Crypto hade ett fruktansvärt, hemskt, inget bra, mycket dåligt år 2022.
Mynt började strömma i början av Q2 och tog sig aldrig upp; Jord kollapsade i maj, vilket ledde till konkurserna av Celsius, Voyageroch Tre pilar huvudstad; Feds sanktionerade Tornado Cash i Augusti; FTX kollapsade i november, vilket ledde till konkurs av BlockFi och varningsskyltar från Genesis och Digital Valutakoncern. Hela världen tittar på krypto just nu – av fel anledningar.
Men året var det inte alla dålig. Branschen såg glimtar av positiva framsteg som du skulle vara ursäktad för att ha missat, eller för att ha glömt bort, mitt i massfreakouten över Sam Bankman-Frieds påstådda bedrägeri.
Ethereum slogs samman
Efter år av väntan och många, många förseningar inträffade Ethereums sammanslagningshändelse i september och gick utan problem. Ethereum, kryptovalutan nr 2, övergick från den energiintensiva proof-of-work gruvmekanism som Bitcoin använder (och det har länge varit boxningssäck av miljöaktivister) till en proof-of-insats mekanism som använder 99 % mindre el.
Effekten av denna övergång kan ta år för människor att förstå, men det kan sätta Ethereum i en polposition för att konkurrera med Bitcoin i adoption och kanske till och med, en dag, värde. Bara för att priset på ETH inte vek från evenemanget, och bara för att mainstreamreaktionen kändes som ett gnäll istället för en smäll, betyder det inte att sammanslagningen var en axelryckning. (Det ägde också rum i ett ögonblick när den amerikanska ekonomin kraterade, inflationen höjde och alla investeringstillgångsklasser var dåliga.)
"Det var ett mastodont åtagande som Ethereums utvecklargemenskap hanterade anmärkningsvärt bra," ConsenSys vd Joe Lubin, en av Ethereums grundare, sa till mig i oktober. "Det var, tror jag, det sista stora frågetecknet kring frågan om Ethereum kommer att vara systemviktigt framöver ... Och jag tror att våra kollegor i andra ekosystem förmodligen känner lite mer respekt för Ethereums ekosystem." Det gör de: även tidigare "Bitcoin-maximalister" erkände betydelsen av sammanslagningen.
Lagstiftande fart
I krypto talar alla om reglering som en fruktad bogeyman: reglering = död. Detta är förståeligt, eftersom hela den ursprungliga överklagandet av krypto för många var att skära bort mellanhänderna, decentralisera allt och existera utanför räckhåll för statlig reglering. Allt eftersom åren har gått har det blivit mycket tydligt att detta inte är en realistisk vision för de flesta projekt. Se bara på det chockerande sanktionering av Tornado Cash det här året. Kryptons framtid kommer att se mer reglerad ut än vad puristerna ville ha – men reglering betyder inte nödvändigtvis störningar.
Medan SEC-ordförande Gary Genslers uttalanden har verkligen varit väldigt kyliga, andra nyckelfigurer i DC är mycket mer öppna och arbetar med lagstiftning som skulle reglera kryptomarknader på ett sätt som inte kyler innovation. Senatorer Lummis och Gillibrand har nått över gången för att samarbeta om ett lagförslag som skulle ge CFTC ansvaret för krypto snarare än SEC (förlåt, Gary), och Coinbase är kastar sitt stöd bakom sig två andra lagförslag (ett från senatorerna Stabenow och Boozman i senaten, och ett från representanterna Thompson och Khanna i kammaren) som har ett liknande syfte.
Poängen är: det finns uppmuntrande regulatoriska steg som sker tyst medan alla i krypto sysselsätter sig med panik över Gensler och SEC. Till och med president Bidens verkställande kryptoorder redan i mars bör ses som en positiv indikator: ordern var en (mild) uppmaning till flera byråer att komma på samma sida om reglering av krypto; det stod inte "stäng av allt". Under tiden utomlands, Europa-parlamentet antog ett kryptolagstiftningspaket i mars som specifikt nämnde "att säkerställa att EU:s regelverk för finansiella tjänster är innovationsvänligt och inte utgör hinder för tillämpningen av ny teknik."
VCs tror fortfarande
Kalla dem galna eller vilseledda, men VC-företag fortsätter att lägga pengar på Web3-spel. Andreessen Horowitz (a16z), elefanten i rummet i Web3, höjde $ 4.5 miljarder för ännu en kryptocentrerad fond (dess fjärde); a16z alun Katie Hauns Haun Ventures höjde $ 1.5 miljarder för kryptoinvesteringar; Pantera höjde $ 1.3 miljarder för en blockchain-fond. En mängd kryptoföretag och -projekt fick pengar även i kryptovinterns djupfrysning, bl.a. Brandklockor (550 miljoner dollar), ConsenSys (450 miljoner dollar), Hemligt nätverk (400 miljoner dollar), NEAR (350 miljoner dollar), Chainalysis (170 miljoner dollar), Keyrock (72 miljoner dollar) och Ramp (70 miljoner USD), för att bara nämna några.
