Morda se zdi pravilno preimenovati znanstvena načela, ki častijo fizike, ki so delali slabe stvari. Toda to početje sproža etična vprašanja, pravi Robert P Crease
katran je fiktivni film o dirigentu klasične glasbe, ki lebdi in strmoglavi. Izšla je leta 2022 in vključuje Lydio Tár (Cate Blanchett), ki svojo moč v Berlinski filharmoniji uporablja avtoritativno, a manipulativno. Nekaterim študentom grozi, z drugimi se spogleduje in zlorablja kolege. Nato ponarejeni video Tár postane viralen, njeno ime postane anatema in jo odpustijo. Film se konča z njo v brezizhodnem delu v otroškem zabaviščnem parku v neimenovanem, revnem delu sveta.
Tudi znanstveniki so vzpenjali in padali. Leta 2022 astronom univerze Leiden Tim de Zeeuw je odstranjen iz objav za njegovo "skrajno nesprejemljivo" vedenje, medtem ko je Nacionalna akademija znanosti ZDA izgnan perujski arheolog Luis Jaime Castillo Butters za spolno nadlegovanje. Leta 2007 Nobelov nagrajenec molekularni biolog James Watson je bil prisiljen upokojiti se kot kancler laboratorija Cold Spring Harbor (CSHL) zaradi dajanja izjav o rasi, ki so bile »nezdružljive s poslanstvom in vrednotami CSHL«.
Toda ali je prav, da se nekomu na podlagi njegovega mnenja ali ravnanja izbrišejo strokovna mesta, članstva ali nazivi? Na prvi pogled se zdi, da je to pravilno. Zagotovo moramo izkoreniniti in kaznovati slabo vedenje, če želimo narediti znanost boljši kraj. Vsekakor moramo zatreti ljudi na položajih zaradi njihovih prekrškov. Bodo številni ploskali odločitvi, na primer za odstraniti Watsonove častne nazive in odstraniti njegovo ime iz šole bioloških znanosti CSHL.
Na žalost preimenovanje v znanosti ni tako preprosto, kot bi si kdo mislil.
Naj razmislim samo o primerih, ki vključujejo "eponimijo" ali poimenovanje nečesa po znanstveniku. Pred štiristo leti v svoji alegoriji Nova Atlantida, je filozof Francis Bacon priznal, da je ustvarjanje poklonov pomembno za navdihovanje drugih znanstvenikov in za spoštovanje teh začetnikov v družbi, ki jih obdaja, podpira in je odvisna od njih. Zato je Bacon svoj idealni svet opremil z galerijami »kipov vseh glavnih izumiteljev« iz medenine, marmorja, srebra in zlata.
Toda medtem ko je bil Baconov utopični od znanosti odvisen svet statičen in stabilen, vemo, da se sprejemljivo moralno vedenje v našem svetu razvija. Suženjstvo in rasizem sta na primer nekoč veljala za nekaj normalnega, zdaj pa sta odvratna. Nekatere norme, ki smo jih podedovali, želimo okrepiti, druge pa zavreči. Prvo naredimo delno, tako kot v Baconovem svetu, s konstruiranjem poklonov, drugo pa včasih s ponovnim vrednotenjem in preimenovanjem teh poklonov.
Zato je na primer Kraljeva astronomska družba vztrajala pri tem avtorji, ki pišejo v njenih revijah, uporabljajo začetnice »JWST« namesto "vesoljski teleskop Jamesa Webba" zaradi domnevne vloge, ki jo je imel Webb (nekdanji skrbnik Nase, ki je umrl leta 1992). pri odstranjevanju istospolno usmerjenih oseb iz ameriške zvezne delovne sile medtem ko je bil Webb državni podsekretar v letih 1949–1952. (NASA ima ni spremenil imena misije, ki navaja nezadostne dokaze.)
