcem tudi dober model za razumevanje učinkov staranja pri ljudeh.

"Psi vam omogočajo, da na res edinstven način pogledate na kronični vpliv okoljskih in družbenih dejavnikov," je dejal Natasha Olby, profesorica nevrologije in dr. Kady M. Gjessing in Rahna M. Davidson, ugledna katedra za gerontologijo v Veterinarska akademija (CVM). "Menimo, da so vse raziskave, ki jih izvajamo o staranju, potencialno izjemno pomembne za ljudi."

Ta študija staranja ali gerontologija je eden od vidikov Olbyjevega raziskovanja psov v CVM. Njena obdarjena katedra za gerontologijo – trenutno edino tovrstno mesto na veterinarski šoli s pripadajočim raziskovalnim programom – zagotavlja vire za njene raziskave nevrostaranja in nevrodegenerativnih bolezni pri psih.

---

Olby je uvedel tudi geriatrično medicino v kurikulum CVM, s čimer jo je pomagal razlikovati od drugih veterinarskih šol po stopnji poudarka na tem pomembnem in rastočem področju. Ker se življenjska doba psov podaljšuje skupaj z življenjsko dobo ljudi, je vse večja potreba po preučevanju vplivov staranja na pse in ljudi.

"Eden od velikih izzivov sodobne družbe je ohranjanje zdravja in življenjske dobe," je dejal Olby. »Zdaj, z izboljšano zdravstveno oskrbo hišnih ljubljenčkov, psi preživijo dlje in naletimo na popolnoma enak izziv [kot pri ljudeh]. Mislim, da je ključnega pomena, da ne rečemo: 'Samo starajo se,' ampak temu procesu posvetimo ustrezno pozornost, razumemo, katere stvari lahko spremenimo v procesu in izboljšamo naše razumevanje staranja na splošno.”

Zdravljenje bolnikov je raziskava

Združujoča tema vseh Olbyjevih raziskav – ki vključuje tudi poškodba hrbtenjače, kartiranje genetskih bolezni in nevrorazvojne motnje, imenovane chiari podobne malformacije, je, da dela izključno z bolnišničnimi bolniki.

Za razliko od tradicionalnega modela preučevanja bolezni pri glodavcih, pri katerem se bolezen prenaša na miši ali podgane v strogo nadzorovanem laboratoriju, Olbyjeva raziskava poteka na starajočih se psih, ki živijo z ljudmi v njihovih domovih. Na njene subjekte vplivajo enaki družbeni in okoljski dejavniki, kot na ljudi, ko se starajo, saj živijo z ljudmi. Izpostavljeni so istemu zraku, kot ga dihamo mi, pogosto isti hrani, ki jo jemo, količini vadbe, kemikalijam v našem okolju in socialni strukturi naših družin.

"Tam je toliko priložnosti, ker so psi tako odličen model za ljudi," je povedala Kate Simon, združena DVM/Ph.D. študent, ki dela v Olbyjevem laboratoriju. »Na področju humane medicine je toliko dela na področju kognicije, demence in celo samo staranja. Vidimo, da se vse iste stvari dogajajo pri psih. Morda ga dojemamo ali merimo malo drugače ali temu rečemo nekoliko drugače, a se vse še vedno dogaja.«

Olby je svoj program o nevrološkem staranju pri psih začela leta 2018 s prvotnim ciljem razviti protokole, ki so varni in psom nikakor ne bodo škodovali. Želela je najti načine za kvantificiranje sprememb, ki jih je mogoče opaziti pri psih, ko se starajo, kot so mobilnost, posturalna stabilnost, kognitivna zmogljivost, vid, sluh in voh. S to študijo sta Olby in njena ekipa lahko objavili številne članke o tem, kaj se dogaja s psi, ko se starajo, in zdaj imajo dovolj osnovnih podatkov za izvedbo kliničnih preskušanj.

Eno klinično preskušanje, ki ga vodita Olby in izredna profesorica vedenjske medicine Margaret Gruen, trenutno poteka in preizkuša učinke dveh dodatkov na starajoče se pse. Eden poveča celično raven encima, ki pomaga pri presnovi, ki se naravno zmanjšuje s staranjem psov. Drugi dodatek uniči starajoče se celice ali "zombi celice", ki bi morale odmreti, a niso, ki porabljajo encim in povzročajo vnetje.

