Polemika glede bostonske raziskave COVID

Raziskovalci z Univerze v Bostonu so naredili različico COVID-a, ki ubije 80 % miši in ima imunski pobeg.

Bostonska univerza ima obrambo. BU je dejal, da njihove raziskave ne bi smeli šteti za "pridobitev funkcije", ker "ni razširila seva virusa SARS-CoV-2 v državi Washington ali ga naredila bolj nevarnega." Pravijo, da so uporabili miši, ki jih zlahka ubije katera koli vrsta COVID-a.

Corley pravi, da črta, potegnjena iz konteksta, pravzaprav nima nobene zveze z učinkom virusa na ljudi. Študija se je začela v tkivni kulturi, nato pa se je preselila na živalski model.

"Uporabljeni živalski model je bila posebna vrsta miši, ki je zelo dovzetna, in 80 do 100 odstotkov okuženih miši podleže bolezni prvotnega seva, tako imenovanega seva Washington," pravi Corley. "Omicron pri teh živalih povzroča zelo blago bolezen."

Tega 80-odstotnega števila so se oprijela poročila medijev, ki napačno predstavljajo študijo in njene cilje.

"To je bila izjava, vzeta iz konteksta za namene senzacionalizma," pravi Corley, "in popolnoma napačno predstavlja ne le ugotovitve, ampak [tudi] namen študije."

Pravzaprav, glede na izjavo BU, "ta raziskava odraža in krepi ugotovitve drugih, podobnih raziskav, ki so jih izvedle druge organizacije, vključno z FDA." To podpira eden od vodilnih raziskovalcev študije, Mohsan Saeed, raziskovalec NEIDL.

»V skladu s študijami, ki so jih objavili drugi, to delo kaže, da patogenost omikrona ne povzroča koničast protein, temveč drugi virusni proteini,« pravi Saeed, docent biokemije na BU Chobanian & Avedisian School of Medicine. "Določanje teh beljakovin bo vodilo do boljše diagnostike in strategij obvladovanja bolezni."

Raziskovalci so originalnemu sevu Wuhan Covid dodali Omicronov spike protein.

Profesor Shmuel Shapira, vodilni znanstvenik v izraelski vladi, je dejal: "To bi moralo biti popolnoma prepovedano, to je igranje z ognjem."

Domneva se, da je pridobitev funkcijskih raziskav – ko se z virusi namenoma manipulira, da postanejo bolj nalezljivi ali smrtonosni – v središču izvora Covida.

Časopis Science Reviews the Controversy

Journal Science ima to razpravo.

Kaj pravijo kritiki študije?
Dvomijo o znanstveni vrednosti študije in trdijo, da njena možna tveganja in koristi niso bili ustrezno pregledani, preden je bila izvedena.

V skladu s trenutno vladno politiko ZDA naj bi bil vsak predlog za izvedbo eksperimenta, ki ga financira zvezna država in za katerega se "razumno pričakuje", da bo že zelo virulenten in prenosljiv virus postal bolj nevaren, posebej pregledan. BU je dejal, da poskus ni izpolnil tega kriterija. Nekateri raziskovalci pa menijo, da je. Ugotavljajo, da čeprav je bil novi hibrid manj smrtonosen za miši kot prvotna Washingtonska različica, je verjetno bolj prenosljiv.

Nekateri znanstveniki dvomijo tudi o pomembnosti študije za varovanje zdravja ljudi. Ugotavljajo, da se ugotovitve, pridobljene pri miših, pogosto ne prenesejo na ljudi. Glede na takšne omejitve se mi argument za opravljanje tega dela "na splošno ne zdi preveč prepričljiv," je tvitnil virolog Francois Balloux z University College London.

Nekateri raziskovalci tudi menijo, da bi morala imeti javnost večjo vlogo pri takem delu. Raziskovalka genske terapije Alina Chan z inštituta Broad, odkrita kritika raziskave GOF, je študijo označila za "zame nekoliko zaskrbljujočo", ker se boji vpliva, če bi hibridni virus pricurljal v Boston, kjer živi.

Kakšni so protiargumenti?
Študija je bila "veliko manj zaskrbljujoča", kot nekateri predlagajo, je tvitnil virolog Stuart Neil s King's College London in poudaril, da je bil hibridni virus manj smrtonosen kot prvotni sev države Washington.

Preizkušen je bil tudi na miših, ki so "izjemno občutljive" na SARS-CoV-2, ker so bile zasnovane tako, da so njihove pljučne celice polne receptorja, ki ga SARS-CoV-2 uporablja za vdor v človeške celice, je opozoril Neil. Znanstveniki so miškam v nos potisnili ogromno količino virusa, veliko več, kot bi ga človek običajno srečal. Posledično je bila 80-odstotna umrljivost miši veliko višja od umrljivosti ljudi zaradi prvotne različice SARS-CoV-2, ki je približno 1 % ali manj.

Florian Krammer, virolog na Medicinski fakulteti Icahn na Mount Sinai, meni, da je poskus manj zaskrbljujoč, ker so se podobne hibridne različice SARS-CoV-2 že pojavile naravno in pozneje zbledele v ozadju. Eden od takšnih naravno nastajajočih virusov je na primer vseboval proteinsko konico Omicron na hrbtenici seva Delta. "Mati narava je to naredila že pred časom PRI LJUDEH in nikomur ni bilo mar," je tvitnil.

Kaj je naslednje?
Dviganje prahu bo zagotovo dodalo zagon tekočemu pregledu zvezne nadzorne politike za tvegane raziskave GOF s strani komisije, imenovane Nacionalni znanstveni svetovalni odbor za biološko varnost (NSABB). Septembra je delovna skupina NSABB izdala osnutek poročila, ki priporoča razširitev politike pregleda, da bi zajela nekatere vrste raziskav in nekatere patogene, ki so zdaj izvzeti. In strokovnjaki z vseh strani razprave o GOF so dejali, da morajo biti merila za pregled jasnejša. Nova pravila naj bi vlada objavila že prihodnje leto.