Zato fizik Michael Pepper je pozval k Starkov učinek – cepitev spektralnih črt v električnem polju – preimenovati zaradi pronacističnega in antisemitskega delovanja nobelovca Johannes Stark, ki je umrl pred skoraj 70 leti. In zato je Entomološko društvo Amerike odstranil ime carl linnaeus – ki je umrl leta 1778 – iz naslov svojega letnega tekmovanja v kvizu ker je bil zagovornik rasističnih idej.
Zakaj, kdo in kaj?
En problem je: kdo naj odloča o teh stvareh? Na nekaterih področjih znanosti je enostavno. Imena in simbole novih kemičnih elementov, na primer, podeljuje Mednarodna zveza za čisto in uporabno kemijo, medtem ko imena asteroidov odobri Mednarodna astronomska zveza. Toda fizika je bolj zapletena. Številna imena se pojavljajo lokalno brez uradne podelitve – Amperov zakon je poimenoval James Clerk Maxwell – in so postavljena pod vprašaj le zaradi informacij, ki pridejo na dan, običajno po naključju.
Imena kot deli našega jezika različno pripadajo družbenemu življenju in njihov obstoj ima izjemno inercijo
Druga težava vključuje merila za odločanje o tem, čigava imena bodo izločena. Tudi to je dvoumno. notri Služenje rajhu: boj za dušo fizike pod Hitlerjem, znanstveni pisec Philip Ball ponazarja »sivo cono med sokrivdo in odporom« s pogledom na življenja Maxa Plancka, Petra Debyeja in Wernerja Heisenberga. Vsak je v večji ali manjši meri prispeval k nacistični Nemčiji, toda kdo je bil zlobnež, kdo kreposten? Heisenberg je delal na poskusu nemške atomske bombe, vendar nisem slišal nikogar, da bi zahteval preimenovanje njegovega načela negotovosti.
Končno, preimenovanje stvari v fiziki s praktičnega vidika ni preprosto. Spomeniki se postavljajo po izrecni odločitvi, da se nekoga poveličuje ter da se spomenik oblikuje, financira in zgradi; če se čast premisli, se lahko ti spomeniki fizično uničijo, postavijo v muzej ali klet ali pustijo stati s kontekstualizacijo. Toda kot del našega jezika imena različno pripadajo družbenemu življenju in njihov obstoj ima izjemno inercijo.
Da bi se izognili zmedi, bi bilo treba prepisati učbenike, spremeniti izpite in posodobiti naloge. Medtem sumim, da do preimenovanja pride le, če je trganje neboleče. V začetku tega leta je bilo Schrödinger Lecture Theatre na Trinity College Dublin preimenovala in povrnila prejšnjemu nazivu fizikalna predavalnica po poroča o Schrödingerjevih spolnih zlorabah deklet. Toda kako naj se lotimo preimenovanja Schrödingerjeve enačbe? Je veliko bolj znan, toda kje so pozivi, da bi ga preimenovali?
Kritična točka
Na koncu leta katran, se lahko gledalec vpraša, ali je na dolgi rok glasbeni skupnosti bolje, če orkester zamenja svojega briljantnega, a pomanjkljivega dirigenta s povprečnim, nekontroverznim. Tudi znanstveniki se lahko podobno sprašujejo, ali je skupnosti bolje, če zamenjamo imena posameznikov, katerih preteklo vedenje je v sedanjosti ocenjeno kot nesprejemljivo.
Ali je odstranitev imena dobra, ker se s tem izognemo videzu, da podpira neprimerno vedenje znanstvenika, in spodbudi druge, da sami bolje opravijo svoje delo? Ali pa je odstranitev imena slaba, ker nas naredi samozadovoljne, saj namiguje, da smo odpravili problem in nam ni treba več skrbeti zanj, in ker nam dovoli, da se pretvarjamo, da fiziko delajo samo moralno neoporečni?
Kaj je z drugimi besedami etika eponimije? Bralci z vpogledi bi me moral obvestiti in o tej temi bom pisal v prihodnji kolumni.
