En titt inuti Cardanos stora Blockchain-planer för Afrika

Länder i Afrika har alltid varit tidiga användare när det kommer till finansiell teknologi. Framväxande teknik har varit i framkant av stora lösningar över hela kontinenten. Senast tillkännagav IOHK sina stora projekt som en del av vad den säger är den största blockchain-affären i historien. 

Lösa problem med ny teknik

Trots den vanliga idén att Afrika släpar efter i teknisk innovation, är kontinenten hem för många framåtblickande nystartade företag och tekniska lösningar. 

Till exempel, i Kenya, har M-Pesa revolutionerat mobiltelefonbanken sedan 1990-talet. Den här produkten har gjort det lättare att skicka pengar och nå obankade. Samtidigt har Sydafrika vuxit till att bli regionens fintechnav. Dess städer som Kapstaden är grogrund för nystartade företag att bygga från. 

När det kommer till kryptovalutor har upptaget inte varit riktigt lika entusiastisk. Dock, trots vissa regulatoriska bakslag, börser som Luno har vuxit år för år. I februari blev Nigeria den näst största bitcoinmarknaden i världen efter USA.

Cardano lanserar blockchain-projekt i Afrika

När det kommer till blockchain-teknik utanför kryptovalutor kom dock det största tillkännagivandet nyligen från IOHK. 

Företaget planerar att genomföra en mängd olika projekt. Det kommer att använda sin blockchain för att förbättra tjänster i länder som Etiopien och Tanzania.

Blockchain för utbildning i Etiopien

IOHK har samarbetat med den etiopiska regeringen för att omvandla utbildningssystemet med deras smarta kontraktsplattform Cardano. 

Som en del av affären kommer studenter över hela Etiopien att få en digital identitet (DID). Denna metadata innehåller all information om deras akademiska prestationer under hela deras skolgång. Den använder Atala Prism-teknik integrerad med Cardano blockchain.

IOHKs vd Charles Hoskinson förklarar hur detta kommer att gynna dem senare: 

”När dessa miljontals studenter utexamineras, när de går in i ekonomin, så småningom kan denna infrastruktur användas för att köpa fastigheter, för betalningar, för rösta och alla andra frågor i deras ekonomiska liv.”

Systemet är revolutionerande eftersom det spårar varje steg i en elevs akademiska utveckling.

En elev som uppnår högsta betyg i matematik under hela sitt skolliv i ett traditionellt skolsystem men som misslyckas med sin slutuppsats kanske inte kommer in på det önskade universitetet. 

Detta har följdeffekter som allvarligt kan skada deras framtid. Med DID ersätts detta one strike-system av en holistisk syn på deras förmågor.

Detta system skyddar också mot bedrägeri eller tillverkning. Det tillitslösa systemet i en blockchain gör det oföränderligt och lättillgängligt för alla. 

Etiopiens utbildningsminister Getahun Mekuria, som fick i uppdrag att digitalisera Etiopiens utbildningssystem, förklarar hur DID-systemet kommer att hålla reda på:

"Du kan inte riktigt få nivån av förståelse för någon genom att helt enkelt ge ett test två gånger om året eller en gång om året. En sak vi bestämde oss för är att ha ett digitalt ID (DID) för våra elever, särskilt med fokus på gymnasiet, så vi började tillhandahålla digitala ID för alla våra elever i 12:e klass.”

Mekuria tror att blockchain är det enda systemet som kan underlätta deras ambitiösa utbildningsreformstrategi.

"Jag tror inte att andra tekniker verkligen kan prestera på den nivån av analys, den nivån av noggrannhet, den nivån av integritet och den nivån av säkerhet," han säger.

Kritik mot Cardano

Lika positivt som den etiopiska regeringen och IOHK låter, finns det några högljudda kritiker av deras tidigare affärer.

Den etiopiske affärsmannen Kal Kassa kallade Cardanos verk som en "bluff" i ett blogginlägg. Dessutom kallar han Hoskinson, en "snake oil salesman".

Detta beror på att Kassa inte tror att IOHK och Cardanos planer kommer att förverkligas. Han hänvisar till bristen på konkreta, juridiska åtgärder som företaget vidtagit i landet tidigare.

Kassa anklagade också IOHK och Hoskinson för att underminera de etiopiska internationella ekonomiska utsikterna.

"Även om han kanske inte direkt mjölkar Etiopien av dess utländska valuta, bidrar han indirekt till mitt lands obefintliga roll i global finans och en barnslig etos av etniska gränser bortom suveräna mänskliga rättigheter."

Den senaste Cardano-affären tillkännagavs dock efter att detta blogginlägg publicerats. Medan Kassa refererar till Cardano Africa-konferensen, finns det inga bevis som säger att systemet inte kommer att implementeras så snart efter planens utgivning.

Ser bortom utbildning 

Trots denna kritik går Cardano helt ut i sina löften till dessa afrikanska länder. Affärer med tanke på mobil teknik och sjukvård ligger också på bordet.

Global digital vårdplattform, Ask The Doctor, är planerar ett byte från Ethereums blockchain till Cardanos.

Ask The Doctor gör det möjligt för användare att tjäna krypto genom att lära sig om grundläggande hälsovård. De kan sedan använda vad de har tjänat för att betala för läkare och mediciner. En del av anledningen till Ask The Doctors drag är på grund av Cardanos starka närvaro på den afrikanska kontinenten.

De har också samarbetat med World Mobile Group att tillhandahålla viktiga tjänster till Tanzania och Etiopien. Företagen arbetar tillsammans för att föra hållbart internet till Tanzania genom förnybar energi.

Tillsammans kommer de att tillhandahålla prisvärda nätverksnoder baserade på Cardano blockchain-infrastruktur.

Dessa nätverksnoder kommer att fungera som lokala reläer för internetanslutning. Detta kommer också att tillåta abonnenter att få tillgång till identitetslösningen som används i Etiopien, men istället för utbildning kommer det att ge dem tillgång till tjänster som digital bank.

Planer för framtiden

Mycket av Hoskinsons vision för den afrikanska kontinenten ligger i hans tro på kontinentens acceptans av ny teknologi. Han anser att efterfrågan är störst i utvecklingsländer, vilket gör dem till de bästa länderna för den här typen av innovationer.

I en YouTube-video om vägen framåt för Afrika, förklarar Hoskinson att stora kraftpaket som USA inte kommer att vara där tillväxten i denna teknik kommer ifrån.

"Så om vi säger ... var kommer den största efterfrågan på den typ av teknik vi bygger under de kommande 10 åren 20 år 30 åren, kommer det att börja på platser som Afrikas kontinent", förklarar han.

"Allt ligger på bordet, nya röstsystem, nya fastighetssystem, nya betalningssystem, nya sätt att identifiera människor, nya sätt att handla med värdepapper", säger han.

Hur exakt alla dessa projekt går ut återstår fortfarande att se, men Cardano gör en stor skjuts som är spännande för en kontinent som ofta förbises.