Med vitsord som Twitter-VD Jack Dorsey förutsäga den där Afrika "Kommer att definiera" Bitcoin framtid (BTC), cryptocurrency och blockchain-teknik fortsätter att locka intresse från både offentliga och privata anläggningar över hela kontinenten. Många av dessa adoptionsfall har gått längre än finanser och utvecklat lösningar riktade till bland annat arbetslöshet, identitetshantering, hälsovård och försörjningskedja.
Mitt i den växande entusiasmen för krypto- och blockchainteknologi i Afrika, identifierar industrins intressenter som intervjuats av Cointelegraph bristen på utbildning som ett av de största hindren som står i vägen för ett mer bredt utnyttjande av tekniken. Frånvaron av tydliga förordningar och minimalt stöd från olika regeringar har också haft en negativ inverkan på genomförandet av pilotprojekt som kan ge lösningar på några av de problem som plågar kontinenten.
Södra Afrika - en blockchaingräns
Enligt datum från World Economic Forum har Afrika världens yngsta befolkning. Av de 20 bästa länderna med den lägsta medianåldern är Afghanistan den enda icke-afrikanska nationen, där Niger har en medianålder på lite över 15 år - ungefär hälften av det globala genomsnittet.
En så hög koncentration av en ung demografisk utgör möjligheter för en ökning av antagandet av tillväxtteknologier, sett i mobilmarknadsboomen över hela kontinenten. Afrika är enligt uppgift den snabbast växande mobilmarknaden i världen.
Blockchain-tekniken har potential att följa banan som redan ställts in av mobiltelefoner i Afrika. Förutom att digitala valutasystem används för gränsöverskridande överföring har flera projekt i Afrika undersökt blockchainbaserade lösningar på problem som har undvikit lösningar i årtionden.
Alla branschens intressenter som intervjuats i den här artikeln av Cointelegraph om tillståndet för blockchainanvändning i södra Afrika är överens om att det pågår en fortgående berättelse. Medan det ursprungliga fokuset för många projekt var på betalningar och kryptohandel, har flera nystartade företag börjat undersöka icke-ekonomiska användningsärenden för decentraliserade storboksteknologibaserade system.
Chris Cleverly, verkställande direktören för Kamari, en blockchain-betalnings- och spelplattform, som kommenterade pivoten mot andra DLT-användningsfall avslöjade att det var en ny utveckling som bara började ta form under de senaste 12 månaderna. I ett e-postmeddelande till Cointelegraph kommenterade Cleverly:
”I Sydafrika var huvuddelen av blockchain-tillväxten fram till för ett år sedan allt fokuserad på handel och bank och i allmänhet den finansiella sidan av sektorn. På senare tid har det förekommit ett brett utbud av användningsfall som är inriktade på medieteknik. ”
Energipositiva grannskap på landsbygden i Afrika
På ett smart sätt avslöjade också att blockchain-teknik tillämpas i utvecklingen av Afrikas ekosystem för förnybar energi och lägger till: "The Sun Exchange är ett annat fascinerande icke-traditionellt fall för ekonomisk användning för förnybar energi." Enligt Cleverly: "De skapade världens första peer-to-peer-leasingplattform som gjorde det möjligt för alla i världen att investera var som helst för att skapa solenergi-arrayer, allt underhållna och aktiverade med blockchain-teknik."
Sun Exchange, som startades 2015 i Sydafrika, möjliggör att få solsken - en av kontinentens mest rikliga resurser - med en beräknad 2,000 XNUMX kilowattimmar per kvadratmeter når ytan på årsbasis. Via DLT kan Sun Exchange skapa en plattform för P2P solcellsmikrohyrning för skolor och företag i Afrika.
I korsningen mellan blockchain-teknik och förnybar solenergi har flera nystartade företag identifierat en livskraftig kanal för att lysa upp Afrika, med ett särskilt fokus på landsbygden som historiskt sett är dåligt betjänade av sina respektive nationella nät. Data från FN visar att Afrikas elproduktion är den lägsta i världen för en befolkning på över 1.3 miljarder människor.
Många av dessa projekt använder liknande affärsmodeller som gör det möjligt för kunder med solpaneler att sälja överskott av energi till invånarna. Projekt som OneWattSolar använder till och med tokeniserade tillgångar för att göra betalningar, vilket gör att digital valuta antas ännu närmare massorna.