"To je bila zelo razburljiva preizkušnja," je dejal Olby. "Veliko se učimo o izvajanju poskusov v tej populaciji zelo starejših psov, z vsem poudarkom na razvoju novih varnih terapij."

Simon pomaga teči to klinično preskušanje, ki se v veliki meri zanaša na lastnike psov, da izpolnijo redne vprašalnike o svojem dojemanju kakovosti življenja, kognicije in mobilnosti svojih psov doma. Delo na tem poskusu je povečalo njeno spoštovanje in naklonjenost delu z lastniki hišnih ljubljenčkov, saj je iz prve roke videla vezi med njimi in njihovimi hišnimi ljubljenčki.

"Vidite tako veliko oskrbe in lastniki resnično želijo, da imajo najboljše zdravilo, najboljše zdravje in najboljšo oskrbo v morebiti zadnji etapi svojega življenja," je dejal Simon. »To preprosto rad vidim.

"Ker je to nekaj, kar se precej razlikuje od humane in veterinarske medicine, je konec življenja in kakovost oskrbe ter naše razumevanje geriatrične medicine," je dodala. »Psi imajo nekoga, ki je njihov posrednik, in veliko je odvisno od tega, kaj lastnik misli in kakšno kakovost njihovega življenja dojema lastnik. Zato poskušamo to uskladiti s tem, kar objektivno opazimo v kliniki, z našimi pregledi in analizo hoje, in kako se to ujema s tem, kar lastniki vidijo bolj subjektivno.«

Rezultati in spretnosti, ki se prevajajo

Veliko Olbyjevih raziskav o staranju pri psih izboljšuje tudi naše razumevanje procesa staranja pri ljudeh. Na primer, ena bolezen, ki jo je Olbyjev laboratorij preučeval pri psih, je degenerativna mielopatija, ki jo povzroča genetska mutacija, ki se izraža s starostjo in je primerljiva s podedovano obliko Lou Gehrigove bolezni, amiotrofično lateralno sklerozo (ALS), pri ljudeh. Preizkus genske terapije, ki so ga izvedli za degenerativno mielopatijo, je ponudil priložnost za preučevanje naravno prisotnega pasjega modela ALS pri ljudeh, medtem ko so razvijali nova zdravljenja za pse.

Ta primerjalna ali prevodna narava Olbyjevega raziskovanja in bogastvo raziskav, ki so bile opravljene v zvezni državi NC, sta bila del motivacije Simona, da je tukaj obiskoval veterinarsko šolo. Kot kombinirani DVM/Ph.D. študentka, študira za veterinarko, hkrati pa doktorira primerjalne biomedicinske vede.

"Mislim, da država NC resnično ponazarja One Health in primerjalno medicino," je dejal Simon. »Zdelo se je kot popolno prileganje in vse, kar sem si lahko želel.

"Res je kul biti na instituciji, ki tako zelo skrbi za raziskave in resnično podpira študente, ki pridejo s tem ozadjem in želijo to nadaljevati ali pa še niso našli priložnosti."

Študenti na vseh stopnjah svoje visokošolske poti imajo priložnosti, da se vključijo v raziskave v CVM. Olbyjeva je v svoj laboratorij vključila tudi študente zunaj fakultete, ki jih zanima znanost, vendar želijo delati z naravno prisotno boleznijo in ne z inducirano boleznijo. Za študente, ki jih zanima veterinarska medicina, je poudarila, da obstaja veliko možnih karier, ki presegajo le pot veterinarja za male živali, ki si jih lahko takoj predstavljajo – čeprav je delo z najboljšimi kosmatimi prijatelji človeštva vedno iskana možnost.

"Veterinarska medicina je diploma, ki vam bo omogočila kariero, ki bi lahko vodila v skoraj nešteto različnih smeri," je dejal Olby. »Lahko bi šel v javno zdravstvo. Lahko bi bil epidemiolog. Lahko bi bil patolog. Lahko bi delal v skupnosti, v zavetiščih. Lahko greš in obvestiš ministrstvo za obrambo o biološki vojni. Veterinarska diploma vam bo omogočila tako dobro usposabljanje na toliko različnih področjih, da boste morda ugotovili, da vam bodo vse vrste različnih kariernih možnosti nenadoma postale zelo zanimive.«

(C) NCSU

Ta objava je bila prvotno objavljena na https://news.ncsu.edu/2022/11/better-care-for-aging-dogs-and-their-aging-people/