Det ledande blockchain-underrättelseföretaget Chainalysis har funnit att COVID-19-pandemin och den globala ekonomiska sammandragningen påverkar Bitcoin (BTC) konsumentvanor på överraskande sätt.
I en ny rapport publicerades den 30 mars, Chainalysis beskriver hur Bitcoin-utgifterna trender inom tre områden - handlare, spel och darknet-marknadsplatser - har förändrats eller till och med vänt.
Försvagningskorrelation kan vara en välsignelse för Bitcoin-handelstjänster, säger rapporten
Chainalysis rapporterade att en sådan trendförändring visar motståndskraft hos Bitcoin-handlare i den aktuella ekonomiska krisen.
Till exempel visar företagets data för Bitcoin-utgifter med hjälp av säljtjänster från juli 2019 till 9 mars 2020 att det fanns ett starkt positivt samband mellan pris och utgifter: ju mer Bitcoin är värt, desto mer sannolikt är innehavarna att spendera det.
Sedan COVID-19-utbrottet har denna positiva korrelation försvagats med ungefär hälften och det totala utgiftsvärdet har minskat.
Även om detta tyder på att Bitcoininnehavare verkligen spenderar mindre under Bitcoins senaste nedgång i värde, är denna minskning mindre dramatisk än vad som annars hade förväntats. Detta beror på att styrkan i sambandet mellan pris och beteende sedan utbrottet försvagats.
Så medan Bitcoins prisnedgång fortsätter att leda till minskade utgifter - gör det inte så betydligt som det skulle ha gjort under pre-pandemitider. En försvagad korrelation innebär att priset inte dikterar konsumenternas beteende lika starkt som tidigare.
Bitcoinanvändning, 7 juli 2019— 27 mars 2020. Källa: Chainalysis-blogg
Darknet-marknadsplatser slår till
Mest iögonfallande är förändringen i användarnas beteende på darknet-marknadsplatser, som vanligtvis bara har en svag negativ korrelation till Bitcoins pris. Sedan utbrottet har denna korrelation dock vänt och stärkts - vilket har lett till en markant minskning av mörkernets marknadsintäkter.
Chainalysis pekar på möjliga externa faktorer för att förklara denna trend och noterar att olagliga ämnen som fritidsdroger kan vara svårare att få fram på grund av effekterna av störda försörjningskedjor över hela världen:
"Nya rapporter påpeka att mexikanska drogkarteller har svårare att köpa fentanyl, eftersom Kinas Hubei-provins - ett nav i den globala handeln med fentanyl - har drabbats hårt som epicentret för utbrottet. Sådana störningar [...] kan hämma leverantörernas förmåga att göra affärer på nätet. ”
Med hasardspel har dess marginellt positiva korrelation till Bitcoin-pris korrigerats till noll sedan början av mars 2020 (dvs. inget samband), vilket signalerar att det inte verkar finnas någon märkbar inverkan av pandemin på spelarnas beteende.
Chainalysis avslutar sin rapport och noterar att med Kinas gradvisa comeback från den inhemska COVID-19-krisen verkar darknet-aktiviteten nu se en gradvis återhämtning där.
I januari 2020, en Chainalysis-rapport avslöjade att kryptovalutaflödet på darknet-marknader hade fördubblats 2019 för första gången på fyra år.