Den konsumentdrivna energisektorn tar fart inte bara i södra Afrika utan över resten av Afrika söder om Sahara med målet att adresse 58% av befolkningen - vilket har liten eller ingen tillgång till el. Mitt i den blockchainbaserade solkraftsrevolutionen i Afrika finns potentialen för en betydande övergång till renare energikällor, särskilt vid en tidpunkt då miljöforskare har beklagat en minskning av fossilbränsleberoende.
Ombyggnad av Afrikas ID-infrastruktur
En del av detta växande utnyttjande av blockchain-teknik verkar komma från en förbättrad uppfattning om tekniken från regeringar och privata anläggningar i Afrika. Gray Jabesi, chef för affärsutveckling vid United Africa Blockchain Association, en panafrikansk blockchainorganisation sa till Cointelegraph:
”Ledare och beslutsfattare från både statliga och privata institutioner brukade negativt associera blockchain med cryptocurrency, vilket fick dem att tveka att utforska tekniken eller arbeta med blockchain-startups. Detta bromsade antagandet av tekniken, men nu har de flesta insett potentialen för blockchain och undersöker sätt att implementera den i deras verksamhet vid behov. Blockchain-startar börjar också få institutionellt erkännande och finansiering. ”
Enligt Jabesi är antagande av blockchain inom identitetshantering ett av de ledande målen i den verkliga världen för tekniken i södra Afrika. Siffror från Världsbanken show att mer än 1 miljard människor över hela världen inte har någon officiell identifiering.
Relaterat: Blockchain Digital ID - sätta människor i kontroll över deras data
Denna identitetshanteringskris är ett av orsakerna till att en betydande andel av den globala befolkningen förblir obankerad. Problemen med robusta identitetssystem är emellertid inte begränsade till Afrika enbart: i fallet "Windrush-skandalen”Från 2018 i Storbritannien.
Siffror från både Världsbanken och UNICEF sätter födelseregistrering - den mest grundläggande formen för officiell nationell identitet - i Afrika på 50%. Enligt UNICEF är situationen särskilt värre i östra och södra Afrika där födelseregistreringen av barn under fem år har haft tappade till 40%.
I en konversation med Cointelegraph avslöjade Nini Moru, verkställande samordnare vid Africa Blockchain University of Southern Africa att startups redan utnyttjar DLT-lösningar för att förbättra identitetshanteringen i regionen:
”FlexFinTx arbetar med själv suverän identitet för afrikaner som inte har någon form av identifiering och därmed är begränsade från att få tillgång till tjänster som hälsovård, försäkring och bank. Det använder Algorands blockchain för att säkerställa att identiteterna är manipuleringssäkra och självsäkra. ”
Tillbaka i februari 2020 blev FlexFinTx det första afrikanska företaget delta den decentraliserade identitetsstiftelsen - en koalition av anläggningar som vill utnyttja DLT för egen suverän identitet. Företaget har samarbetat med tekniska jättar som IBM och Microsoft i distributionen av sin FlexID genom WhatsApp, ett system som redan hjälper zimbabwier få enklare tillgång till bank- och hälsovårdstjänster.
I sitt tal vid Blockchain Africa-konferens tidigare i år framhöll Victor Mapunga, VD och medgrundare av FlexFinTx, behovet av nya identitetshanteringssystem för att inte försumma skyddet för känslig användardata. Under sin adress vid konferensen avslöjade Mapunga att FlexID-användare har total kontroll över hur deras information delas.
Förbättra medvetenheten inom sjukvården och bekämpa förfalskade läkemedel
Blockchain-antagandet har också ökat inom kontinentens hälsosektor. En kombination av faktorer som brist på politisk vilja, korruption, dålig resursfördelning och underhållskultur samt ett otillräckligt antal medicinska yrkesverksamma har sett hälsovård förbli en utmaning för de allra flesta människor som bor i Afrika.