Åh, och det fanns en kryptoderivatbörs som heter FTX som samlade in 800 miljoner dollar 2022 (400 miljoner dollar för FTX och 400 miljoner dollar för den "separata" FTX USA-enheten) vid en 32 miljarder dollar värdering.
Hoppsan. Det sista exemplet är en påminnelse: VCs kan få det väldigt, väldigt fel. Det är deras jobb att kasta pengar på en massa saker och hoppas att ett par slår stort. Men även efter raden av kollapser och konkurser 2022 vill de med djupa fickor fortfarande ge kryptogrundare pengar.
Stora varumärken flyttade till NFTs
Ja, den spekulativa bubblan av snabbvändande JPEG-bilder poppade. För att förneka det, måste du kontrollera ditt huvud. Men det var mestadels PFP-publiken (profilbild), som hostade upp hundratusentals dollar för en tecknad apa. Den galenskapen förde oss matta drar, komiskt trasig konst avslöjar, och "tvätthandel” för att blåsa upp en ny marknadsplats försäljningsvolym.
Som flera ledare i NFT-utrymmet har sagt sedan bubblan dök upp, var manin inte hållbart för utrymmet. "Ur ett mentalhälsoperspektiv var det inte hälsosamt för Art Blocks som ett team, och det var inte hälsosamt för Art Blocks-konstnärer," berättade Art Blocks grundare Erick Calderon för oss på gm podcast.
I efterdyningarna, när dammet lägger sig, återstår verkliga användningsfall. NFT:er är bara symboler (jag tror att vi kommer att sluta använda alla dessa akronymer och jargong snart nog) som kan fungera som allt som behöver omedelbart bevisbart ägande, från ett partypass till en sportbiljett till klubbmedlemskap till en fastighetshandling. Det här är de legitima möjligheterna som upphetsar människor som kan se förbi peka-och-skratta avvisande av dem som verkar triggas av själva termen "NFT."
Troende inkluderar nu stora varumärken som Tiffany, Adidas, Starbucks, Bud Light, Instagramoch reddit, som alla gjorde drag för att omfamna NFT:er – även efter att NFT-handelsvolymen rasade. (Och en shoutout till Polygon, vald som blockchain-partner för tre av dessa varumärken.) Har alla dessa märken helt och förödmjukande fel, eller är det möjlig är de inne på något?
Yosuke Matsuda, president för "Final Fantasy" spelutgivare Square Enix, lät en hausse ton om NFTs i sin bokslutsbrev: "Jag förväntar mig att se en eventuell rätt storlek i affärer med digitala varor när de blir vanligare bland allmänheten, med värdet av varje tillgängligt innehåll korrigerat till deras verkliga uppskattade värde, och jag ser efter att de ska bli lika bekanta som affärer i fysiska varor.”
Kryptomedia förblir hungrig
För att avsluta med en mer meta (inte företaget) anmärkning: Sam Bankman-Fried's filmisk höst har varit en boomtid för kryptomedia. FTX-kollapsen väckte en mainstream-fascination bortom allt som någonsin har hänt inom krypto—större än Mt. Gox, större än Silk Road, större än DAO-hacket, större än Quadriga-fiaskot, större än den plötsliga tjurfarten 2017.
Jag har skrivit om Bitcoin sedan 2011, och min telefon och inkorg har aldrig blåst upp med så många frågor från kryptonyfikna vänner och familjemedlemmar. Mainstream print- och broadcast-butiker inser att de behöver förstå och rapportera om kryptohändelser. Jag är stolt över hur vårt team av journalister har täckt FTX-berättelsen, och jag är också glad över att se bra arbete från några av våra kamrater (särskilt CoinDesk, som har fått mycket uppmärksamhet för sin Alamedas balansräkning).
Så även om det kan låta motsägelsefullt att säga i en tid när kryptomarknaderna är under djup vinter och den största nyheten är negativ: det är en spännande tid att rapportera om krypto. Som jag gillar att säga, det är aldrig tråkigt. Jag hoppas att du hänger med Avkryptera år 2023 för kryptonyheter, utbildning, buzz och insikt.
Håll dig uppdaterad om kryptonyheter, få dagliga uppdateringar i din inkorg.
