Microsoft/Activision: politična dobra volja ne ponuja zavetja pred protimonopolnim nadzorom

Microsoft je leta gradil ugled dobrega fanta pri oblikovalcih politik in regulatorjih. Programski gigant se je tako izognil reakcijo tehnološki tekmeci, kot so Amazon, Google in Meta, so vzdržali. Toda sama velikost $ 68.7bn (vrednost podjetja) prevzem razvijalca video iger Activision Blizzard — enega največjih doslej v tehnološkem sektorju — se ni mogel izogniti protimonopolnemu nadzoru.

Zvezna komisija za trgovino je toži blokirati prevzem, ki bi združil Microsoftovo konzolo Xbox in storitev pretakanja iger z Activisionovimi uspešnicami, kot je npr. Call of Duty in Candy Crush.

Protimonopolni primeri se pogosto osredotočajo na "horizontalne združitve", kjer so prevzeta podjetja neposredni konkurenti. Regulatorji lahko temu nasprotujejo zaradi pomislekov glede koncentracije tržnega deleža. Posel Microsoft-Activision je "vertikalna združitev". Tukaj vodilna distribucijska platforma kupi vrhunskega izdelovalca vsebine.

Takšni posli bi lahko bili sprejeti pred petimi leti. Danes so regulatorji bolj skeptični – previdni glede širitve Big Tech-a na sosednje trge.

V središču 23-stranske pritožbe FTC je, kako namerava Microsoft uporabiti vsebino Activision. Regulatorji se bojijo, da bi lahko igre Activision oddaljile od konkurentov na konzolah, kot je Sony. Microsoft seveda vztraja drugače. Ravno ta teden je razkrila 10-letno pogodbo Call of Duty na Nintendovih konkurenčnih igralnih platformah.

Poleg osredotočanja na škodljive konkurenčne učinke posla na že zrelem trgu je primer proti Microsoftu usmerjen tudi v prihodnost. Ugotavlja, ali posel ustvarja ali povečuje vstopne ovire za nastajajoče industrije.

Microsoft bi lahko dobil nepošteno nogo pri pretakanju iger, na primer. Mnogi vidijo to kot prihodnost industrije. FTC želi blokirati Meto, Facebookovo matično družbo, pri nakupu zagonskega podjetja za navidezno resničnost, imenovanega Within, iz podobnih razlogov.

Microsoft je postal domišljav. Razkritje pogodbe Activision na isti dan ameriški regulatorji poklical na remont pravil o združitvah to poudarja. Lahko bi se plačalo za napačno branje razpoloženja.