Bitka za nebo: ZDA vztrajajo, da se morajo teleskopi GMT in TMT potegovati za financiranje – Physics World

ZDA National Science Foundation (NSF) je napovedal, da bo podpiral samo gradnjo Velikanski teleskop Magellan (GMT) ali Trideset metrski teleskop (TMT) – vendar ne oba objekta. Odločitev, da izberemo le en zemeljski instrument naslednje generacije, je prišla kot Nacionalni odbor za znanost (NSB), ki nadzira NSF, je za svoj program izjemno velikega teleskopa (US-ELTP) postavil omejitev 1.6 milijarde dolarjev. Upravni odbor pravi, da bo razpravljal o "načrtu NSF, da izbere, katerega od svojih dveh kandidatov za teleskope bo še naprej podpiral" na sestanku v maju.

Tako GMT kot TMT veljata za prihodnost ameriške zemeljske astronomije in izhajata iz napredka v tehnologiji ogledal. GMT se bo zanašal na sedem primarnih in sedem sekundarnih zrcal, ki mu bodo dali optično površino 24.5 m. Na čilskem vrhu Las Campanas že poteka gradnja.

TMT bo medtem uporabljal segmentirano primarno zrcalo, sestavljeno iz 492 elementov stekla brez ekspanzije za primarno zrcalo s premerom 30 m. Ekipa je za svojo lokacijo izbrala vrh Mauna Kea na Havajih.

Vendar pa protesti domorodnih Havajcev, ki menijo, da je mesto sveto, so odložili začetek gradnje. Zadeva lahko celo prisili sprememba lokacije TMT z identifikacijo uradnih oseb otok La Palma, ki pripada španskim Kanarskim otokom, kot alternativno mesto v 2019.

Če grem sam

Leta 2018 sta ekipi teleskopov združili moči, da bi ustvarili US-ELTP, da bi ameriškim raziskovalcem omogočili dostop do velikanskih teleskopov na severni in južni polobli. Nadaljnji zagon je prišel leta 2020, ko sta oba teleskopa izšla iz Astro2020, najnovejše desetletne raziskave ameriške astronomije in astrofizike, kot glavna prednostna naloga skupnosti.

Odločitev, da se NSF zdaj osredotoči le na eno zasnovo, je bila sprejeta po zmanjšanju sredstev za znanstveno utemeljene vladne agencije v tekočem proračunskem letu, ki se je začelo 1. oktobra 2023. Sporna pogajanja med republikansko večino predstavniškega doma, demokratov -večinski senat in demokratski predsednik ZDA Joe Biden sta povzročila 8.3-odstotno znižanje predlaganega proračuna NSF. Z 9.06 milijarde dolarjev je približno 820 milijonov dolarjev manj od zneska v poslovnem letu 2023.

Na sestanku konec februarja je NSB poudaril, da bi vsaka številka, višja od 1.6 milijarde USD za US-ELTP, osiromašila druge velike projekte, ki jih podpira NSF. Vendar odločitev poznavalcev ni presenetila. Michael Turner, kozmolog z univerze v Chicagu, je zapisal in Znanost novembra da "preprosto ni bilo mogoče, da bi se NSF pridružil obema projektoma na ravni, ki je potrebna za uspeh vsakega".

GMT in TMT, ki imata podporo različnih ameriških univerz, pa nista povsem ameriška projekta. GMT sodeluje z institucijami v Aziji, Avstraliji in Južni Ameriki, medtem ko TMT-jevi partnerji vključujejo raziskovalne organizacije v Kanadi, Indiji in na Japonskem.

Prav zares, v pismu, objavljenem v Znanost 16. februarja dni pred odločitvijo NSB je izvršni direktor TMT in predsednik GMT – skupaj z direktorjem NOIRLab, ameriškega nacionalnega centra za zemeljske observatorije – zapisal, da so čezmorski in ameriški partnerji »na poti k prispevati znaten del od 3 milijard dolarjev, potrebnih za vsakega od naših teleskopov,« in dodal, da »zagovarjajo financiranje vlade ZDA za oba teleskopa«.

Morebitne nadaljnje zamude pri ameriškem programu pa bi Evropi dale prednost, ko gre za odkritja z zemeljskim teleskopom naslednje generacije. Izjemno velik teleskop Evropskega južnega observatorija že gradijo v čilski regiji Cerro Amazones. S primarnim zrcalom 39 m je prva svetloba načrtovana za leto 2028.

• Distribucija vsebine in PR s pomočjo SEO. Okrepite se še danes.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Opolnomočite se. Dostopite tukaj.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Razširjeno znanje. Dostopite tukaj.
• PlatoESG. Ogljik, CleanTech, Energija, Okolje, sončna energija, Ravnanje z odpadki. Dostopite tukaj.
• PlatoHealth. Obveščanje o biotehnologiji in kliničnih preskušanjih. Dostopite tukaj.
• vir: https://physicsworld.com/a/battle-for-the-skies-us-insists-gmt-and-tmt-telescopes-must-vie-for-funding/