En kryptoadvokat dissekerar effekten av CFTC-inriktade DAO:er

DAOs är i en prekär position just nu - liksom alla som någonsin har röstat i en decentraliserad autonom organisation som tillhandahåller någon form av finansiell tjänst.

Commodity Futures Trading Commission (CFTC:s) federala civila verkställighetsåtgärder mot Ooki DAO i US District Court för Northern District of California är ett stort uttalande från en byrå som vill visa att DAO inte är ett hållbart sätt att undvika ansvar. Faktum är att de kan vara ett särskilt högrisk sätt att driva en finansiell tjänst. 

Det är inte en klar uppgörelse – fallet måste fortfarande gå till domstol – men om CFTC har sin vilja kan det ha stora konsekvenser för de hundratusentals människor som har röstat i DAOs och för DAOs själva. 

Vi satte oss ner (praktiskt sett) med Matthew Nyman, en advokat som arbetar inom bank- och internationella finansbranschen på CMS London och specialiserat sig på kryptovaluta och decentraliserad finansiering, för att dyka djupare in i dess potentiella konsekvenser.

En ansvarsfråga

Han började med att säga att dessa farhågor inte är nya.

"Det här är något som advokater och människor i DAO-gemenskapen har pratat om i flera år nu. Så det är därför det här är ett så stort fall, säger Nyman.

Nyman förklarade att advokater redan har varnat för att DAO kan tänkas som partnerskap eller oinkorporerade föreningar, så CFTC:s senaste drag förvånade dem inte - men de kommer att titta för att se resultatet i domstolen. 

Nyman noterade att han hoppades att DAO kommer att ha tillräckliga medel för att försvara sig, så att båda sidor av frågan presenteras i domstol och skulle leda till ett rättvist resultat, snarare än att låta CFTC skapa ett potentiellt dåligt prejudikat.

En fråga som det här rättsfallet kan väcka är frågan om ansvar, sa Nyman. Han förklarade att för en icke-inkorporerad förening är varje medlem ansvarig för handlingar av någon annan medlem i den gruppen - och de har alla obegränsat ansvar. Företag skapades för att skydda individer och minska deras ansvar. Han frågade om detta även borde gälla DAO.

Den andra nyckelfrågan är huruvida en grupp människor som arbetar genom pseudonyma plånböcker anslutna via programvara räknas som en grupp människor som går samman. Han ifrågasatte att, om så är fallet, behöver vi en ny rättslig strategi för att stödja detta?

Fångad i en Catch-22

Om CFTC skulle få sin vilja igenom skulle detta kunna placera DAO:er i en knepig juridisk situation.

Nyman pekade på en av de frågor som lyfts fram i kommissionär Summer Mersingers avvikande brev, som inte höll med myndighetens sätt att närma sig verkställigheten. Det grundläggande problemet är att DAOs, till sin natur, inte kunde följa CFTC-reglerna. Detta skulle i praktiken förbjuda denna typ av konstruktion för alla ändamål relaterade till finansiella verktyg som faller under CFTC:s ansvarsområde.

"De sätter typ av DAO i en Catch-22 situation där bara för att de är en DAO betyder det inte att de inte är föremål för CFTC:s jurisdiktion. Men faktiskt, eftersom de är en DAO, kan de förmodligen inte följa och därför finns det inget sätt för dem att vara kompatibla, sa Nyman.

Ändå, även om DAO:er till stor del är decentraliserade och medlemmar kan hoppa in och ut ur styrforumen och delta så mycket de vill – eftersom det inte bara är kod – finns det människor som CFTC kan gå efter. Detta visar att om tillsynsmyndigheterna kan hitta något centraliserat element som involverar människor i någon kapacitet, kommer de att försöka hitta ett sätt att hålla dessa personer ansvariga. "Och det är precis vad CFTC gör," sa Nyman.

Nyman tillade att frågan är brist på decentralisering. Han ansåg att man kunde ha någon form av offline-styrning – som att låta individer ladda upp alternativa kodbitar för att förbättra protokoll – snarare än att tokeninnehavare röstar om vad som ska godkännas. Detta skulle vara mer besläktat med hur protokoll utvecklas, där vem som helst kan hårdföra nätverket och göra sina egna ändringar.

DAOs har två vägar framåt

För nu måste DAOs vänta för att se vad som händer i domstolen - och om Ooki DAO slår tillbaka mot anklagelserna. Om avgifterna fortsätter i sin nuvarande form kommer DAO:er som erbjuder finansiella tjänster egentligen bara att ha två alternativ, enligt Nyman.

För det första kan DAO:er ta den lagliga vägen och starta verksamhet i jurisdiktioner som stöder DAO:er som juridiska personer, såsom Wyoming eller Marshallöarna. Där kan DAO:er gå in i ett juridiskt omslag, förklarade han - men han frågade om andra jurisdiktioner skulle respektera sådana enheter.

Det andra alternativet är att DAO:er kan anamma anonymitet och försöka fördunkla aktivitet relaterade till människor. "Självklart är det ett mycket högrisk juridiskt territorium där som kommer att pressa aktivitet under jorden," sa Nyman.

Konsekvensen av att ta det senare tillvägagångssättet är att det skulle hindra DAO från att kunna samarbeta med reglerade juridiska personer. Till exempel samarbetar MakerDAO för närvarande med Huntingdon Valley Bank, en USA-baserad reglerad bank grundad 1871, för att låta banken låna dai-tokens. Den här typen av samarbete skulle inte vara möjligt om DAO:er fungerade helt utanför regelsystemet, förklarade Nyman.

Ändå finns det ett guldkant på CFTC:s beslut att gå efter DAOs, noterade Nyman: "Jag tror att detta skapar någon form av juridisk spänning, som kommer att motivera människor att driva på för lagändringar - eftersom de nu har risken."

© 2022 The Block Crypto, Inc. Alla rättigheter förbehållna. Den här artikeln är endast avsedd för informationsändamål. Det erbjuds inte eller är avsett att användas som juridisk, skatt, investering, finansiell eller annan rådgivning.