Številni študenti imajo težave z duševnim zdravjem. To vpliva na njihove fizične, socialne in poklicne sposobnosti. Za zmanjšanje negativnega vpliva motenj v duševnem zdravju je bilo predlaganih več tehnologij. Vendar pa ocena teh tehnologij, če se sploh izvede, pogosto poroča o mešanih rezultatih glede izboljšanja duševnega zdravja uporabnikov.
V prejšnjih delih so socialni roboti pokazali potencial za vzpostavitev odnosa in delovnega zavezništva z uporabniki v različnih okoljih. V novi študiji je skupina robotikov, računalničarjev in psihiatrov iz University of Cambridge raziskali uporabo socialnega robotskega trenerja za zagotavljanje pozitivnih psiholoških intervencij študentom, ki živijo v študentskih domovih v kampusu.
Študija je vključevala 28 otrok, starih od osem do 13 let. Humanoidni robot v velikosti otroka je bil uporabljen za upravljanje serije standardnih psiholoških vprašalnikov za oceno duševnega blagostanja vsakega udeleženca.
Otroci so bili pripravljeni zaupati robotu, včasih so z robotom delili informacije, ki jih še niso delili s standardno metodo ocenjevanja spletnih ali osebnih vprašalnikov. To je prvič, da so bili roboti uporabljeni za ocenjevanje duševnega počutja otrok.
Po mnenju znanstvenikov bi lahko bili roboti koristen dodatek k tradicionalnim metodam ocenjevanja duševnega zdravja, čeprav naj ne bi bili nadomestilo za profesionalne podpora duševnemu zdravju.
Profesorica Hatice Gunes, ki vodi Laboratorij za čustveno inteligenco in robotiko v Cambridgeu, je dejala, »Otroci so precej otipljivi in jih privlači tehnologija. Če uporabljajo orodje, ki temelji na zaslonu, se umaknejo iz fizičnega sveta. Toda roboti so popolni, ker so v fizičnem svetu – so bolj interaktivni, zato so otroci bolj angažirani.«
Znanstveniki so kasneje zasnovali poskus, da bi ugotovili, ali bi roboti lahko bili koristno orodje za ocenjevanje duševno počutje pri otrocih. Včasih tradicionalni materiali ne morejo ujeti izpadov duševnega počutja pri otrocih zaradi subtilnih sprememb. Znanstveniki so želeli ugotoviti, ali lahko roboti pomagajo pri tem procesu.
Za študijo se je robot Nao – humanoidni robot, visok približno 60 centimetrov – srečal z 28 udeleženci, starimi od osem do trinajst let, v 45-minutni seji. Raziskovalna skupina in starš ali skrbnik sta opazovala iz bližnje sobe. Otroci in njihovi starši ali skrbniki so pred vsako sejo izpolnili standardni spletni vprašalnik, da bi ocenili duševno zdravje vsakega otroka.
Med vsako sejo je robot opravil štiri različne naloge:
- Zastavljal odprta vprašanja o veselih in žalostnih spominih v zadnjem tednu.
- Upravljal s kratkim vprašalnikom razpoloženja in občutkov (SMFQ).
- Upravljal slikovno nalogo, ki jo je navdihnil test otroške apercepcije (CAT), kjer morajo otroci odgovoriti na vprašanja v zvezi s prikazanimi slikami.
- Upravljal je revidirano lestvico otroške anksioznosti in depresije (RCADS) za splošno anksioznost, panično motnjo in slabo razpoloženje.
Otroci so bili po SMFQ razdeljeni v tri skupine glede na verjetnost, da se bodo borili s svojim duševnim počutjem. Udeleženci so sodelovali z robot skozi celotno sejo z govorjenjem ali dotikom senzorjev na robotovih rokah in nogah. Dodatni senzorji so spremljali srčni utrip udeležencev, gibanje glave in oči med sejo.
Vsi udeleženci so poročali, da so uživali v pogovoru z robotom: nekateri so z robotom delili informacije, ki jih niso delili osebno ali v spletnem vprašalniku.
Znanstveniki so ugotovili, da so otroci z različnimi stopnjami skrbi za dobro počutje različno komunicirali z robotom. Za otroke, ki morda nimajo težav, povezanih z duševnim počutjem, so znanstveniki ugotovili, da je interakcija z robotom privedla do bolj pozitivnih ocen odgovorov na vprašalnike. Otrokom, ki bi lahko imeli težave v zvezi z dobrim počutjem, pa je robot morda omogočil, da so razkrili svoje resnične občutke in izkušnje, kar je povzročilo več negativnih ocen odgovorov na vprašalnik.
Nida Itrat Abbasi, prva avtorica študije, je dejala, »Ker je robot, ki ga uporabljamo, otroške velikosti in popolnoma nenevaren, bi lahko otroci robota videli kot zaupnika – menijo, da ne bodo zašli v težave, če bodo z njim delili skrivnosti. Drugi raziskovalci so ugotovili, da bodo otroci bolj verjetno razkrili zasebne informacije – na primer, da so žrtev ustrahovanja – robotu kot odraslemu.«
Znanstveniki so opozorili, "Čeprav njihovi rezultati kažejo, da bi roboti lahko bili koristno orodje za psihološko ocenjevanje otrok, niso nadomestilo za človeško interakcijo."
Soavtor dr. Micol Spitale je dejal, »Psihologov ali drugih strokovnjakov za duševno zdravje ne nameravamo nadomestiti z roboti, saj njihovo strokovno znanje daleč presega vse, kar lahko naredi robot. Vendar naše delo kaže, da bi lahko bili roboti uporabno orodje za pomoč otrokom, da se odprejo in delijo stvari, za katere sprva morda ne bi bilo prijetno.”
Rezultati bodo predstavljeni danes na 31. mednarodni konferenci IEEE o interaktivni komunikaciji robotov in ljudi (RO-MAN) v Neaplju v Italiji.