Även om problemen är välkända har skapandet av varaktiga lösningar förblivit ouppnåelig för flera intressenter som vill förbättra situationen. Men via blockchain-teknik har hälsovårdsföretag i Afrika arbetat för att ge stöd till dem som drabbats hårdast av år av försummelse från regeringen. Han kommenterade några av de betydande blockchainbaserade framstegen inom afrikansk vårdtjänstleverans och påpekade smart att hans företag försöker utveckla en marknad för digital medicinsk data och lägger till:
”Kamari har också varit involverad i program för att främja och uppmuntra HIV-testning i hela Afrika genom kryptoincitament. Det verkliga löfte här är genom samhällsengagemang genom blockchain tech. ”
Med lägre HIV, malaria och färre luftvägsinfektioner, som tuberkulos, bland ledande orsakerna av döden i Afrika har vissa företag utnyttjat blockchain-teknik för att decentralisera flödet av information och vård för kontinentens mest utsatta demografiska. Plattformar som KinectHub har skapat ett tokeniserat ekosystem för att belöna deltagare som arbetar för att förbättra kontinentens hälsovård. Dessa projekt skapar också elektroniska hälsoregister som exakt fångar patientens medicinska historia - ett privilegium som hittills endast är tillgängligt för rika afrikaner. Blockchain-tekniken tillhandahåller en robust säkerhetsinfrastruktur som säkerställer att känslig information inte kommer att äventyras.
Tillgång till potentiellt livräddande medicinering är också en annan viktig utmaning inom hälsovården i Afrika. Enligt FN konsumerar människor i Afrika mestadels importerade droger, med endast 2% av utbudet produceras på kontinenten. Denna statistik blir ännu mer oroande när den beaktas mot bakgrund av Indien och Kina - platser med liknande befolkningstäthet, endast importera 5% respektive 20% av konsumerade läkemedel.
Förvärra denna redan svåra situation är spridningen av förfalskade läkemedel. Enligt a studera vid London School of Hygiene and Tropical Medicine orsakas upp till 158,000 XNUMX malaria dödsfall per år i Afrika av falska anti-malaria mediciner. Med blockchain-teknik som visat löfte inom spårbarhet har projekt använt tekniken direkt i den afrikanska farma-leveranskedjan. Som tidigare rapporterade av Cointelegraph, Ugandas regering samarbetade med blockchainläkemedelsstart MediConnect tillbaka i juli 2019 för att spåra falska läkemedel i landet.
Utbildning är fortfarande en viktig smärtpunkt
Även om dessa projekt har tagit upp olika problem verkar det finnas en tidvattnig tidvatten i strategin för att lösa de utvecklingsfrågor som plågar kontinenten. Med afrikaner som leder anklagelsen har lösningarna som skapats av dessa nystartade företag en mycket högre sannolikhet för att anpassas till specifika afrikanska särdrag. Snabbt berört detta ämne och använder utvecklingen inom försörjningskedjan som exempel:
”Ett annat fascinerande blockchainföretag är fuzoDNA, en blockchainplattform för hantering av leveranskedjor. Det potentiella kommersiella och psykologiska värdet för Afrika att uppgradera sin ledning av leveranskedjan från sitt nuvarande system i kolonitiden är svårt att underskatta. Omvandla denna sektor för afrikaner / av afrikaner skulle förändra Afrika och placera den i centrum för sin egen ekonomi. ”
Som tidigare rapporterats av Cointelegraph var en av de viktigaste uttag från 2020-upplagan av Blockchain Africa-konferensen vikten av utbildning som en viktig adoptionsdrivrutin för tekniken för innehållet. Moru kommenterade de viktigaste frågorna för mer bredbaserad DLT-adoption i Afrika, och kommenterade:
”Jag tror att stora smärtpunkter i södra Afrika sträcker sig från det reglerande landskapet, bristen på förståelse och kostnaden för genomförandet. När det gäller regelverk anser jag att det går hand i hand med bristande förståelse. Bristande förståelse för tekniken leder till att tillsynsmyndigheterna inte kan komma med relevanta lagar och förordningar för att stödja blockchain-projekt. ”
Bortsett från dessa problem navigerar afrikanska blockchain-utvecklare också utmaningar som skalbarhet och begränsad driftskompatibilitet med äldre system. Industrins intressenter hoppas att dessa frågor inte är tillräckliga för att dämpa entusiasmen från projekt som vill använda den nya tekniken för att hitta varaktiga lösningar på kontinentens stora problem.
Relaterat: Afrika som använder Blockchain för att driva förändring, del XNUMX: Nigeria och Kenya