Ihtiozavri so v jurskem obdobju vladali zgornji trofični ravni morskega okolja. Ni jasno, ali so različne vrste, ki so obstajale druga z drugo, tekmovale za enake zaloge hrane ali delile prehranske vire, medtem ko so bile specializirane za različne vrste plena. Nova študija, ki jo je pripravil Univerza v Bristolu nakazuje, da fizične razlike v njihovih gobcih kažejo, da so se razvili tako, da so imeli drugačno prehrano in niso tekmovali za isti vir.
Študija tudi razkriva, da zgodnji jurski mladiči ihtiozavrov kažejo plenilske specializacije.
Matt Williams iz Bath Royal Literary and Scientific Institution je dejal, »Funkcionalne študije potrebujejo odlične tridimenzionalne vzorce in fosili ihtiozavrov iz spodnje jure iz Strawberry Bank v Ilminstru so ravno to. Fosili Mary Anning so neverjetni, vendar so večinoma zmečkani.«
Dr. Ben Moon iz Bristolske šole znanosti o Zemlji in nadzornik študije je dejal, »Naša zamisel je bila CT skeniranje vzorcev. Skeniranje nam omogoča, da naredimo podroben 3D model lobanje v računalniku, nato pa ga lahko testiramo glede verjetnih sil, do katerih pride med ugrizom.«
Nadzornik Andre Rowe je dejal, »Ko smo imeli modele, smo jih lahko preizkusili v stresnih situacijah. Preizkusili smo in potrdili hipotezo, da je vitkorilec ihtiozaver je imel hiter, a šibak ugriz, ihtiozaver s širokim gobcem pa je imel počasen, a močan ugriz.«
Dodan avtor profesor Michael Benton je dejal, »Pomembna je bila potrditev domneve. Uporabiti moramo stroge znanstvene pristope, kot so te inženirske analize. Dve vrsti ihtiozavra sta domnevno lovili hitro premikajoči se plen (hitri ugriz) in počasnejši plen s trdo lupino (počasen, močan ugriz).«
Sarah Jamison-Todd, ki je delo zaključila kot del magistrskega študija paleobiologije, je dejala: "Spoznal sem CT skeniranje, konstrukcijo modela in biomehansko testiranje z uporabo standardne inženirske programske opreme, ki se uporablja za preizkušanje, kako se zgradbe in velike strukture upogibajo."
Profesor Benton sklenjene: »Sodobni plenilci, kot so morski psi in kiti ubijalci, ponavadi jedo vse, kar lahko, zato je vznemirljivo, da lahko pokažemo, da so v juri obstajale določene specializacije. Delo je mogoče razširiti na raziskovanje drugih morski plazilci kot so plesiozavri in krokodili, tako da dobimo podrobno sliko teh neverjetnih in tujih svetov jurskih oceanov.«
Referenca dnevnika:
- Sarah Jamison-Todd idr. Razdelitev prehranske niše v zgodnjih jurskih ihtiozavrih iz Strawberry Bank. Časopis za anatomijo. DOI: 10.1111/joa.13744
