En lekbok för att bekämpa patenttroll

Av Paul Grewal, Chief Legal Officer

Coinbase vann nyligen ett mål mot ett särskilt aggressivt patenttroll. Idag vill vi dela med oss ​​av en del av det vi lärde oss i den här kampen – och vad vi gör för att hjälpa fler företag i kryptogemenskapen och utanför att stå upp mot troll också.

Vad är patenttroll?

Som en före detta federal domare, låt mig vara tydlig: fall med meriter förtjänar sin dag i deras domstol. Men patenttroll kommer med fall oavsett meriter och har en enkel affärsmodell. Istället för att faktiskt bygga något köper de upp patent och utnyttjar sedan försvarskostnaderna för att driva upp bosättningar.

Att försvara sig mot en trollprocess kan kosta miljontals dollar, oavsett hur falska påståendena är. Många företag har inte råd att slåss, särskilt mindre startups. Inte överraskande väljer nästan 90 % av företagen som stämts av troll att förlika sig.

I många fall vinner troll inte mycket pengar. Men de kan vinna tillräckligt mycket för att göra verklig skada för företagen de stämmer som helhet eftersom kostnaderna ökar. Bara i USA spenderar företag upp till 30 miljarder dollar per år för att bekämpa patenttroll – pengar de kan använda för att anställa talanger eller investera i forskning och utveckling.

Det är fel. Speciellt kryptogemenskapen byggdes på innovation och vår framtid är beroende av att företag av alla storlekar kan utföra ett viktigt arbete. Inget företag, stort eller litet, ska behöva leva i rädsla för en oseriös stämningsansökan från ett patenttroll. Och inget troll ska kunna stoppa framsteg bara för att det vanligtvis kostar mer att försvara ett fall än att avgöra det.

Hur man besegra ett troll

Så vad kan vi göra åt det?

Troll är notoriskt svåra att besegra. Även om troll bara vinner en bråkdel av sina fall, kan en och annan vinst ge dem mer än tillräckligt med pengar och ekonomiska incitament för att lansera många fler. Å andra sidan kan det vara ekonomiskt förödande för många företag att bara förlora ett enda fall till ett troll, vilket orättvist motiverar företag att lösa även oseriösa trollfall som riktar sig mot företagets kärnverksamhet.

På Coinbase har vi turen att ha advokater och resurser för att aggressivt slå tillbaka mot patenttroll. I vårt senaste fall väntade vi inte ens på att patenttrollet skulle stämma oss – vi stämde dem först och lämnade in ytterligare en talan för att ogiltigförklara deras patent vid patentverket. När allt var sagt och gjort betalade vi dem inte en enda cent. Men trollet som attackerade oss kan fortfarande gå efter andra företag, inklusive några som kanske är för små för att slåss.

Det är därför det enda sättet att verkligen slå patenttroll är att gå efter dem obevekligt och genom att arbeta tillsammans för att försvaga dem så mycket som möjligt. Så här ser det ut i praktiken:

Anti-troll lekboken

Steg 1: Slå tillbaka hårt

En nyckel till att bekämpa troll är att vara så aggressiv som möjligt.

Cloudflare är ett bra exempel. 2017 stämdes företaget av ett patenttroll. Men istället för att lösa, slog Cloudflare tillbaka hårt – vägrade att betala och skickade ut en offentlig uppmaning till bevis som skulle ogiltigförklara inte bara patentet som används mot Cloudflare, utan alla trollets patent. Det fungerade, och de har tagit ett liknande tillvägagångssätt för att bekämpa andra troll.

På Coinbase följer vi Cloudflares ledning. Om vi ​​stäms av ett patenttroll kommer vi alltid att slå tillbaka. Vi kommer också att göra så mycket som möjligt för att ogiltigförklara ett trolls patent och vägra betala bara för freden.

Detta kommer att bli dyrt och tidskrävande även för oss. Men vi tar vårt ansvar på allvar som förespråkare för våra kunder, för vår innovation och för kryptoindustrin som helhet. Vi kommer inte att sluta slåss mot troll och andra organisationer som vill använda patent för att strypa innovation i hela kryptogemenskapen.

Steg 2: Samarbete är mer kraftfullt än konkurrens

För att göra kampen mot troll framgångsrik har vi inte råd med distraktioner. Företag måste undvika patentstrider med andra innovatörer.

Detta kan låta självklart, men det är viktigt. Crypto bygger på idén att vi är starkare tillsammans än någon av oss kan vara på egen hand. Det gäller ekonomiska möjligheter, men det gäller också innovation.

På Coinbase respekterar vi giltiga immateriella rättigheter. Men vi har lovat att bara använda våra patent defensivt för att skydda vårt varumärke och våra kunder. Med andra ord, vi tror att samarbete är mer kraftfullt än konkurrens – och vi vill aldrig ha några patentkrig inom krypto. Patentstrider i vårt utrymme slösar bara pengar som kan investeras i att skapa innovativa produkter för våra kunder.

Det är en av anledningarna till att vi var med och grundade Cryptocurrency Open Patent Alliance, även känd som COPA. Även om COPA inte är fokuserat på att bekämpa troll, är det en ideell gemenskap som bildats för att uppmuntra innovation inom krypto och för att ta bort patent som ett hinder för tillväxt och innovation. Vi uppmuntrar alla som vill undvika patentkrig inom krypto att gå med i COPA.

Steg 3: Ta bort trollets mål

Utöver att arbeta tillsammans och driva tillbaka aggressivt mot troll, måste vi också göra det svårare för troll att attackera företag i första hand.

Det är tanken bakom organisationer som LOT-nätverket. LOT är en grupp företag som gått samman för att skydda sig själva – och varandra – från troll. Om ett patent som ägs av en medlem i nätverket hamnar i orätta händer, går företaget som förlorade patentet med på att licensiera det till alla andra medlemmar i gruppen innan ett troll kan använda det.

I praktiken innebär det att ett troll inte kan använda ett patent de förvärvat från ett företag för att stämma ett annat företag i LOT-nätverket. Det är ett sätt för större företag att skydda mindre företag, och för mindre företag att skydda sig själva. Just nu finns det mer än 1,900 3.3 medlemmar i LOT-nätverket som har sammanlagt XNUMX miljoner patent och klättrar. Och ju större nätverket blir, desto kraftfullare blir det.

Som sagt, vi inser att många företag inte har budget för att gå med i en organisation som LOT. Så vi frågade LOT vad de kunde göra för att göra det enklare, och de gick med på att förlänga ett gratis medlemskap på ett år till alla i vårt ekosystem – inklusive hela kryptogemenskapen, COPA-medlemmar, våra affärspartners och våra institutionella kunder. Kontakta oss på patents@coinbase.com om du faller inom någon av dessa kategorier och du är intresserad av LOT.

Slutsats

Vi kommer att fortsätta bekämpa patenttroll så hårt vi kan – inte bara för att försvara Coinbase, utan för att skydda det bredare kryptogemenskapen. Det är det enda sättet vi kommer att slå patenttroll en gång för alla, och vi hoppas att du vill gå med oss.

---

En lekbok för att bekämpa patenttroll publicerades ursprungligen i Coinbase-bloggen på Medium, där människor fortsätter konversationen genom att lyfta fram och svara på denna berättelse.

• Myntsmart. Europas bästa bitcoin- och kryptobörs.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. FRI TILLGÅNG.
• CryptoHawk. Altcoin radar. Gratis provperiod.
• Källa: https://blog.coinbase.com/a-playbook-for-fighting-patent-trolls-21452839736b?source=rss—-c114225aeaf7—4